Australialainen radiolegenda James Valentine kuoli 64-vuotiaana – muusikko ja suosittu juontaja muistetaan lämmöstä ja terävästä huumorista

Australialainen pitkän linjan talkback-radiojuontaja ja muusikko James Valentine on kuollut 64-vuotiaana. Hän oli yksi Australian yleisradioyhtiön ABC:n tunnetuimmista äänistä ja viihdytti kuulijoita erityisesti Sydneyn iltapäivälähetyksissä yli kahden vuosikymmenen ajan.

Valentine sai ruokatorvisyöpädiagnoosin vuonna 2024. Hän vetäytyi tuolloin hoitoihin, palasi hetkeksi takaisin eetteriin viime vuonna ja jäi lopulta eläkkeelle helmikuussa. Hänen poismenonsa on herättänyt laajaa surua sekä mediassa että musiikkipiireissä.

Yli 20 vuotta Sydneyn iltapäivien luottoäänenä

James Valentine tuli suurelle yleisölle tutuksi Australian Broadcasting Corporationin (ABC) Afternoons-ohjelman juontajana Sydneyssä. Hän johti ohjelmaa yli 20 vuoden ajan ja nousi kaupunkinsa radioyleisön pitkäaikaiseksi luottoäänneksi.

ABC:n toimitusjohtaja Hugh Marks kuvaili Valentinea ”luotetuksi kumppaniksi sukupolvien ajan Sydneyn yleisölle”. Hänen mukaansa Valentine toi radioon poikkeuksellista lämpöä, nokkelaa huumoria ja inhimillisyyttä, jotka tekivät hänestä erottuvan persoonan Australian mediakentässä.

Valentine tunnettiin kuuntelijoiden kanssa käymistään keskusteluista, arjen ilmiöiden tarkkanäköisestä kommentoinnista sekä tavasta käsitellä myös vaikeita aiheita kunnioittavasti ja lähestyttävästi. Hänen ohjelmistaan tuli monille rutiini, joka rytmitti arkipäiviä vuosikymmenten ajan.

Sairaus, vapaaehtoinen eutanasia ja lähtö omilla ehdoilla

Valentine diagnosoitiin ruokatorvisyöpään vuonna 2024. Diagnoosin jälkeen hän vetäytyi mikrofonin takaa keskittyäkseen hoitoihin, mutta onnistui palaamaan radioon vielä lyhyeksi aikaa ennen lopullista eläköitymistään.

Perheen tiedotteen mukaan Valentine kuoli kotonaan rauhallisesti, läheistensä ympäröimänä. Hän valitsi vapaaehtoisen avustetun kuoleman (Voluntary Assisted Dying), mikä on sallittua tietyin edellytyksin Australian eri osavaltioissa.

”Sairautensa aikana James teki asiat omalla tavallaan, ja se kesti loppuun asti, kun hän teki päätöksen vapaaehtoisesta avustetusta kuolemasta”, perhe kertoi ABC:n mukaan. ”Sekä hän että perhe ovat kiitollisia siitä, että hänellä oli mahdollisuus lähteä omilla ehdoillaan. Hän oli rauhallinen, arvokas kuten aina – ja jotenkin onnistui silti vielä naurattamaan meitä.”

Monipuolinen muusikko ja bändisoittaja

Radiouransa lisäksi James Valentine oli ansioitunut muusikko. Hän soitti saksofonia useissa kokoonpanoissa, joista tunnetuimpiin kuului The Models -yhtye. Bändi saavutti kaksi listaykköstä ja kiersi sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa, mikä teki Valentinesta kansainvälisesti kokeneen esiintyjän jo ennen hänen radiojulkkikseksi nousuaan.

Muusikon tausta näkyi myös hänen radio-ohjelmissaan: hän suhtautui intohimoisesti musiikkiin, nosti esiin uusia artisteja ja keskusteli usein kulttuurista, taiteesta ja luovasta työstä kuuntelijoiden sekä asiantuntijavieraiden kanssa.

Ylistystä kollegoilta ja valtionjohtajilta

Valentinen kuolema käynnisti laajan muistojen ja surunvyöryn torstaina. ABC:n juontaja Robbie Buck kuvaili kollegaansa ”iloiseksi, hillitsemättömäksi ja uskomattoman teräväksi”. Hänen mukaansa Valentine toi lähetyksiinsä ainutlaatuista energiaa, joka tarttui sekä kuulijoihin että työtovereihin.

Entinen ABC-kollega Richard Glover totesi, että Valentine ”nosti koko kaupungin mielialaa joka päivä 25 vuoden ajan”. Myös Australian poliittinen johto reagoi suru-uutiseen: pääministeri Anthony Albanese sanoi ABC:n haastattelussa, että Valentine oli ”ihminen, jota kannatti aina kuunnella” ja jonka näkemykset rikastuttivat julkista keskustelua.

Australian kenraalikuvernööri Sam Mostyn kertoi, että Valentine oli hiljattain suositeltu ja palkittu Member of the Order of Australia (AM) -arvonimellä ansioistaan radiojuontajana, muusikkona ja taiteen puolestapuhujana. Palkinto luovutettiin hänen vaimolleen ja lapsilleen viime lauantaina.

Mostynin mukaan Valentine esitti palkintoa varten ”ihania, lempeitä ja järkeviä” ajatuksia siitä, miten yhteisöt rakentuvat ja millainen rooli jokaisella on niiden vahvistamisessa – aivan kuten hänen radio-ohjelmassaan, jossa yhteisöllisyys ja osallisuus olivat keskiössä.

Perintö australialaisessa mediassa ja kulttuurissa

James Valentine muistetaan sekä pitkän linjan radioammattilaisena että taiteen ja kulttuurin intohimoisena puolestapuhujana. Hänen uransa kuvastaa laajempaa kehitystä, jossa media, musiikki ja yhteiskunnallinen keskustelu kietoutuvat yhteen – aivan kuten globaalissa politiikassa ja taloudessa merireittien ja energiavirtojen hallinta nivoutuu turvallisuuteen ja diplomatiaan, mistä esimerkkinä on Iranin päätös kiristää otettaan strategisesta Hormuzinsalmesta.

Valentinen tapa käsitellä vaikeita aiheita empaattisesti ja rakentavasti on jättänyt pysyvän jäljen australialaiseen mediakulttuuriin. Hänen ohjelmansa osoittivat, miten viihde, ajankohtaisjournalismi ja yhteisöllinen keskustelu voidaan yhdistää tavalla, joka antaa tilaa erilaisille mielipiteille mutta pitää ihmisarvon ja kunnioituksen etusijalla.

James Valentinea jäävät kaipaamaan hänen vaimonsa, kaksi lastaan, laaja ystäväpiiri, kollegat sekä sukupolvet kuuntelijoita, joille hän oli osa arjen rytmiä – ääni, joka toi turvaa, naurua ja ajateltavaa päivästä toiseen.

Ei sisällä instagram post:eja