Jeremy Doku ja isyyskeskustelu: miten jalkapallo yhtenäistyi syntymän ympärillä
Manchester Cityn laitahyökkääjä Jeremy Doku siirtyi seuraan Rennesistä vuonna 2023, 55,4 miljoonan punnan siirtosummalla. Nyt belgialaistähti on otsikoissa aivan toisen syyn takia: hän on ilmoittanut, että aikoo lähteä Belgian maajoukkueleiriltä osallistuakseen esikoisensa syntymään – vaikka joukkue olisi yhä mukana MM-kisoissa.
Perhe ensin – Doku ei halua missata esikoisensa syntymää
Dokun puoliso Shireen odottaa parin ensimmäistä lasta heinäkuun toisella viikolla. Ajoitus tarkoittaa, että Doku saattaisi joutua jättämään väliin jopa MM-puolivälierän, mikäli Belgia etenee turnauksessa pitkälle.
”Jos kysytte minulta, mitä haluan, vastaus on selvä: kukaan ei halua missata ensimmäisen lapsensa syntymää”, 24-vuotias Doku sanoi uutistoimisto Reutersille.
”Tiedän kuitenkin, että jalkapallo tuo mukanaan monia muita huomioitavia asioita. Tiedän, että liitto tukee pelaajiaan ja ymmärtää heidän tilanteensa. Katsomme, mitä voimme tehdä.”
Doku pelasi 86 minuuttia Belgian avausottelussa, 1–1-tasapelissä Egyptiä vastaan G-lohkossa, mutta jäi pois 0–0-tasapelistä Iraniakaan vastaan sairastumisen vuoksi.
TV-kommentti synnytyksestä nostatti myrskyn
Kiistan ytimessä ei lopulta ollut vain Dokun päätös, vaan sitä seurannut julkinen kommentointi. Ranskalaisen L’Equipe-kanavan juontaja France Pierron arvosteli Dokuun liittyvää keskustelua ja väitti, että isä on ”täysin hyödytön” lapsen syntymän hetkellä. Hän kutsui synnytystä ”ällöttäväksi hetkeksi”.
L’Equipe julkaisi nopeasti anteeksipyynnön ja totesi, että Pierronin kommentit olivat ”hyvin kaukana” kanavan arvoista. Myös juontaja pyysi anteeksi, ja ranskalaismedioiden mukaan hän ei juontaisi omaa ohjelmaansa seuraavana maanantaina.
Jalkapallomaailman ja laajemman urheiluyhteisön reaktio oli kuitenkin harvinaisen yksimielinen: perhe ja syntymähetki ovat tärkeämpiä kuin yksikään ottelu.
Ollie Watkins ja PFA: perhe on tärkeämpi kuin peli
Englannin maajoukkuehyökkääjä Ollie Watkins, kahden lapsen isä, asettui selvästi Dokun tueksi. Watkins piti synnytyksen leimaamista ”ällöttäväksi” täysin sopimattomana.
”Olen nähnyt, mitä vaimoni joutui käymään läpi, ja silti kaikki sujui suhteellisen hyvin. Tiedän perheenjäseniä ja ystäviä, joilla ei ole ollut yhtä helppoa”, Watkins sanoi.
”Ensimmäisen lapsen syntymä tapahtuu vain kerran, ja se on siunaus. Kauden aikana olet usein pitkään poissa perheen ja ystävien luota, mikä on todella vaikeaa. Sen hetken missaaminen olisi raskasta, ymmärrän täysin, mistä Doku puhuu.”
Englantilaisten ammattilaispelaajien yhdistys PFA muistutti, että pelaajille asetettujen vaatimusten ei pitäisi mennä ”perustavanlaatuisten perhehetkien” edelle.
”Vaikka jokainen tilanne on erilainen, uskomme, että pelaajia tulisi tukea heidän tasapainottaessaan ammatillisia velvoitteitaan ja tärkeitä elämänhetkiä”, PFA:n edustaja totesi.
”Pelaajien tukeminen ihmisinä, ei vain urheilijoina, on keskeinen osa tervettä ammatillista toimintaympäristöä.”
Isyysvapaassa iso aukko – Fifa säätelee äitiysvapaan, ei isyysvapaan
Fifan sääntöjen mukaan naisjalkapalloilijoiden äitiysloman tulee olla vähintään 14 viikkoa palkallista poissaoloa, joista kahdeksan viikkoa on oltava synnytyksen jälkeen. Miespelaajien isyysvapaasta ei kuitenkaan ole tarkkoja määräyksiä.
Tämä jättää miesten huippujalkapalloilijat yksin tasapainoilemaan uravelvoitteiden ja perhe-elämän välillä – usein seurojen ja maajoukkueiden omien käytäntöjen varaan. Joissakin seuroissa on ollut auto valmiina stadionin ulkopuolella, jos pelaajan puoliso on lähellä synnytystä. Toisinaan valmentaja on jättänyt itse vierasottelun väliin ollakseen paikalla lapsensa syntymässä ja johtanut joukkuetta etäyhteyden kautta.
Eräs nykyinen Championship-valmentaja kertoi katsoneensa ottelun televisiosta ja antaneensa ohjeita vaihtopenkille kuulokkeen kautta samaan aikaan, kun puoliso aloitti synnytyksen. Ottelu voitettiin, ja parin tytär syntyi vain kaksi tuntia loppuvihellyksen jälkeen.
Isyys asiantuntijoiden silmin: urheilijat eivät ole gladiaattoreita
Isyyttä ja hoivaavaa isyyttä edistävä Fatherhood Institute asettui sekin Dokun puolelle. Varatoimitusjohtaja Jeremy Davies vertasi nykyistä urheilukulttuuria antiikin Rooman areenoihin.
”Tulee mieleen gladiaattorit Colosseumilla. Haluamme, että nämä miehet ovat sankarihahmoja, jotka ovat olemassa viihdyttääksemme meitä. Heille maksetaan paljon rahaa, mutta on asioita, jotka ovat paljon tätä arvokkaampia”, Davies sanoi BBC Sportille.
Daviesin mukaan urheilijoita kohdellaan usein kuin koneita – unohtaen, että he ovat myös puolisoita ja vanhempia, joilla on oikeus olla läsnä elämän suurimmissa käännekohdissa.
Monet tähdet ovat jo valinneet perheen – jotkut eivät ole voineet
Doku ei olisi ensimmäinen huippupelaaja, joka asettaa lapsensa syntymän ottelun edelle. Vuonna 2018 Fabian Delph poistui Englannin MM-leiriltä Venäjällä palatakseen Britanniaan tyttärensä syntymää varten. David Silva puolestaan jätti väliin kaksi Manchester Cityn ottelua, kun hänen poikansa syntyi etuajassa samana vuonna. Myös entinen Manchester United -maalivahti David de Gea sai pidennetyn vapaan, kun hänen puolisonsa Edurne synnytti parin tyttären vuonna 2021 koronapandemian aikana.
Kaikki eivät kuitenkaan ole voineet olla paikalla. Norjan maajoukkuepuolustaja Leo Østigård seurasi poikansa syntymää videopuhelun välityksellä ollessaan MM-kisoissa. Portugalilainen Ruben Neves koki samanlaisen tilanteen tammikuussa 2021: hän katsoi kolmannen lapsensa syntymää puhelimesta Wolvesin joukkuebussissa 1–0-tappion jälkeen Crystal Palacelle. Neveksen puoliso oli palannut Portugaliin hoitavan lääkärinsä luo, mutta matkustusrajoitukset estivät pelaajaa liittymästä perheensä seuraan.
Jalkapallon historiassa on nähty myös vähätteleviä kommentteja. Kun Roy Keane toimi Irlannin maajoukkueen apuvalmentajana, hän naljaili Robbie Keanen olevan käytettävissä otteluun Saksaa vastaan heti poikansa syntymän jälkeen ”ellei hän ole imettämässä”. Tällaiset heitot näyttäytyvät nyt yhä useammin vanhentuneina.
Valmentajien muuttuva asenne: ”jalkapallo on tärkein merkityksettömistä asioista”
Entinen Brentfordin ja Tottenhamin päävalmentaja Thomas Frank, joka toimii MM-kisojen aikana BBC Sportin asiantuntijana, on joutunut urallaan itse ratkaisemaan pelaajiensa perhe- ja pelivelvoitteiden ristiriitoja.
”Jalkapallo on tärkein merkityksettömistä asioista – mutta tällaisena hetkenä se ei ole tärkeä”, Frank totesi.
”Vaimon tai kumppanin näkeminen synnyttämässä on yksi suurimmista kokemuksista, mitä elämässä voi olla, ja mielestäni on äärimmäisen tärkeää olla paikalla. Olen aina painottanut tätä pelaajilleni. Sanon: ’Se on sinun päätöksesi – mutta suosittelen, että olet siellä.’”
Frankin mielestä Dokun päätös lähteä kotiin lapsensa syntymän vuoksi olisi ”oikea asia tehdä”. Hän uskoo, että palattuaan pelaaja olisi henkisesti vahvempi kuin koskaan: ”Kun hän palaa, hän on aivan maailman huipulla.”
Esimerkkejä muista lajeista: kriketistä tennikseen ja koripalloon
Dokun tapaus ei ole ainutlaatuinen edes lajirajojen yli. Kriketissä Jamie Smith jätti hiljattain väliin Englannin toisen testin Uutta-Seelantia vastaan tyttärensä syntymän vuoksi. Englannin kaikkien aikojen eniten testiwikettejä ottanut James Anderson lensi puolestaan Ashes-sarjan testien välillä Australiassa takaisin kotiin ollakseen paikalla toisen lapsensa syntymässä vuonna 2010.
NBA-tähti Anthony Edwards poistui vuonna 2024 ottelusta puoliajalla ehtiäkseen tyttärensä syntymään. Tenniksessä brittiläinen legenda Andy Murray sanoi jo vuonna 2016, että jättäisi Australian avointen loppuottelunkin väliin, jos hänen vaimonsa Kim aloittaisi synnytyksen.
”Olen paljon pettyneempi, jos voittaisin Australian avoimet enkä olisi lapseni syntymässä”, Murray totesi tuolloin.
Kaikki eivät kuitenkaan ole voineet tehdä samaa valintaa. Darts-tähti Rob Cross jätti kolmannen lapsensa syntymän väliin vuonna 2017, jotta saattoi yrittää karsintaa World Matchplay -turnaukseen. Tapaukset korostavat, kuinka rajusti paineet ja uran realiteetit voivat vaihdella urheilijasta toiseen.
Jalkapallo, sota ja arjen todellisuus
Dokun ympärillä käytävä keskustelu osuu laajempaan ajankuvaan, jossa jalkapallo, perhe ja maailmanpolitiikka kietoutuvat toisiinsa. Samaan aikaan kun yksittäiset pelaajat pohtivat, voivatko he poistua maajoukkueleiriltä lapsensa syntymän vuoksi, toisaalla sota tuo jalkapallon keskelle arjen uhkia – esimerkiksi silloin, kun Moskovan öljynjalostamon drooni-isku toi Ukrainan sodan lähemmäs Venäjän pääkaupunkia ja vaikutti myös urheilutapahtumien turvallisuuteen ja järjestämiseen.
Näiden rinnakkaisten tarinoiden kautta korostuu, että jalkapallo ei elä tyhjiössä. Pelaajat ovat samoja ihmisiä, jotka kantavat huolta perheistään, lasten syntymästä ja turvallisesta arjesta – riippumatta siitä, pelataanko MM-kisoja vai ei.
Mitä Dokun tapaus kertoo jalkapallon tulevaisuudesta?
Jeremy Dokun päätös nosti pintaan kysymyksen, jonka moni huippu-urheilija kohtaa uransa aikana: missä kulkee raja ammatillisen velvollisuuden ja henkilökohtaisen elämän välillä? Yhä useampi seura, maajoukkue ja liitto joutuu määrittelemään omia linjauksiaan isyysvapaan ja perhevastuiden suhteen.
Dokun ympärille rakentunut laaja tuki – pelaajilta, järjestöiltä ja isyystutkijoilta – viittaa siihen, että jalkapallokulttuuri on muuttumassa. Sankarimyytti kivikasvoisesta pelaajasta, joka uhraa kaiken pelin puolesta, on väistymässä inhimillisemmän, perheensä rinnalla seisovan urheilijan tieltä.
Lopulta kyse on arvovalinnasta: pidetäänkö lapsen syntymää ja perheen hyvinvointia tärkeämpänä kuin yksittäistä ottelua. Dokun tapauksessa suuri osa jalkapallomaailmaa on vastannut tähän kysymykseen selvästi – perhe ensin.
Ei sisällä instagram post:eja
