Pride in London -tapahtuman johto myrskyn silmässä: syytökset kiusaamisesta, talousongelmista ja heikosta hallinnosta
Iso-Britannian suurinta Pride-tapahtumaa järjestävä Pride in London (PIL) on vakavan kriisin keskellä. BBC:n selvityksen mukaan järjestön johto laiminlöi vuosien ajan lukuisia valituksia entisen toimitusjohtajan Christopher Joell-Deshieldsin väitetystä kiusaamisesta, epäasiallisesta käytöksestä ja kyseenalaisista talouspäätöksistä.
Entinen toimitusjohtaja oikeudessa – syytökset vakavista laiminlyönneistä
55-vuotias Christopher Joell-Deshields erotettiin Pride in Londonin toimitusjohtajan tehtävästä aiemmin tässä kuussa. Hän odottaa tuomiota myöhemmin tänä vuonna tunnustettuaan kaksi syytekohtaa oikeuden halventamisesta. Hän ei noudattanut oikeuden määräystä palauttaa järjestön omaisuutta, kuten pääsyä pankkitileille ja sisäisiin järjestelmiin.
Joell-Deshields kiisti kuitenkin syyllistyneensä oikeuden halventamiseen siltä osin, että hän ei olisi palauttanut työkonetta. Hänen mukaansa kyseinen kannettava tietokone oli hankittu henkilökohtaiseen käyttöön. Pride in London ei enää aja tätä vaatimusta oikeudessa.
Pride in Londonin juristien mukaan Joell-Deshields viivytteli omaisuuden palauttamista tarkoituksella hankaloittaakseen sisäistä tutkintaa. Tutkinnan kohteena olivat erilliset väitteet siitä, että hän olisi käyttänyt tuhansien puntien arvosta sponsorin vapaaehtoisille lahjoittamia lahjakortteja omiin ostoksiinsa, kuten luksushajusteisiin ja Applen laitteisiin.
Joell-Deshieldsille on esitetty mahdollisuus kommentoida väitteitä, mutta hän ei ole vastannut BBC:lle.
Yksi maailman suurimmista Prideista – mutta kuka valvoo, miten varoja käytetään?
Pride in London on yksi maailman suurimmista ja näkyvimmistä vuosittaisista Pride-tapahtumista. Tapahtuma sisältää suuren paraatin, festivaalin Trafalgar Squarella sekä lukuisia oheistapahtumia. Rahoitus perustuu pääosin yrityssponsoreihin, ja tapahtuman järjestäminen maksaa yli 1,3 miljoonaa puntaa vuodessa.
Tapahtuma houkuttelee lähes kaksi miljoonaa kävijää Lontoon keskustaan. PIL tukeutuu yli 800 yhden päivän vapaaehtoiseen sekä noin 120 ympärivuotiseen vapaaehtoiseen, jotka työskentelevät esimerkiksi viestinnän, taloushallinnon ja IT:n parissa.
Nyt sekä järjestön johto että julkiset rahoittajat joutuvat vastaamaan kysymyksiin siitä, miksi varoitusmerkkeihin hallinnosta, taloudesta ja työyhteisökulttuurista ei puututtu ajoissa.
Vapaaehtoiset: kaupallistuminen, egojen paisuttelu ja yhteisön unohtaminen
Lukuisat nykyiset ja entiset vapaaehtoiset, joista suurin osa halusi pysyä nimettöminä, kertovat huolensa Joell-Deshieldsin johtamistavasta ulottuvan vuosien taakse – kauan ennen viimeaikaisia oikeustoimia.
Eräs vapaaehtoinen tiivisti tuntonsa näin: ”Tuntui siltä, että yhteisö sysättiin sivuun ja tapahtumasta tuli kaupallinen hanke, jonka tarkoitus oli paisuttaa johdon egoja.”
Monet vapaaehtoiset kertovat myös, että Joell-Deshieldsin nimitys herätti epäilyksiä jo alussa, koska tehtävää ei koskaan avattu julkiseen hakuun.
Kiistanalainen nousu johtoon – irtisanoutumisten jälkeen ainoaksi hallituksen jäseneksi
Vuonna 2021 Joell-Deshieldsistä tuli Pride in Londonin ainoa jäljellä oleva hallituksen jäsen, kun kaikki muut hallituksen jäsenet ja yhteisöneuvojat erosivat syytösten institutionaalisesta rasismista noustessa pintaan.
Entinen vapaaehtoispäällikkö Simon Taverner kertoo, ettei tilanne tuntunut oikealta: ”Joell-Deshields nousi massiivisten joukkoirtisanoutumisten raunioista ainoaksi paikalle jääneeksi henkilöksi.”
Johtoon noustuaan Joell-Deshields veti läpi organisaatiomuutoksen, jossa hänen roolinsa muuttui palkattomasta vapaaehtoispuheenjohtajasta täysipäiväiseksi toimitusjohtajaksi. Palkka nousi yli 80 000 puntaan vuodessa, ja hänestä tuli järjestön historian ensimmäinen palkattu johtaja sekä sen ensimmäinen CEO.
Sisäpiiriläiset kertovat BBC:lle kyseenalaistaneensa päätöksen läpinäkyvyyden. Päätöksen tekivät Joell-Deshields ja kolme muuta johtajaa ilman avointa rekrytointia. Osa piti myös ajankohtaa ongelmallisena: ilmoitus toimitusjohtajuudesta tuli vain viikkoja sen jälkeen, kun Lontoon kaupungin hallinto (Greater London Authority, GLA) oli myöntänyt Pride in Londonille 625 000 punnan tukipaketin vuosien 2023–2027 tapahtumien järjestämiseen.
Heti tukipäätöksen jälkeen kaksi muuta johtajapestiä avattiin hakuun 60 000 punnan vuosipalkalla ja 10 prosentin tulospalkkiolla. Toiseen näistä tehtävistä valittiin Rebecca Paisis, joka toimii nykyisin Pride in Londonin vt. toimitusjohtajana.
Rakenneuudistuksen jälkeen PIL käytti yli 200 000 puntaa vuodessa toimitusjohtajan ja kahden johtajan palkkoihin. Tämä herätti närää monissa vapaaehtoisissa.
”Perinteisesti, kun kukaan ei saanut palkkaa, tuolla summalla olisi voitu kattaa valtaosa itse paraatin kustannuksista”, entinen operatiivinen apulaisjohtaja Rob Millwood sanoo BBC:lle.
Pride in Londonin mukaan GLA on ollut tietoinen siitä, että tapahtuman mittakaava edellyttää muutamaa kokoaikaista työntekijää 120 ydinvapaaehtoisen lisäksi. Lontoon pormestarin edustaja puolestaan korostaa, että rahoitus on aina myönnetty ”tiukan due diligence -prosessin” jälkeen.
Myöhästyneet verot, viivästysmaksut ja epäselvä taloudenpito
Vapaaehtoiset kertovat myös, että Joell-Deshieldsin johdolla järjestön taloutta hoidettiin huolimattomasti. Pride in London maksoi tuhansia puntia sakkoina myöhästyneistä veromaksuista ja tilinpäätösten viivästyneestä toimittamisesta.
BBC on nähnyt HM Revenue and Customs -viranomaisen asiakirjoja, joiden mukaan järjestö maksoi yli 9 000 puntaa viivästysmaksuja vuonna 2025.
Useimpien BBC:lle puhuneiden vapaaehtoisten mukaan Joell-Deshieldsin kausi loi ilmapiirin, jossa vakavalta vaikuttaviin väärinkäytöksiin ei puututtu johdonmukaisesti.
Yrityskortti lomamatkalle Mykonokselle – kuka maksoi laskun?
BBC:n näkemistä laskuista ilmenee, että Pride in Londonin luottokorttia, joka oli rekisteröity entiselle tapahtumajohtajalle Simon Jonesille, käytettiin yli 2 600 punnan arvoiseen lomamatkaan Mykonokselle elokuussa 2022.
Sisäiset sähköpostit viittaavat siihen, että maksujen tekohetkellä Jones oli jo käyttänyt yli 300 puntaa yrityskortilta omiin ostoksiinsa. Samoista viesteistä käy ilmi, että luottokorttilaskuja jätettiin maksamatta ja että ongelmia nostettiin toistuvasti esiin Joell-Deshieldsille.
Tilanne johti siihen, että eräs vapaaehtoinen vuodatti luottokorttilaskut hetkellisesti julkisuuteen marraskuussa 2022. Johto reagoi lähettämällä vapaaehtoisille sisäisen muistion, jossa todettiin, että väitteet otetaan ”äärimmäisen vakavasti”.
Kun vapaaehtoispäällikkö Simon Taverner lähetti HR-johtajalle sähköpostin kyseenalaistaen, oliko hallitus oikea taho tutkimaan oman jäsenensä toimintaa, hänet erotettiin tehtävästään.
Muut vapaaehtoiset kuvailevat työympäristöä ”myrkylliseksi”: Joell-Deshieldsin koettu kiusaava johtamistyyli ja ”pelon kulttuuri” estivät monia nostamasta esiin huoliaan. BBC on nähnyt useita irtisanoutumissähköposteja, joissa viitataan suoraan kiusaamiseen.
On ristiriitaisia tietoja siitä, maksettiinko Mykonoksen matkaan ja muihin yksityisostoksiin liittyneet summat koskaan takaisin. Useat vapaaehtoiset kertovat, etteivät nähneet mitään todisteita varojen palauttamisesta järjestölle.
Pride in Londonin sisäpiirilähde kertoo kuitenkin nykyisen hallituksen käsityksen olevan, että ”asianmukaiset selvitykset tehtiin” ja että Mykonoksen matkaan käytetyt rahat maksettiin lopulta takaisin.
Jones erosi joulukuussa 2022. Johto kiitti hänet hyvästijättösähköpostissa ”kovasta työstä ja sitoutumisesta” ja ylisti hänen panostaan Pride-tapahtumien kasvattamisessa – mitään talousepäselvyyksistä ei mainittu. Simon Jones ei halunnut kommentoida BBC:lle.
Black Trans Alliance -avustus herätti epäilyksiä eturistiriidasta
Joell-Deshields toimi aiemmin Pride in Londonin yhteisöyhteyksien johtajana. Tänä aikana hän oli mukana myöntämässä 5 000 punnan avustuksen yhteiskunnalliselle yritykselle nimeltä Black Trans Alliance.
Useat vapaaehtoiset kertovat päätöksen näyttäneen ”erittäin huonolta”, kun kävi ilmi, että yhtiön olivat perustaneet Joell-Deshields ja hänen kumppaninsa vain kaksi viikkoa sen jälkeen, kun Unity Fund -nimisestä avustusohjelmasta oli kerrottu julkisuudessa.
”Tuntui väärältä. Oliko se varmasti väärin, en tiedä. Ehkä se oli paras hakemus rahoitukselle, mutta ulospäin tilanne näytti todella pahalta. Näin ei asioita yleensä hoideta”, eräs vapaaehtoinen kertoo BBC:lle.
BBC:n näkemien asiakirjojen mukaan Black Trans Alliance kerää yhä lahjoituksia yleisöltä, vaikka yritys poistettiin Companies Housen rekisteristä vuonna 2025, koska se ei toimittanut tilinpäätöstään.
BBC on nähnyt useita valituksia, jotka on tehty Pride in Londonin toiminnasta vastaavalle sääntelyviranomaiselle, Community Interest Companies -valvojalle. Valitukset koskivat Black Trans Alliancea ja sille Pride in Londonin varoista myönnettyä tukea. Viranomaisen mukaan sen linjana on olla vahvistamatta tai kiistämättä mahdollisten tutkimusten olemassaoloa tai tuloksia.
Kilpaileva Pride-organisaatio ja AI-tuotetun sisällön epäilyt
Pride in Londonin juristit ovat aiemmin syyttäneet Joell-Deshieldsia luottamuksellisen tiedon väärinkäytöstä. Hänen väitetään hyödyntäneen toimitusjohtajana saamaansa sisäistä tietoa perustaakseen kilpailevan kaupallisen Pride-organisaation nimeltä Capital Pride London.
Capital Pride London perustettiin alle kahdessa viikossa sen jälkeen, kun Joell-Deshields oli asetettu sivuun tehtävistään – aikana, jolloin hän sai yhä palkkaa Pride in Londonilta.
Capital Pride Londonin verkkosivuilla luvataan ”voimakas mielenosoitus ja iloinen juhla kaikille”, ja sivusto pyytää lahjoituksia yleisöltä. Lahjoittajat ovat jakaneet BBC:lle tiliotteita, joiden perusteella Capital Pride Londonin tili oli liitetty Joell-Deshieldsin henkilökohtaiseen puhelinnumeroon.
BBC Verify -tiimin analyysin mukaan sivuston kuvissa ja tekstinäytteissä on viitteitä tekoälyn käyttöön tai manipulaatioon. AI-tuotetut kuvat ovat herättäneet syytöksiä harhaanjohtavuudesta.
Iso-Britannian hyväntekeväisyysjärjestöjä valvova Charity Commission vahvistaa saaneensa hakemuksen järjestöltä nimeltä Capital Pride London C.I.O hyväntekeväisyysstatuksen saamiseksi.
Maailman Pride 2032 -haku ja tulevaisuuden riskit
Pride in London hakee parhaillaan vuoden 2032 World Pride -tapahtuman isännyyttä. World Pride on kansainvälinen suurtapahtuma, johon kuuluu tyypillisesti entistä suurempi paraati, ihmisoikeuskonferensseja ja miljoonia kävijöitä. Hakemus viestii, että PIL uskoo voivansa jättää Joell-Deshields-kohun taakseen.
Kaikki eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita. Osa ilmiantajista pitää hakua väärään aikaan ajoitettuna ja pelkää, että järjestö kuormittuu liikaa samaan aikaan, kun se kamppailee mainehaittojen ja oikeudenkäyntikulujen kanssa.
Pride in Londonin toiminnan jatkumiselle ovat keskeisiä tekijöitä oikeudenkäyntien kustannukset, negatiivisen julkisuuden mahdollinen vaikutus yrityssponsoreihin sekä vapaaehtoisten saatavuus. Tapahtuma nojaa yhä yli 800 tapahtumapäivän vapaaehtoiseen ja 120 ympärivuotiseen vapaaehtoiseen.
Uusi johto lupaa muutosta – mutta onko sitä tarpeeksi?
Vt. toimitusjohtaja Rebecca Paisis vakuuttaa, että tämän vuoden Pride järjestetään suunnitelmien mukaisesti. Hän on luvannut ”uudet hallintorakenteet”, joiden tarkoituksena on varmistaa, että Pride in London toimii ”korkeimpien hallinnon ja eettisten standardien mukaisesti”.
Entinen operatiivinen apulaisjohtaja Rob Millwood on kuitenkin huolissaan siitä, että vanhan ja uuden johdon välillä on liikaa päällekkäisyyksiä. ”He olivat paikalla niiden tilanteiden aikana, jotka liittyivät taloudellisiin poikkeamiin tai heikkoon hallintoon”, Millwood sanoo.
Hänen mukaansa uusi johto saattaa nyt pyrkiä toimimaan paremmin ja järjestelmällisemmin, mutta samaan aikaan he ”olivat tietoisia tapahtumista silloin, kun ne tapahtuivat”.
Pride in Londonin tiedottajan mukaan järjestö on parhaillaan kasvattamassa hallituksen kokoa ja rekrytoi muun muassa yhtiösihteeriä ja hallituksen puheenjohtajaa vahvistamaan valvontaa ja läpinäkyvyyttä.
Pormestarin toimisto ja julkinen rahoitus tarkastelussa
Kysymykset eivät rajoitu vain PIL:n sisäiseen toimintaan. Lontoon pormestarin Sadiq Khanin toimisto ja Greater London Authority ovat myös paineen alla. GLA myöntää Pride in Londonille 125 000 punnan vuotuisen avustuksen, ja BBC:n tietojen mukaan järjestölle myönnettiin jopa 100 000 puntaa lisärahoitusta World Pride -hakua varten aikana, jolloin sen oikeuskiista Joell-Deshieldsin kanssa oli käynnissä.
Useat ihmiset ovat lähettäneet pormestari Khanille valituksia ja vetoomuksia, joissa vaaditaan hänen henkilökohtaista puuttumistaan tilanteeseen ja Pride-tapahtuman tulevaisuuden turvaamista Lontoon LGBTQ+-yhteisölle.
Lisärahoitus kesken oikeusprosessin herättää kysymyksiä siitä, miten huolellisesti taustat tarkistettiin. GLA:n mukaan se ”jatkaa tiivistä yhteistyötä Pride in Londonin ja sen uuden vt. toimitusjohtajan kanssa, kun nämä kehittävät uutta hallintorakennetta ja järjestävät tämän vuoden tapahtuman”.
Pride-tapahtumien ahdinko laajempi ilmiö
Pride in Londonin kriisi heijastaa laajempaa ongelmaa: ympäri Iso-Britanniaa Pride-tapahtumat kamppailevat rahoituksen kanssa. Useita näkyviä tapahtumia on supistettu tai peruttu kokonaan yrityssponsorien vetäytymisen ja kustannusten nousun vuoksi.
Lontoon Pride on monelle LGBTQ+-yhteisön jäsenelle symbolisesti yhtä merkittävä kuin suuret kulttuuriset ja viihteelliset ikonit. Samalla tavalla kuin esimerkiksi australialainen radiolegenda James Valentine muistetaan yhteisönsä äänenä ja suunnannäyttäjänä, myös suurten Pride-tapahtumien odotetaan heijastavan avoimuutta, vastuullisuutta ja yhteisöllisyyttä. Siksi PIL:n tapaus herättää voimakkaita tunteita ja huolta siitä, kuka lopulta kantaa vastuun.
Se, miten Pride in Londonin uudistusohjelma toteutuu ja miten uusi johto onnistuu palauttamaan luottamuksen vapaaehtoisiin, rahoittajiin ja laajempaan LGBTQ+-yhteisöön, ratkaisee pitkälti tapahtuman tulevaisuuden – ja sen, voiko Lontoo uskottavasti pyrkiä World Pride 2032 -isännyyteen.
Ei sisällä instagram post:eja
