Thomas Tuchel varoittaa Sakan kuormituksesta – Englannin on uskallettava unelmoida MM-menestyksestä

Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel painottaa, että tähtilaituri Bukayo Sakan pelikuntoa on hallittava tarkasti, kun joukkue valmistautuu jalkapallon MM-lopputurnaukseen. Tuchelin mukaan Englannin on samalla uskallettava unelmoida maailmanmestaruudesta – mutta tehtävä se jalat maassa ja pelaajien terveys edellä.

Bukayo Sakan akillesvamma vaatii yhä tarkkaa seurantaa

Arsenalin nopea ja tehokas laitahyökkääjä Bukayo Saka nousi Englannin A-maajoukkueeseen lokakuussa 2020 ja on sittemmin vakiinnuttanut paikkansa yhtenä kolmen leijonan tärkeimmistä hyökkäyspään pelaajista. Saka on tehnyt jo 14 maalia 48 maaottelussa, ja hänen roolinsa Tuchelin pelisuunnitelmissa on keskeinen.

Viime kaudella Saka kärsi akillesvammasta, jonka vuoksi hän joutui jättämään väliin osan seurajoukkueensa kauden ratkaisuhetkistä. Hän palasi kuitenkin kokoonpanoon ajoissa, auttaen Arsenalia voittamaan Valioliigan mestaruuden. Paluu tehtiin kuitenkin hallitusti, ja pelaajaa kuormitettiin tarkasti otteluiden välillä.

Tuchelin mukaan sama varovainen linja jatkuu Englannin maajoukkueessa MM-turnauksen alla.

“Meidän on yhä pidettävä Bukayosta hieman erityistä huolta. Hän loukkaantui maaliskuussa ja pelasi seurajoukkueessa pitkälti vamman kanssa. Hän teki itsensä käytettäväksi kauden lopussa ja pelasi loistavasti, mutta häntä jouduttiin silti säästelemään otteluiden välillä. Sama jatkuu nyt – rakennamme häntä vähitellen täyteen pelikuntoon”, Tuchel selitti lehdistötilaisuudessa.

Valmentajan mukaan Saka osallistui kuitenkin joukkueharjoituksiin muiden mukana, mikä on hyvä merkki pelaajan tilanteesta.

Viimeinen kenraaliharjoitus ennen MM-avausta

Englanti pelaa viimeisen harjoitusottelunsa Costa Ricaa vastaan keskiviikkona (klo 21.00 Suomen aikaa), ja Tuchel kertoo arvioivansa koko ryhmänsä kunnon ennen lopullisia päätöksiä avauskokoonpanosta. Valmentaja teki peräti 11 vaihtoa tauolla edellisessä 1–0-voitossa Uudesta-Seelannista, mutta nyt tavoitteena on antaa osalle pelaajista pidempi peliaika.

“Meidän on katsottava, missä kunnossa Saka ja muut pelaajat ovat ennen kuin päätämme, kuka aloittaa Costa Ricaa vastaan. Tällä kertaa jotkut pelaajat saavat 60 tai jopa 70 minuuttia, jotta he pystyvät nostamaan kuntoaan ennen turnauksen avausta Kroatiaa vastaan 17. kesäkuuta”, Tuchel sanoi.

Yksi lisäpeliaikaa kaipaava pelaaja on Manchester Cityssä viime kaudella sivurooliin jäänyt toppari John Stones.

“Totta kai John voi avata. Kaikki voivat avata – kaikki ovat terveitä ja valmiita, ja John on yksi heistä. Meillä on vielä kaksi ottelua ennen turnausta, ja toivon, että otamme seuraavan askeleen, pysymme terveinä ja saamme koko ryhmän käyttöön Kroatiaa varten”, Tuchel korosti.

Valmentajan mukaan joukkueessa ei ole uusia loukkaantumishuolia, ja pelaajat ovat valmiita lisäämään kuormitusta.

“Kukaan ei tarvitse taukoa. Kaikki ovat käytettävissä, mikä on todella hyvä uutinen. Ensimmäisen ottelun jälkeen ei tullut vammoihin liittyviä valituksia. Meillä oli yksi lepopäivä ja kaksi hyvää harjoitusta. Olemme valmiita painamaan huomenna – yli 45 minuuttia per pelaaja”, Tuchel täsmensi.

Englanti ei ole Tuchelin mielestä MM-suosikki – mutta voi silti voittaa

Englanti on pelannut viime vuosina vahvasti arvokisoissa: kaksi peräkkäistä EM-finaalia sekä MM-välierä- ja puolivälieräpaikat ovat nostaneet odotuksia myös tulevaa Pohjois-Amerikassa pelattavaa MM-turnausta kohtaan. Silti Tuchel ei näe Englannilla “suurimman ennakkosuosikin” viittaa.

“Jos pääset kahdesti EM-finaaliin ja MM-kisoissa välieriin ja puolivälieriin, olet tasolla, jolla voit voittaa koko turnauksen. Uskon vahvasti, että olemme siellä – mutta en usko, että olemme turnauksen selvä ennakkosuosikki, koska historian paino on toinen”, 52-vuotias saksalaisvalmentaja totesi.

Englanti on voittanut maailmanmestaruuden vain kerran, vuonna 1966. Tuchelin mukaan pitkään jatkunut odotus vaikuttaa yhä mielikuviin.

“Ehkä vertaus ei ole täydellinen, mutta jos menet Wimbledoniin etkä ole voittanut siellä 60 vuoteen, et ole automaattisesti suosikki – mutta voit silti voittaa. Se on se, mitä me tavoittelemme”, hän kuvaili.

Valmentaja painottaa, että menestys vaatii sekä henkistä kestävyyttä että kykyä ottaa askel kerrallaan.

“Tiedämme, mitä huipulle pääseminen vaatii. Se edellyttää rauhallista mieltä ja keskittymistä jokaiseen askeleeseen. Jos haluamme vuoren huipulle, meidän on aloitettava matka askel askeleelta. Muuten häiriinnymme. Meillä on usko ja unelma, mutta siihen liittyy kova työ, vastuu, sitoutuminen, kurinalaisuus – ja välillä myös pettymyksiä. Kaikki se kuuluu prosessiin. Silti uskallamme unelmoida, ja se on tärkeää”, Tuchel linjasi.

Politiikka ja MM-kisat – Tuchel kiittää FA:ta suojelusta

MM-turnauksen ympärillä on jälleen runsaasti poliittisia jännitteitä ja kiistoja, erityisesti kisojen isäntämaihin ja viisumipolitiikkaan liittyen. Fifa vahvisti hiljattain, että somalialaistuomari Omar Abdulkadir Artan ei voi osallistua turnaukseen sen jälkeen, kun hänelle evättiin maahantulo Yhdysvaltoihin. Myös Iranin joukkueen ja taustajoukkojen kohdalla on raportoitu viisumiongelmista.

Tuchel kertoo olevansa kiitollinen Englannin jalkapalloliitolle (FA) siitä, että hän voi keskittyä ensisijaisesti itse peliin.

“Olen kiitollinen FA:lle siitä, että saan pitää politiikan ja jalkapallon erillään ja puhua vain jalkapallosta. Meidän on pysyttävä keskittyneinä, emmekä voi antaa ulkopuolisten asioiden horjuttaa fokustamme. Se on vaikeaa muutenkin, ilman lisähäiriöitä”, Tuchel sanoi.

Englannin nousu ja nuoret tähdet – esimerkkejä läpimurroista

Englannin maajoukkueen vahvuus perustuu viime vuosina erityisesti nuoriin, rohkeisiin pelaajiin, jotka nousevat nopeasti kansainväliselle huipulle. Bukayo Saka on yksi näkyvimmistä esimerkeistä, mutta hän ei ole ainoa. Vastaavanlaisia läpimurtoja on nähty myös muualla yleisurheilun ja joukkueurheilun maailmassa. Hyvänä vertailukohtana toimii yleisurheilun puolelta nuori yhdysvaltalaisjuoksija, josta kerrotaan artikkelissa 17-vuotias Cooper Lutkenhaus yllätti olympiavoittaja Wanyonyin 800 metrillä Oslon Timanttiliigassa. Sama ilmiö – nuorten, pelottomien urheilijoiden nousu haastamaan kokeneempia tähtiä – näkyy nyt vahvasti myös Englannin jalkapallomaajoukkueessa.

Sakan kaltaisten pelaajien terveydestä huolehtiminen on siksi Tuchelin mukaan kriittistä: ilman parhaita pelaajiaan Englanti ei voi realistisesti tavoitella maailmanmestaruutta, mutta oikein kuormitettuna ja terveinä he voivat kantaa joukkueen aivan turnauksen huipulle.

Ei sisällä instagram post:eja