Iranin MM-joukkueen viisumikiista: neljä valitusvoittoa, 11 taustavaikuttajaa yhä matkustuskiellossa

Iranin jalkapallomaajoukkueen MM-lopputurnauksen valmistautumista varjostaa edelleen laaja viisumikiista Yhdysvaltojen kanssa. Neljä Iranin MM-delegaation jäsentä on voittanut valituksensa aiemmin hylätyistä viisumihakemuksista, mutta peräti 11 joukkueen taustavaikuttajaa on yhä estetty matkustamasta Yhdysvaltoihin.

MM-leiri siirrettiin Meksikoon viisumiepävarmuuden vuoksi

Iran päätti jo ennen turnauksen alkua siirtää MM-perusleirinsä Meksikoon. Päätöksen taustalla olivat turvallisuus- ja viisumihuolia koskevat pelot, jotka liittyvät Iranin ja Yhdysvaltojen sotatilaan ja kiristyneisiin poliittisiin suhteisiin.

Yhdysvaltalaisviranomaiset ilmoittivat aiemmin, että Iranin pelaajat saavat luvan matkustaa maahan MM-otteluita varten. Iran puolestaan syytti Washingtonia siitä, että viisumi evättiin useilta maajoukkueen toiminnan kannalta ”keskeisiltä” taustahenkilöiltä.

15 hakemuksesta 4 hyväksyttiin uusintakäsittelyssä

Alkuvaiheessa viisumi evättiin 15 Iranin MM-delegaation jäseneltä. Näistä kymmenen jätti uuden hakemuksen saavuttuaan Meksikoon, josta käsin Iran valmistautuu turnaukseen ja josta joukkue matkustaa ottelupaikkakunnille Yhdysvaltoihin.

Uusintakäsittelyssä neljä hakijaa sai lopulta viisumin. Hyväksyttyjen joukossa on muun muassa joukkueen teknisen ryhmän analyytikkona toimiva asiantuntija sekä kaksi Iranin jalkapalloliiton kansainvälisen osaston virkamiestä. He voivat nyt seurata ja tukea joukkuetta paikan päällä Yhdysvalloissa pelattavissa otteluissa.

FFIRI:n puheenjohtaja ja useat avainhenkilöt edelleen estettyinä

Kuuden muun uusintahakemus kuitenkin hylättiin uudelleen. Viisumin epäämisen kohteiksi joutuivat muun muassa Iranin jalkapalloliiton (FFIRI) puheenjohtaja Mehdi Taj, yksi liiton varapuheenjohtajista, kaksi joukkueen päivittäisestä operatiivisesta toiminnasta vastaavaa joukkueenjohtajaa, mediatiedottaja sekä turvallisuusvastaava.

Lisäksi toinen mediatiedottaja päätti olla jättämättä uutta hakemusta saatuaan ensimmäisen kielteisen päätöksen, mikä entisestään supistaa Iranin viestintä- ja mediatiimin läsnäoloa paikan päällä turnauksessa.

Iranin otteluohjelma Yhdysvalloissa ja kannattajien haasteet

Iran aloittaa turnauksensa 15. kesäkuuta Los Angelesissa, jossa se kohtaa avausottelussaan Uuden-Seelannin. Sama kaupunki toimii areenana myös 21. kesäkuuta pelattavalle ottelulle Belgiaa vastaan. Lohkovaiheen päätösottelussa Iran kohtaa Egyptin 26. kesäkuuta Seattlessa.

Viisumikiista ei koske vain taustahenkilöitä, vaan myös kannattajia. Yhdysvaltalaisviranomaiset peruuttivat äskettäin Iranin lohkovaiheen lippukiintiön maan kannattajille. Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa on kuitenkin ilmoittanut pyrkivänsä ”maksimoimaan mahdollisuudet iranilaiskannattajien osallistua otteluihin” ja etsimään ratkaisuja tilanteeseen.

IRGC-yhteydet keskiössä – Iran esitti 10 ehtoa osallistumiselleen

FFIRI oli aiemmin toimittanut Fifa:lle listan kymmenestä ehdosta, jotka se halusi huomioitavan ennen lopullista osallistumisvahvistusta. Yksi keskeisistä vaatimuksista koski pelaajien, valmentajien ja viranomaisten osallistumisoikeutta, vaikka he olisivat suorittaneet asepalveluksensa Iranin vallankumouskaartissa (IRGC).

Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio totesi, että Iranin pelaajat ovat tervetulleita turnaukseen, mutta henkilöt, joilla on yhteyksiä IRGC:hen, voivat kohdata maahantulorajoituksia. IRGC on luokiteltu Yhdysvalloissa terrorijärjestöksi, mikä vaikuttaa suoraan viisumipäätöksiin.

IRGC-yhteydet nousivat esiin myös aiemmin keväällä, kun Iranin edustajia ei päästetty osallistumaan Fifa:n vuosikongressiin Vancouverissa. Kanadan viranomaiset kertoivat syyksi delegaation jäsenten yhteydet vallankumouskaartiin.

Delegaatioiden koko rajaton, mutta kustannuksille katto

Fifa ei aseta ylärajaa sille, kuinka suuri delegaatio yksittäisellä maalla voi MM-kisoissa olla. Käytännön rajoitteita kuitenkin on, sillä Fifa korvaa kustannuksia vain enintään 50 henkilön osalta joukkuetta kohden. Tämän vuoksi monissa maissa on tarkkaan harkittu, ketkä pääsevät mukaan viralliseen MM-ryhmään.

Iranin tapauksessa poliittiset jännitteet, IRGC-taustat ja viisumipolitiikka ovat tehneet delegaation koostamisesta poikkeuksellisen monimutkaista. Taustahenkilöiden poissaolo voi vaikuttaa niin joukkueen päivittäiseen hallintoon, turvallisuusjärjestelyihin kuin median palvelemiseenkin.

Viisumiongelmat varjostavat koko turnausta

Iranin delegaation viisumien epääminen ei ole ainoa turnaukseen liittyvä maahantulo-ongelma. Osa faniryhmistä eri maista on saanut maahantulokiellon, ja myös erotuomaristo on kohdannut esteitä.

Somalialainen erotuomari Omar Artan ei saanut lupaa saapua Yhdysvaltoihin viheltääkseen MM-otteluita. Tapaus on herättänyt laajaa keskustelua siitä, miten MM-kisojen isäntämaiden tulisi turvata turnauksen universaali luonne ja taata kaikkien pätevien toimijoiden vapaa pääsy maahan.

Sepp Blatter kritisoi Fifa:a: ”Universaalius ei saa vaarantua”

Fifa:n entinen puheenjohtaja Sepp Blatter on kommentoinut viisumikiistoja jyrkin sanankääntein. Sosiaalisessa mediassa julkaisemassaan viestissä 90-vuotias Blatter muistutti, että MM-kisojen isäntämaan tulee taata kaksi perusperiaatetta: maan turvallisuus ja kaikkien pätevien joukkueiden, viranomaisten ja erotuomareiden rajoittamaton maahantulo.

Blatterin mukaan somalialaisen erotuomarin Omar Artanin tapaus rikkoo yhtä näistä velvoitteista ja vaarantaa jalkapallon universaaliuden, jonka ei tulisi olla poliittisten kiistojen pelinappula. Vaikka Blatter erosi tehtävästään korruptiosyytösten vuoksi ja sai kuuden vuoden toimintakiellon jalkapallosta, hänet vapautettiin myöhemmin rikosoikeudellisista syytteistä. Hänen kommenttinsa heijastavat kuitenkin laajempaa huolta siitä, miten politiikka ja turvallisuuspolitiikka vaikuttavat kansainvälisiin urheilutapahtumiin.

Politiikan ja urheilun risteyskohta näkyy myös muualla

Iranin viisumikiista alleviivaa jälleen kerran, miten tiukasti politiikka, turvallisuuskysymykset ja urheilu voivat kietoutua yhteen suurten turnausten aikana. Kun kisat järjestetään useassa maassa ja erityisesti poliittisesti jännitteisessä ilmapiirissä, jokainen viisumipäätös saa korostuneen symbolisen merkityksen.

Myös muualla maailmassa on nähty, kuinka urheilutapahtumien järjestäminen voi aiheuttaa logistisia ja poliittisia haasteita. Esimerkiksi suurten yleisötapahtumien turvallisuusjärjestelyt ja ilmaiset yleisöpalvelut, kuten Helsinki-päivän Linnanmäen ilmainen Rinkeli-kyyti, vaativat viranomaisilta ja järjestäjiltä tarkkaa suunnittelua, jotta osallistujien turvallisuus ja sujuva liikkuminen voidaan taata.

Lopulta Fifa:n ja isäntämaiden on löydettävä tasapaino turvallisuuden, kansallisen lainsäädännön ja jalkapallon universaalin, rajoja ylittävän luonteen välillä. Iranin tilanne toimii ajankohtaisena esimerkkinä siitä, kuinka vaikeaksi tämä yhtälö voi muodostua, kun mukana ovat sekä geopoliittiset jännitteet että tiukat turvallisuuskriteerit.

Ei sisällä instagram post:eja