Darvazan kaasukraatterin Yli Puoli Vuosisataa Jatkunut Palo On Hiipumassa
Turkmenistanin Karakumin autiomaassa sijaitseva Darvazan kaasukraatteri, joka tunnetaan myös nimellä ’Helvetin portti’, on roihunnut yli 54 vuoden ajan. Tämä maankuulu kraatteri, jonka syvyys on 30 metriä ja halkaisija 69 metriä, on ollut jatkuvan metaanikaasun palon keskuksena. Nyt liekit ovat kuitenkin alkaneet hiipua, ja kraatterin valaisema yötaivas on himmentynyt.
Palon hiipumisen on vahvistanut Turkmengazin kaasuyhtiö, joka ilmoitti asiasta Ashgabatissa järjestetyssä konferenssissa. Yhtiö on avannut vanhoja ja porannut uusia porakaivoja kraatterin lähellä metaanin keräämiseksi ennen sen päätymistä kraatteriin. Näin palava aine vähenee, ja palo alkaa hiipua.
Metaanipäästöjä tarkkailee myös YK:n ympäristöohjelman kanssa toteutettava Methane Alert and Response System (MARS), joka seuraa tilannetta reaaliajassa satelliitin avulla. Tulokset ovat selkeitä: ’portti’ on sulkeutumassa.
Geologinen Historia
Darvazan kaasukraatterin syntyhistoriasta ei ole virallista tietoa, mutta yleisen uskomuksen mukaan kraatteri sytytettiin tahallaan palamaan. Vuonna 1971 neuvostoliittolaiset geologit etsivät öljyä Karakumin aavikolla, jolloin he löysivät maakaasuesiintymän. Kun paikkaa alettiin porata, maa romahti ja kaasu alkoi purkautua vapaasti, aiheuttaen vaarallisen tilanteen.
Metaani, joka syrjäyttää hapen, aiheutti alueella räjähdysvaaran. Geologit päättivät sytyttää kaasun palamaan, uskoen sen kuluvan loppuun viikossa. Näin ei kuitenkaan käynyt, vaan kraatterista tuli myöhemmin suosittu matkailukohde ja merkittävä metaanipäästölähde.
Darvazan kaasukraatteri on siis paitsi luonnonilmiö myös muistutus ihmisen toimien odottamattomista seurauksista. Vaikka se on houkutellut paikalle tuhansia turisteja vuosittain, insinöörien onnistunut interventio on nyt johtamassa tilanteen hallintaan.
Lähde: iltalehti.fi
