Englannin krikettijoukkueelle harkitaan täyskieltoa alkoholista – Ben Stokesin kapteenius vaakalaudalla
Englannin kriketin johtaja Rob Key harkitsee täyskieltoa alkoholinkäytölle maajoukkueessa sen jälkeen, kun uusi yökerhoon liittyvä kohu on jälleen horjuttanut joukkueen mainetta. Samalla hän ei ole antanut minkäänlaisia takeita siitä, että Ben Stokes jatkaa Englannin Test-joukkueen kapteenina.
Stokes ja Atkinson sivussa toisesta Testistä
Monipuolinen pelaaja Ben Stokes ja nopea syöttäjä Gus Atkinson on suljettu ulos toisesta Test-ottelusta Uutta-Seelantia vastaan, joka alkaa 17. kesäkuuta. Syynä on varhainen maanantaiaamu Lontoon yökerhossa, jossa kaksikko oli osallisena tapahtumissa, jotka rikkoivat joukkueelle asetettua keskiyön ulkonaliikkumiskieltoa.
Kyseessä on jo uusin tapaus useiden alkoholinkäyttöön liittyvien kohujen sarjassa viimeisen puolen vuoden aikana. Peräti kuusi pelaajaa niistä yhdestätoista, jotka pelasivat ensimmäisen Testin voitossa Lord’silla Uutta-Seelantia vastaan, on joutunut otsikoihin myöhäisillan rikkeistä.
Toistuvat alkoholikohut pakottavat kurin kiristämiseen
Englannin joukkueen talvikauden kiersi syytös juomakulttuurista, minkä seurauksena käyttöön otettiin keskiyön ulkonaliikkumiskielto. Juuri tämän kiellon Stokes ja Atkinson rikkoivat, mikä on johtanut England and Wales Cricket Boardin (ECB) viralliseen tutkintaan ja pelaajien väliaikaiseen sulkemiseen joukkueesta.
ECB:n maanantaina julkaisemassa tiedotteessa vahvistettiin, että kaksikko rikkoi ulkonaliikkumiskieltoa. Myöhemmin paljastui, että 35-vuotias Stokes ja 28-vuotias Atkinson olivat paikalla, kun Englannin turvallisuushenkilökuntaan kuuluvaa jäsentä löi Saracens-rugbypelaaja Totoa Auvaa. Turvamies loukkaantui verisesti ja tarvitsi lääkinnällistä hoitoa.
Rob Key myönsi, että nykyiset toimet eivät ehkä riitä palauttamaan joukkueen uskottavuutta ja yleisön luottamusta.
“Onko meidän katsottava, olemmeko olleet riittävän tiukkoja? Vaikka joukkue voittaa ottelun, onko nyt aika, jolloin alkoholia ei sallita enää koskaan, missään tilanteessa?” Key pohti.
“En halua tehdä hätiköityä ratkaisua, joka haittaa joukkuetta tai luo ilmapiirin, jossa pelaajat kokevat, etteivät he saa tehdä mitään. Mutta nyt pelaajien on osoitettava yleisölle, että heihin voi luottaa. Tällä hetkellä on vaikea sanoa, että näin olisi.”
Stokesin tulevaisuus kapteenina epäselvä
Stokes ja Atkinson ovat ECB:n tutkinnan kohteena ja heidät on julistettu vähintään toisen Testin ajaksi sivuun. Vasta tutkinnan valmistuttua päätetään jatkotoimista. Key kertoi, että ulkonaliikkumiskielto on voimassa koko Uusi-Seelanti -sarjan ajan, mutta Atkinson on väittänyt, ettei tiennyt kiellon olevan edelleen voimassa ensimmäisen Testin päätyttyä.
Kun BBC Sport kysyi Keyltä, voisiko Stokes harkita kapteenin tehtävästä luopumista ja jopa uran lopettamista, vastaus oli selvä: “Hän ei ole vihjannut minulle mitään sellaista.”
Key ei näe syytä, miksi Stokes ei enää pelaisi Englannille, mutta kapteenin tehtävä on eri asia.
“Kapteenin roolin osalta on vielä paljon asioita selvitettävänä. Meidän on vietävä tutkinta loppuun ja selvitettävä tarkasti, mitä on tapahtunut. Olemme parhaillaan keskellä tätä prosessia, eikä mitään päätöksiä tehdä ennen sitä.”
Painostettuna Stokesin kapteeniusasemasta Key korosti ajan merkitystä: “Emme ole antaneet hänelle ultimaatumia, vaan puhumme hänen kanssaan jatkuvasti varmistaaksemme, että hän voi henkisesti hyvin. Viime päivät ovat olleet hänelle traumaattisia. Tällaisessa tilanteessa ei pidä tehdä isoja päätöksiä. Aika on liittolaisemme.”
Joe Root palaa kapteeniksi, Brook sivuun kapteenikandidaateista
Testijoukkueen varakapteeni on Harry Brook, mutta toiseen Testiin kapteeniksi on nimetty entinen pitkäaikainen kippari Joe Root. Brook, 27, on itsekin ollut otsikoissa yökerhotapauksen vuoksi: hän sai iskun järjestyksenvalvojalta Wellingtonissa lokakuussa, vain päivää ennen kuin hänen piti johtaa Englantia yksipäiväisessä maaottelussa Uutta-Seelantia vastaan.
Key sanoi, että päätökseen olla nimittämättä Brookia kapteeniksi liittyy “monia syitä”, mutta myönsi, että Wellingtonin tapaus teki ratkaisusta entistä vaikeamman.
“Se on yksi syy, muttei pääsyy. En vain koe, että tämä olisi oikea hetki tehdä hänestä kapteeni. Test-kapteenin rooli on valtava, jopa väliaikaisena, varsinkin tähän otteluun liittyvän paineen ja kaiken sen huomion vuoksi, jonka Harry joutuisi kohtaamaan.”
Heikko talvikausi ja maineenhallinnan kriisi
Englannin ongelmat kentän ulkopuolella ovat osuneet yhteen heikkojen esitysten kanssa kentällä. Joukkue kärsi 4–1-tappion Ashes-sarjassa Australiaa vastaan, mikä lisäsi paineita koko valmennusjohdolle.
ECB teetti perusteellisen katsauksen Australian kiertueeseen, mutta päätti pitää sekä Rob Keyn, Ben Stokesin että päävalmentaja Brendon McCullumin tehtävissään. Stokesin saldo kapteenina – 24 voittoa 43 Testistä – on parempi kuin yhdelläkään Englannin kapteenilla sitten vuoden 1981, mutta jatkuvat kohut varjostavat hänen kauttaan ja uhkaavat vahingoittaa koko lajin mainetta maassa.
Key kiistää, että nykyinen joukkue olisi muuttunut “kansalliseksi häpeäpilkuksi”.
“Stokes ja McCullum muodostavat yhden menestyneimmistä kapteeni–valmentaja -pareista, mitä meillä on ollut. Tämä on yksi menestyneimmistä Englannin joukkueista, ja siihen haluan keskittyä”, hän totesi. “En usko, että joukkueesta on tullut kansallinen häpeä.”
Luottamus murentunut – pelaajien on todistettava teoillaan
Lord’silla saavutettu voitto Uutta-Seelantia vastaan oli pieni askel oikeaan suuntaan Ashes-pettymyksen jälkeen, mutta jälleen kerran Key joutuu selittelemään pelaajiensa käytöstä. Hän kertoi saaneensa tiedon uusimmasta rikkeestä “pahoinvointia aiheuttavana tunteena, jota seurasivat viha ja epäusko”.
Key sanoo ymmärtävänsä fanien turhautumisen täysin: “Ymmärrän heidän tunteensa, koska koen itse samoin. Olen taas tässä puhumassa näistä asioista – se on äärimmäisen turhauttavaa. Benin ja minun tekemä valtava työ, kaikki puhelut ja yritykset rakentaa parempaa kulttuuria – tuntuu kuin kaikki olisi lyöty kasvoille tällä yhdellä tapahtumalla.”
“Kun katsoo, mitä on tapahtunut, on hyvin vaikea puolustella mitään. Uskon silti, että olemme oikealla tiellä, vaikka sen todistaminen on nyt vaikeaa. Meitä arvioidaan tekomme perusteella tästä eteenpäin, aivan kuten meitä arvioidaan nyt.”
Kurinalaisuus, turvallisuus ja urheilun maine kytköksissä
Englannin krikettijoukkueen tilanne kuvastaa laajempaa urheilumaailman haastetta: miten ylläpitää huippusuorituksia ja sallia pelaajille inhimillinen vapaa-aika vaarantamatta turvallisuutta, joukkueen mainetta tai nuorten fanien luottamusta. Alkoholin rooli urheilussa on noussut viime vuosina yhä kriittisempään tarkasteluun, aivan kuten rokotus- ja terveysohjelmat ovat nousseet keskusteluun laajemmin yhteiskunnassa – tästä esimerkkinä Isossa-Britanniassa käynnistetty meningiitti B -rokoteohjelma nuorille, jossa painotetaan turvallisuutta ja vastuullisuutta suurten ihmisjoukkojen terveyttä ajatellen.
Keyn harkitsema täyskielto alkoholille kuvastaa sitä, kuinka pitkälle kurinpidollisia toimia ollaan valmiita viemään, jos joukkue ei omin teoin pysty palauttamaan luottamusta. Lopulliset ratkaisut – niin Stokesin kapteenius, mahdolliset jatkokurinpito- tai sopimusseuraukset kuin joukkueen sisäiset säännöt – riippuvat nyt käynnissä olevan tutkinnan tuloksista ja siitä, miten pelaajat käyttäytyvät jatkossa.
Yksi asia on kuitenkin selvä: Englannin krikettijoukkueen tulevia tekoja seurataan nyt suurennuslasin alla niin kotimaassa kuin kansainvälisesti, ja jokainen askel kohti tai poispäin vastuullisesta kulttuurista vaikuttaa suoraan joukkueen maineeseen ja koko lajin uskottavuuteen.
Ei sisällä instagram post:eja
