Kahdeksan unohtumatonta englantilaiskohtaamista Euroopassa – Aston Villa ja Nottingham Forest kirjoittavat uutta historiaa

Aston Villa ja Nottingham Forest ovat järjestämässä jalkapalloilijoille ja faneille todellisen nostalgiamatkan, kun seurat kohtaavat Eurooppa-liigan välierissä täysin englantilaisessa parissa. Ottelupari varmistaa, että tämän kauden Eurooppa-liigan finaalissa nähdään vähintään yksi Valioliiga-seura.

Unai Emeryn Aston Villa jatkoi hurjaa eurovirettään murskaamalla Italian Bolognan yhteismaalein 7–1. Nottingham Forest puolestaan sysäsi kotimaan putoamishuolensa syrjään ja kaatoi portugalilaisen Porton tiukassa kaksiosaisessa ottelussa yhteismaalein 2–1. Forestille kyseessä on ensimmäinen eurocupin välieräpaikka sitten vuoden 1984 – historiallinen saavutus seuralle, joka tunnetaan menestyksestään Euroopan kentillä 1970–80-luvuilla.

Englantilaisseurat ovat kohdanneet toisensa eurokentillä lukemattomia kertoja, usein dramaattisissa ja kiistanalaisissa otteluissa. Alla kahdeksan ikimuistoisinta englantilaiskohtaamista Euroopassa, joiden rinnalle Villa–Forest-välierä nyt nousee.

Tottenham ja Manchester United – pohjalta Eurooppa-liigan mestareiksi

Viime kauden Eurooppa-liigan finaali tarjosi sekä Tottenhamille että Manchester Unitedille mahdollisuuden pelastaa muuten synkkä kausi. Panoksena oli pokaalin lisäksi paikka Mestarien liigassa.

Lontoolaisseura Tottenham tarttui tilaisuuteen. Brennan Johnson iski finaalin ainoan maalin avausjaksolla, ja Spurs katkaisi 17 vuotta kestäneen pokaalittoman putkensa. Manchester Unitedille tappio oli uusi isku heikon Valioliiga-kauden päätteeksi – Ruben Amorimin ryhmä sijoittui sarjassa vasta 15:nneksi, vain kaksi sijaa Tottenhamia ylemmäs.

Saavutus ei silti riittänyt pelastamaan Ange Postecogloun pestiä. Australialaisvalmentaja lunasti lupauksensa tuoda seuraan pokaali toisella kaudellaan, mutta seurajohto päätti silti suunnata uuteen projektiin.

Liverpool – Chelsean sydänsuru ja Luis Garcian haamumaali (2005)

Vuoden 2005 Mestarien liigan välierä Liverpoolin ja Chelsean välillä on yhä yksi tunteikkaimmista ja kiistanalaisimmista europarista. Roman Abramovitšin aikakauden alussa Chelsea rakensi tähtinippua Jose Mourinhon johdolla, kun taas Liverpool tavoitteli paluuta Euroopan huipulle ensimmäistä kertaa kahteen vuosikymmeneen.

Kaksiosainen välierä ratkesi Anfieldillä yhteen hetkeen – Luis Garcian kuuluiseen ”haamumaaliin”. Liverpoolin pelaajat olivat varmoja, että pallo ylitti maaliviivan ennen kuin William Gallas pelasti sen, Chelsean leiri oli täysin eri mieltä. Ajan teknologiaan nähden – ilman maaliviivatekniikkaa ja selkeää videotuomiota – ratkaisu jäi slovakialaisen erotuomarin Lubos Michelin näkemyksen varaan.

Maali hyväksyttiin, Liverpool eteni finaaliin ja kirjoitti seuraavaksi historiankirjoihin Istanbulin ihmeen, jossa se nousi 0–3-tappioasemasta AC Milania vastaan ja voitti Mestarien liigan rangaistuspotkuilla. Samalla Liverpoolin ja Chelsean välinen eurokilpakumppanuus syveni pitkäaikaiseksi, usein tulikuumaksi rivaliteetiksi.

Manchester City – Tottenham ja VAR-käsikirjan uusiksi kirjoittanut ilta (2019)

Vuoden 2018–19 Mestarien liigan puolivälierä Manchester Cityn ja Tottenhamin välillä muistetaan yhtenä VAR-aikakauden kaoottisimmista otteluista. Spurs puolusti Etihadilla 1–0-johtoaan avausosasta, mutta sai vastaansa hurjan alun.

Ottelun ensimmäisten 21 minuutin aikana nähtiin peräti viisi maalia, ja City johti ottelua 3–2. Sergio Agüero iski toisen jakson alussa isännät 4–2-johtoon, ja City näytti marssivan välieriin.

Fernando Llorente nosti kuitenkin kulmapotkusta 17 minuuttia ennen loppua Spursin maalin päähän. Maali tarkistettiin VAR-huoneessa epäillyn käsivirheen vuoksi, mutta lopulta osuma hyväksyttiin, ja vierasmaalisääntö nosti Tottenhamin jatkoon.

Draama ei silti päättynyt siihen. Lisäajalla Raheem Sterling näytti viimeistelleensä hattutemppunsa ja Cityn jatkopaikan, mutta VAR hylkäsi maalin paitsion vuoksi. Tottenham eteni välieriin vierasmaaleilla, kaatoi Ajaxin sensaatiomaisessa trillerissä ja eteni historiansa ensimmäiseen Mestarien liigan finaaliin – jälleen englantilaisseuraa Liverpoolia vastaan.

Chelsea – Manchester City: Tuchelin taktinen mestariteos (2021)

Kun Manchester City ja Chelsea kohtasivat Mestarien liigan finaalissa Portossa keväällä 2021, Pep Guardiolan City jahtasi yhä ensimmäistä Euroopan mestaruuttaan. Thomas Tuchel, joka oli korvannut Frank Lampardin Chelsean peräsimessä vain kuukausia aiemmin, oli kuitenkin valmistellut täydellisen pelisuunnitelman.

Ottelun ratkaisu syntyi avausjakson lopulla. Mason Mount vapautti Kai Havertzin läpiajoon, saksalainen kiersi City-vahti Edersonin ja sijoitti pallon tyhjään maaliin. Chelsea puolusti johtoaan kurinalaisesti loppuun asti, eikä Guardiolan ryhmä löytänyt murtautumisratkaisuja.

Chelseasta tuli näin kolmas englantilaisseura, joka on voittanut Mestarien liigan vähintään kahdesti. Cityn eurokiro jäi elämään aina vuoteen 2023 asti, jolloin seura lopulta nousi Euroopan valtiaaksi.

Manchester United – Tottenham: historian ensimmäinen englantilaiskohtaaminen Euroopassa (1963–64)

Kaikkien aikojen ensimmäinen täysin englantilainen europari nähtiin jo yli 60 vuotta sitten, kun Manchester United ja Tottenham Hotspur kohtasivat Cup-voittajien cupissa kaudella 1963–64.

Hallitseva mestari Tottenham otti avausosassa White Hart Lanella vahvan otteen jatkopaikasta voittamalla 2–0 yli 57 000 katsojan edessä. Old Traffordin toisessa osassa asetelma muuttui dramaattisesti, kun Spursin Dave Mackay mursi jalkansa ottelun alussa. Tuohon aikaan vaihtoja ei sallittu, joten vieraat joutuivat pelaamaan vajaamiehisenä.

Legendaarisen Matt Busbyn Manchester United käytti miesylivoiman armotta hyväkseen. David Herd osui kahdesti ja tasoitti yhteismaalit, minkä jälkeen Sir Bobby Charlton viimeisteli myöhäisellä kaksiosumallaan 4–1-kotivoiton. United eteni jatkoon yhteismaalein 4–3 ja kirjoitti varhaista englantilaista eurohistoriaa.

Chelsea – Arsenal: Eden Hazardin jäähyväisnäytös Bakussa (2019)

Vuoden 2019 Eurooppa-liigan finaali Bakussa, Azerbaidzanissa, oli täysiverinen lontoolaiskohtaaminen. Chelsea ja Arsenal taistelivat pokaalista sekä arvokkaasta paikasta Mestarien liigassa.

Finaalista muodostui Eden Hazardin jäähyväisnäyttämö. Belgialaistähti ja ex-Arsenal-hyökkääjä Olivier Giroud repivät Arsenalin puolustuksen kappaleiksi, ja Chelsea vei ottelun selvällä 4–1-lukemalla. Hazard viimeisteli kaksi maalia ja antoi yhden maalisyötön – täydellinen loppunäytös ennen siirtoa Real Madridiin.

Bakun ilta oli myös Maurizio Sarrille uran ensimmäinen pokaali päävalmentajana sekä Chelsean historian toinen Eurooppa-liigan mestaruus. Ensimmäinen oli tullut kaudella 2012–13.

Wolves – Tottenham: UEFA Cupin ensimmäinen finaali (1972)

UEFA Cupin – nykyisen Eurooppa-liigan – ensimmäinen finaali kaudella 1971–72 oli sekin täysin englantilainen, kun Wolverhampton Wanderers ja Tottenham Hotspur kohtasivat kaksiosaisessa loppuottelussa.

Tottenham lähti finaalisarjaan ennakkosuosikkina voitettuaan Cup-voittajien cupin jo 1963. Avainpelaaja Martin Chivers nousi ratkaisijaksi ensimmäisessä osassa Molineuxilla, jossa Spurs voitti 2–1 Chiversin kahdella osumalla. Wolvesin Jim McCalliog piti kotijoukkueen vielä mukana taistelussa kavennusmaalillaan.

Toinen osa pelattiin White Hart Lanella. Tottenhamin kapteeni Alan Mullery kasvatti isäntien etumatkaa, mutta Dave Wagstaffen osuma toi Wolvesille vielä toivoa. Ottelu päättyi 1–1, ja Spurs juhli historian ensimmäistä UEFA Cupin mestaruutta yhteismaalein 3–2.

Vaikka Wolves jäi hopealle, finaalipaikka merkitsi seuralle yhtä sen historian kirkkaimmista eurohetkistä.

Manchester United – Chelsea: Mestarien liigan ensimmäinen englantilaisfinaali (2008)

Vuoden 2008 Mestarien liigan finaali Moskovassa oli historiallinen: ensimmäistä kertaa kilpailun huipennus pelattiin kahden englantilaisseuran välillä. Manchester United ja Chelsea tarjosivat dramaattisen illan, joka jäi muistiin sekä sankaritarinoiden että karvaiden pettymysten vuoksi.

Cristiano Ronaldo vei Unitedin johtoon puskemalla pallon maaliin, mutta Frank Lampard tasoitti vielä ennen taukoa. Toisella jaksolla ja jatkoajalla molemmat joukkueet kolisuttelivat maalipuita – Lampard ja Didier Drogba osuivat tolppiin – ja lopulta Drogba ajettiin ulos lyötyään Nemanja Vidićiä.

Rangaistuspotkukilpailussa Chelsean kapteeni John Terry asteli ratkaisevan pilkun taakse ja olisi maalin myötä vienyt seuran sen ensimmäiseen Mestarien liigan mestaruuteen. Moskovan sateessa Terry kuitenkin liukastui, laukaus osui tolppaan ja tilaisuus valui hukkaan. Hetkeä myöhemmin Edwin van der Sar torjui Nicolas Anelkan yrityksen, ja United juhli seuran kolmatta suurta eurocupin voittoa.

Saavutus sai lisäpainoa siitä, että se tuli tasan 50 vuotta Münchenin lentoturman jälkeen – onnettomuuden, jossa kahdeksan Unitedin pelaajaa ja yhteensä 23 ihmistä menetti henkensä. Finaali nähtiin monella tapaa kunnianosoituksena seuran traagista historiaa kohtaan.

Uusi luku: Aston Villa – Nottingham Forest Eurooppa-liigan välierissä

Kun Aston Villa ja Nottingham Forest valmistautuvat kohtaamaan Eurooppa-liigan välierissä, he astuvat samaan jatkumoon näiden klassisten englantilaiskohtaamisten kanssa. Forest palaa eurokenttien ratkaisuhetkiin ensimmäistä kertaa 42 vuoteen, ja Villa hakee jatkoa Emeryn menestyksekkäälle europrojektille.

Ottelupari tarjoaa myös mielenkiintoisen aikakerroksen: Forest on historiallinen eurojätti, joka voitti Euroopan cupin kahdesti Brian Cloughin johdolla, kun taas Villa on rakentanut modernia menestystarinaa Valioliigassa ja Euroopassa. Välierä ei ole vain taistelu finaalipaikasta, vaan myös kahden erilaisen seuratarinan kohtaaminen.

Myös muu urheilumaailma on viime aikoina tarjonnut puhuttavaa. Ex-hiihtäjä Riitta-Liisa Lassilan ja raiskauksesta tuomitun Hannu Pikkaraisen yhteinen ilta Lapissa Kelo Resortissa on herättänyt keskustelua urheilijoiden yksityiselämästä ja julkisuuskuvasta – osoitus siitä, miten vahvasti urheilu koskettaa yleisöä niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin.

Ei sisällä instagram post:eja