Boston muuttuu pieneksi Skotlanniksi – Tartan Army valtaa kaupungin ennen MM-avausta

Boston on muuttunut hetkessä pieneksi Skotlanniksi, kun Tartan Army on vallannut kaupungin ennen Skotlannin historiallista MM-avausottelua. Skotlanti kohtaa Haitin ensimmäisessä jalkapallon MM-lopputurnausottelussaan 28 vuoteen, ja odotus kuohuu kaduilla, pubeissa ja fanialueilla.

Ottelu pelataan Boston Stadiumilla Foxborough’ssa kello 21.00 paikallista aikaa, mikä tarkoittaa kello 02.00 yöllä Skotlannissa. Kohtaaminen Haitia vastaan on skottifaneille sukupolvikokemus – monelle tämä on ensimmäinen kerta, kun oma maa nähdään MM-näyttämöllä.

Kymmeniä tuhansia skottifaneja Bostonissa

Arvioiden mukaan 20 000–30 000 skottifania on matkustanut Bostoniin seuraamaan MM-avausta. Lisäksi viime hetken matkailijaryntäys on tuonut paikalle kannattajia myös New Yorkista, Rhode Islandista ja muualta Yhdysvalloista.

”Tämä on Skotlannin invaasio – aivan kaikki ovat täällä. En ymmärrä, miten kotiin on voinut jäädä ketään”, kertoo 28-vuotias glasgow’lainen David Martin.

Hän sanoo tehneensä suuren henkilökohtaisen ratkaisun päästäkseen paikalle: ”Irtisanouduin työstäni, koska en voinut missata tätä. Jäin paitsi EM-kisoista, enkä aikonut antaa sen tapahtua uudelleen.”

Saltires-liput ja kilttimeri peittävät Bostonin

Tartan Army on tehnyt läsnäolonsa näkyväksi. Yhdysvaltain itsenäisyyden 250-vuotisjuhlavuotta juhlistavat liput on kaupungin katukuvassa käytännössä päihitetty Skotlannin sinivalkoisilla Saltires-lipuilla. Boston Red Sox -fanituotteita kantavat paikalliset jäävät varjoon, kun kadut täyttyvät Skotlannin pelipaidoista ja kilteistä.

Kävellessä keskustassa tuntuu, että joka toinen vastaantulija on pukeutunut kilttiin. Myös paikalliset patsaat ovat saaneet skotlantilaisen huumorin sävyttämän lisän – monen pään päällä keikkuu nyt liikennekartio, aivan kuten Glasgow’n kuuluisa Wellingtonin herttuan patsas.

”Tämä on kuin pieni Skotlanti yhdessä kaupungissa – festivaalitunnelma on käsinkosketeltava”, kuvailee 39-vuotias Adam Gray Haddingtonista.

Sukupolvet yhdistävä futismatka ja odottamattomia kohtaamisia

Adam Gray matkusti Yhdysvaltoihin isänsä Adamin ja poikansa Callenin kanssa. Kolmen sukupolven yhteinen futismatka symboloi monelle sitä, miten pitkään seuraajat ovat joutuneet odottamaan Skotlannin paluuta MM-lavoille.

Matkalla he kohtasivat myös yllättävän tutun kasvon. Oluelle jonottaessaan Adamia lähestyi vanha koulukaveri, Niall Stone, joka on muuttanut vuosia sitten Australiaan.

”On hullua törmätä johonkuhun, jota ei ole nähnyt vuosiin. Jalkapallo todella tuo ihmiset yhteen”, Niall sanoo. Kaksikko päätti jatkaa ajanviettoa yhdessä ja suuntaa nyt porukalla myös baseball-otteluun.

Perinteiset koulubussit ja amerikkalainen tailgate-kulttuuri

Lähes 1 000 fania on päättänyt matkustaa otteluun kustannustehokkaasti perinteisillä keltaisilla amerikkalaisilla koulubusseilla. Busseja lähtee sekä Bostonin keskustasta että naapuriosavaltio Rhode Islandin pääkaupungista Providencesta, joka sijaitsee lähellä Foxborough’ta.

Osa faneista saapuu stadionin alueelle hyvissä ajoin osallistuakseen aitoihin amerikkalaisiin tailgate-juhliin stadionin parkkialueilla. Grillit, musiikki, pelit ja yhteisöllinen tunnelma luovat oman lisäkerroksensa skottien MM-kokemukseen.

Paikallispoliitikot reagoivat skottihysteriaan

Myös Massachusettsin päättäjät ovat noteeranneet skottifanien massiivisen läsnäolon. Kuvernööri Maura Healey kertoi puhuneensa aiemmin päivällä juristeille ja tuomareille, jotka valittivat, etteivät he kuulleet oikeussaleissa mitään Tartan Armyn metelin vuoksi.

”Saatan joutua soittamaan Kanadaan ja kuvernööreille Maineen ja Vermontiin ja pyytämään SOS-viestillä lisää alkoholia”, Healey vitsaili, viitaten fanien juhlatunnelmaan.

Bostonin pormestari puolestaan myönsi, että kaupungin suunnitelmia fanien varalle on jouduttu arvioimaan uudelleen. Kaupunki selvittää nyt niin sanotun kulutusalueen (consumption zone) käyttöönottoa, jossa alkoholin nauttiminen olisi sallittua hallitummin ja keskitetymmin.

Fanialue täynnä – tuhannet etsivät katselupaikkaa

Boston Stadium sijaitsee Foxborough’ssa, noin 22 mailia eli reilut 35 kilometriä kaupungin keskustasta lounaaseen. Samalla kun tuhannet fanit suuntaavat otteluun, jää suuri joukko keskustaan etsimään paikkaa, jossa seurata historiallista avausottelua.

Noin 5 000 kannattajaa mahtuu viralliselle Fifa-fanialueelle Bostonin keskustassa, mutta kapasiteetti on täyttynyt nopeasti ja monet on jouduttu käännyttämään ovelta. Tämän vuoksi eri puolille kaupunkia on pikavauhtia järjestetty useita epävirallisia katselutilaisuuksia baareissa, ravintoloissa ja tapahtumapaikoissa.

Helteinen MM-avaus ja lohkon muut ottelut

Bostonissa odotetaan lauantaille jopa 32 asteen hellettä, ja lämpötilan ennustetaan laskevan ottelun ajaksi vain hieman, noin 27 asteeseen. Kuuma sää asettaa omat haasteensa sekä pelaajille että faneille, mutta Tartan Armyn into ei näytä laantuvan lämpötilasta huolimatta.

Samanaikaisesti muualla C-lohkossa käydään toinen mielenkiintoinen kamppailu, kun Marokko ja Brasilia kohtaavat MetLife Stadiumilla New Jerseyssä. Eteläamerikkalaisten ja pohjoisafrikkalaisten välinen kohtaaminen on herättänyt paljon kiinnostusta, etenkin kun brasilialaisilta on nähty viime vuosina useita näyttäviä yksilösuorituksia – tuoreena esimerkkinä Vinicius Jr:n häikäisevä soolomaali, joka pelasti Brasilialle tasapelin Marokkoa vastaan.

C-lohko vaikuttaa tasaiselta ja ennakkoasetelmat lupaavat jännitystä jokaiselle kierrokselle. Skotlannin ja Haitin välinen ottelu on kuitenkin erityinen ennen kaikkea skottien kannalta – se on paluu maailman suurimmalle jalkapallonäyttämölle lähes kolmen vuosikymmenen tauon jälkeen.

Olipa lopputulos mikä tahansa, Boston on jo kokenut jotakin poikkeuksellista: kaupungista on tullut muutamaksi päiväksi ”mini-Skotlanti”, jossa jalkapallo, identiteetti, yhteisöllisyys ja juhlatunnelma sekoittuvat unohtumattomaksi MM-elämykseksi.

Ei sisällä instagram post:eja