Arbroathin ja Broughty Ferryn lisävaalit: kaksi erilaista pääkatua, yksi vaalipiiri
Arbroathin ja Broughty Ferryn lisävaalit nostavat esiin kaksi hyvin erilaista pääkatua – ja samalla koko vaalipiirin tulevaisuuden keskeiset kysymykset. Vain 14 mailin välimatkasta huolimatta Broughty Ferryn vilkas ostoskatu ja Arbroathin tyhjentyneet liiketilat kertovat kahdesta täysin eri todellisuudesta.
Broughty Ferry: vilkas, vetovoimainen ja kilpailtu pääkatu
Broughty Ferryn pääkadulla kävellessä näky on monipuolinen: kahviloita, vaatekauppoja, ravintoloita ja curry-taloja. Pienet itsenäiset liikkeet toimivat rinta rinnan tunnettujen ketjujen kanssa, ja asiakasvirta pitää kadun elävänä läpi päivän.
Paikalliset yrittäjät näkevät Broughty Ferryn yhtenä alueen vahvimmista ja vetovoimaisimmista keskustoista. Kahvipaahtimo Maison Dieun toinen omistaja Euan Spark kuvaa aluetta “todennäköisesti yhtenä paikallisen alueen parhaista pääkaduista”. Samalla menestys tarkoittaa kovaa kilpailua: useat kahvilaketjut ajavat pieniä toimijoita ahtaalle, ja korkeat vuokrat sekä liiketilojen verot rajoittavat laajentumismahdollisuuksia.
Spark korostaa, että heidän liiketoimintansa nojaa vahvasti paikallisuuteen: työntekijät, urakoitsijat, leivonnaiset ja jopa maito tulevat alueen omilta toimijoilta. Silti kannattavuus edellyttää jatkuvaa kiirettä ja tasaisen suurta asiakasvirtaa.
Arbroath: tyhjentyvä keskusta ja kasvava huoli tulevaisuudesta
Lyhyen ajomatkan päässä rannikolla Arbroathin keskustassa näky on toinen. Pääkadun varrella on runsaasti tyhjiä liiketiloja, ikkunassa ”to let” ja ”for sale” -kylttejä, ja katukuva näyttää väsyneeltä. Moni rakennus kaipaa maalia, ja katoilla kasvavat puut ja pensaat kertovat pitkästä hoitamattomuudesta.
Entinen venetelakan omistaja Harry Simpson on nähnyt muutoksen läheltä. Hänen nuoruudessaan Arbroathin pääkatu oli tungokseen asti täynnä ihmisiä – nyt tunnelma on täysin erilainen. Simpsonin mukaan kaupunki on antanut hänelle paljon, ja siksi hän haluaa antaa takaisin osallistumalla yhteisöhankkeisiin, kuten vanhan käräjäoikeusrakennuksen uudistamiseen.
Simpson on erityisen huolissaan Arbroathin kasvavasta köyhyydestä ja ruokapankkien lisääntymisestä. Hänen mielestään kaupungissa on paljon osaamista ja lahjakkuutta, mutta työpaikkoja ei ole riittävästi. Teollisuuden ja uusien investointien puute näkyy arjessa: monet aiemmin työssä käyneet eivät löydä enää työtä.
Paikalliset yrittäjät kaipaavat tukea ja kuulluksi tulemista
Arbroathissa kalakauppaa pitävä Fish Hoose -yrittäjä Jo McKenzie kertoo olevansa onnekas, koska liikkeellä on vakiintunut, viikoittain asioiva asiakaskunta. Myös Arbroath Smokie -erikoisuus houkuttelee turisteja ja auttaa pitämään bisneksen pinnalla.
Silti hän näkee selvästi pääkadun pitkän alamäen: yhä useampi pieni yritys kamppailee pysyäkseen auki. Samalla kun suuret ketjut siirtyvät kauppakeskuksiin ja keskustojen ulkopuolelle, paikalliset asukkaat joutuvat yhä useammin matkustamaan ostoksille Dundeen, Aberdeeniin tai sitäkin kauemmas.
McKenzie nostaa Broughty Ferryn vilkkaan keskustan esimerkiksi siitä, mihin Arbroathkin voisi pyrkiä: tiivis, elävä ja paikallisia yrityksiä suosiva pääkatu. Hänen mielestään paikallisten yritysten perustamista ja kasvua pitäisi aktiivisesti rohkaista, ei vaikeuttaa.
Sekä Simpson että McKenzie toivovat, että uusi kansanedustaja kuuntelee aidosti paikallisia asukkaita ja yrittäjiä. Moni kokee, että heidän huoliaan ei ole otettu tosissaan, ja että päätöksiä tehdään liian kaukana arjen todellisuudesta.
Myös Broughty Ferryllä on varjopuolensa
Vaikka Broughty Ferryn pääkatu kukoistaa, alueella on myös ongelmansa. Merenranta ja hiekkaranta houkuttelevat turisteja, mutta samalla niistä on tullut nuorten kokoontumispaikkoja, jossa on esiintynyt tappeluita ja ilkivaltaa.
Broughty Ferry Traders Associationin puheenjohtaja John Kerr, joka edustaa noin 130 paikallista yritystä, kertoo, että heidän viimeisimmässä vuosikokouksessaan ykköshuolenaihe oli nuorisorikollisuuden ja häiriökäyttäytymisen kasvu. Broughty Ferryä on pitkään pidetty rauhallisempana kuin Dundeen tai muiden rannikkokaupunkien keskustoja, mutta viime kuukausien ja viikkojen kehitys on osoittanut, ettei alue ole immuuni ongelmille.
Kerrin mukaan rikosten ja häiriöiden lisääntyminen vaikuttaa suoraan myös yrityksiin: osa asiakkaista alkaa vältellä aluetta iltaisin, ja liikkeet joutuvat panostamaan lisää turvallisuuteen.
Monimuotoinen vaalipiiri: vaurautta ja puutetta rinta rinnan
Arbroathin ja Broughty Ferryn vaalipiiri on maantieteellisesti ja sosiaalisesti kirjava. Broughty Ferry on Dundeen esikaupunki, kun taas Arbroath kuuluu Angus Councilin vastuulle. Vaalipiiriin sisältyvät myös Dundeen asuinalueet Douglas ja Whitfield lännessä, ja se ulottuu pohjoisessa aina Angusissa sijaitsevaan Inverkeilloriin saakka.
Kuten monilla Skotlannin alueilla, myös täällä vauraus ja köyhyys sijaitsevat lähellä toisiaan. Vauraat asuinalueet, hyväkuntoiset kadut ja menestyvät yritykset voivat sijaita vain lyhyen matkan päässä alueilta, joilla kamppaillaan työttömyyden, palvelujen heikkenemisen ja tyhjentyvien liiketilojen kanssa.
Lisävaali ja poliittinen tausta
Arbroathin ja Broughty Ferryn äänestäjät suuntaavat vaaliuurnille torstaina 18. kesäkuuta. Samana päivänä järjestetään kaksi muutakin lisävaalia: Aberdeen South sekä näkyvästi esillä ollut Makerfieldin vaali Greater Manchesterissa.
Kyseessä on vasta toinen kerta, kun Arbroathin ja Broughty Ferryn vaalipiiriä äänestetään. Vaalipiiri perustettiin vuoden 2024 parlamenttivaaleja varten, kun entisten Dundee East- ja Angus-vaalipiirien rajoja muutettiin. Skotlannin kansallispuolueen (SNP) Stephen Gethins valittiin tuolloin alueen kansanedustajaksi, mutta hän luopui Westminster-paikastaan toukokuussa tultuaan valituksi Skotlannin parlamenttiin Dundee City Eastin MSP:nä.
Nyt vaalipiirissä on viisi ehdokasta, joista yksi valitaan edustamaan aluetta Westminsterissä. Äänestyspaikoilla vaaditaan kuvallinen henkilöllisyystodistus, mikä on tärkeä huomio äänestäjille.
Uuden kansanedustajan haasteet: elinvoimaiset keskukset ja turvalliset kadut
Uuden Arbroathin ja Broughty Ferryn kansanedustajan työlista on pitkä. Ydinkysymyksiä ovat:
- Kuinka elvyttää Arbroathin pääkatua ja houkutella takaisin yritykset ja asiakkaat?
- Miten tukea pieniä, paikallisia toimijoita Broughty Ferryllä, jossa ketjukilpailu ja kustannukset ovat korkeita?
- Kuinka puuttua nuorison häiriökäyttäytymiseen ja lisätä turvallisuuden tunnetta ilman, että alueen vetovoima kärsii?
- Miten kaventaa vauraiden ja köyhien alueiden välistä kuilua koko vaalipiirissä?
Monien paikallisten mielestä ratkaisu alkaa kuuntelemisesta: päättäjien täytyy olla läsnä arjessa, keskustella yrittäjien, asukkaiden ja yhteisöhankkeiden vetäjien kanssa – niiden “ihmisten kanssa, jotka ovat lapio kädessä”, kuten Harry Simpson asian tiivistää.
Kysymys alueellisista eroista, turvallisuudesta ja poliittisesta vastuusta ei ole vain Skotlannin haaste. Samanlaisia teemoja on nähty laajemminkin kansainvälisessä politiikassa, esimerkiksi Itä-Aasian jännitteissä ja oikeusprosesseissa. Taustaa alueen poliittiseen ilmapiiriin ja turvallisuuskysymyksiin valottaa tapaus, jossa Etelä-Korean entinen presidentti Yoon Suk Yeol sai 30 lisävuotta vankeutta Pohjois-Korean drone-operaatioon liittyen – esimerkki siitä, miten päätöksenteolla voi olla kauaskantoisia seurauksia turvallisuudelle ja luottamukselle.
Lopulta Arbroathin ja Broughty Ferryn lisävaalissa kyse on siitä, millaisen tulevaisuuden äänestäjät haluavat pääkaduilleen: autioituvatko liikehuoneistot entisestään vai onnistutaanko luomaan kestävä, paikallisia yrityksiä ja asukkaita tukeva kaupunkirakenne.
Ei sisällä instagram post:eja
