Noni Madueken uskomaton kausi – fanien vastustamasta hankinnasta Englannin MM-avaukseen
Noni Madueke on kulkenut poikkeuksellisen matkan yhden kauden aikana. Vielä viime kesänä osa Arsenal-kannattajista vastusti äänekkäästi hänen hankintaansa, mutta nyt 24-vuotias laitahyökkääjä on sekä Valioliigan mestari että Englannin MM-avauksen avainpelaaja.
Petitiosta Arsenalin 50 miljoonan hankinnaksi
Kesällä Madueke siirtyi Chelseasta Arsenaliin noin 50 miljoonan punnan siirtosummalla. Osa kannattajista reagoi siirtoon aloittamalla vetoomuksen ja levittämällä sosiaalisessa mediassa #NoToMadueke -tunnistetta, vastustaen äänekkäästi kauppaa.
Vastustus ei kuitenkaan horjuttanut Mikel Artetan luottamusta. Espanjalaismanageri näki Maduekessa pelaajan, joka pystyy voittamaan vastustajia yksi vastaan yksi, venyttämään puolustuslinjaa juoksuillaan selustaan sekä tuomaan lisää vaihtoehtoja Arsenalin hyökkäyspelaamiseen.
Valioliigan mestari ja luottopelaaja oikealla laidalla
Alle 12 kuukaudessa asetelma kääntyi päälaelleen. Madueke auttoi Arsenalia seuran ensimmäiseen Valioliigan mestaruuteen 22 vuoteen ja vakiinnutti paikkansa leveässä, huipputasoisessa hyökkäyskalustossa.
Kauden aikana Madueke teki 43 esiintymistä kaikissa kilpailuissa, viimeisteli kahdeksan maalia ja antoi neljä maalisyöttöä. Vaikka hän sai vain 16 avauskokoonpanon paikkaa liigassa, rooli oli ratkaiseva erityisesti kevään ratkaisuhetkillä. Polvivamma ja tiukka kilpailu peliajasta Bukayo Sakan kanssa rajoittivat aloituspaikkojen määrää, mutta eivät hänen vaikutustaan joukkueeseen.
Arteta käytti Maduekea myös vasemmalla laidalla ja siirteli Sakan ajoittain kymppipaikalle, jotta molemmat tähdet saatiin yhtä aikaa kentälle. Tämä monipuolisuus on nostanut Madueken arvostusta sekä seurassa että maajoukkueessa.
MM-kisoihin Thomas Tuchelin luottopelaajana
Kun Thomas Tuchel nimesi Englannin MM-joukkueen, saksalaisvalmentaja ei peitellyt ihailuaan Maduekea kohtaan. Tuchel on toistuvasti korostanut, että laitahyökkääjä voi olla todellinen ”ratkaisupelaaja” – etenkin hänen yksi vastaan yksi -kykynsä ja suoraviivaisten juoksujensa ansiosta.
Tuchelin Englanti pyrkii pelaamaan fyysistä, Valioliigaa muistuttavaa jalkapalloa. Siksi joukkue on rakennettu vahvoista, juoksuvoimaisista pelaajista, jotka kestävät intensiivisen pelitavan. Hyökkäyspelaaminen rakentuu kapteeni Harry Kanen ympärille: Bayernin hyökkääjä putoaa välillä alemmas hakemaan palloa, kun laitapelaajat juoksevat puolustuksen selustaan.
Tämä suunnitelma toimi Kroatiaa vastaan 4–2-voitossa. Madueke oli yksi Englannin näkyvimmistä pelaajista, haki aktiivisesti syvyyttä ja teki neljä syöttöä Kanelle – yhtä monta kuin maalivahti Jordan Pickford. Madueke koski palloon viisi kertaa Kroatian rangaistusalueella, onnistui ainoassa harhautuksessaan ja hankki rangaistuspotkun, jonka Kane upotti maaliin ja vei Englannin johtoon.
Tiukka kilpailu ja läheinen ystävyys Bukayo Sakan kanssa
Madueken tarinaan tuo lisäkiinnostavuutta se, että hän taistelee peliajasta sekä seurassa että maajoukkueessa saman pelaajan kanssa. Arsenalin tähti Bukayo Saka on pitkään ollut Englannin ensisijainen vaihtoehto oikealle laidalle, mutta Achillesvaiva on häirinnyt hänen kauttaan maaliskuusta lähtien.
MM-kisoissa Sakan odotettiin aluksi olevan ykkösvaihtoehto oikealle, mutta vaivan vuoksi hän ei ole täysin pelikunnossa. Saka pelasi 50. maaottelunsa Kroatia-voiton yhteydessä, mutta Madueke nappasi avauspaikan oikealla laidalla ja käytti tilaisuutensa vakuuttavasti.
Tilannetta tekee erikoiseksi se, että kaksikko kamppailee minuuteista kahdessa eri ympäristössä, mutta pysyy samalla läheisinä ystävinä. Saka on kuvaillut Maduekea ”veljekseen” ja todennut heidän suhteensa olevan ”ainutlaatuinen” – vaikka he kilpailevat, yhteistyö toimii luonnostaan.
Arsenalin finaalipettymys ja Madueken rooli jatkossa
Arsenal koki kauden lopussa karvaan pettymyksen, kun seura hävisi Mestarien liigan finaalin Paris Saint-Germainille rangaistuspotkukilpailussa. Madueke tuli tuossa ottelussa vaihdosta kentälle korvaamaan Sakan ja toi uutta energiaa Gunnersin hyökkäykseen, vaikka mestaruus lopulta karkasi.
Maajoukkueessa asetelma voi olla samankaltainen, jos Englanti etenee pitkälle MM-kisoissa. Sakan odotetaan toipuvan ja olevan valmis avaukseen vasta lohkon viimeisessä ottelussa Panamaa vastaan New Jerseyssä. Siihen asti Madueke on vahvoilla avauskokoonpanon paikasta, erityisesti seuraavassa ottelussa Ghanaa vastaan.
Tuchelin pelitapaa ajatellen Madueke on täydellinen profiili: dynaaminen, rohkea ja valmis ottamaan vastuuta ratkaisuhetkillä. Jos hän jatkaa samalla tasolla, hänestä voi tulla muutakin kuin ”varavaihtoehto” Sakalle – hänestä voi kasvaa Englannin oikean laidan ykkösnimi.
Henkinen kestävyys ja fanien mielipiteen kääntäminen
Madueken kausi on myös tarina henkisestä vahvuudesta. Harva pelaaja aloittaa uransa uudessa seurassa fanien julkisen vastustuskampanjan keskellä. Siitä huolimatta hän onnistui vakuuttamaan ensin valmentajansa, sitten joukkuekaverinsa ja lopulta myös kannattajat.
Vastaavia äärimmäisiä reaktioita on nähty muissakin yhteyksissä, joissa julkisuuden henkilöt joutuvat intensiivisen huomion kohteeksi. Esimerkiksi BTS-tähti Jungkookin vainoamisesta tuomitun brasilialaisnaisen tapaus osoittaa, miten tunteet voivat kärjistyä, kun fanikulttuuri ja henkilöpalvonta menevät liian pitkälle. Madueken kohdalla tarina on kuitenkin kääntynyt positiiviseksi esimerkkiksi siitä, miten kärsivällisyys, työnteko ja suorituskyky kentällä voivat muuttaa julkisen mielipiteen suunnan.
Madueken nopea nousu – petitiosta Valioliigan mestariksi ja Englannin MM-avaukseen – toimii muistutuksena siitä, kuinka nopeasti jalkapallossa kaikki voi muuttua, kun lahjakkuus, oikea valmennus ja henkinen sitkeys kohtaavat.
Ei sisällä instagram post:eja
