US Open 2025: Wyndham Clark karkaa kuuden lyönnin johtoon – Scottie Scheffler ainoa todellinen uhka
Yhdysvaltalainen Wyndham Clark pelasi Shinnecock Hillsissä kolmannella kierroksella hermoja raastavan, mutta tuloksellisesti jäätävän esityksen ja lähtee US Openin päätöskierrokselle peräti kuuden lyönnin johdossa. 32-vuotias puolustava mestari on nyt selvä ennakkosuosikki nappaamaan uransa toisen US Open -tittelin ja tekemään sen alusta loppuun johdossa – temppu, johon on viimeksi yltänyt Martin Kaymer vuonna 2014.
Kuuden lyönnin johto ja mestarillista taistelupelaamista
Clark ei ainoastaan pitänyt kiinni johtoasemastaan, vaan kasvatti sen neljästä lyönnistä kuuteen. Tasaisen kierroksen (par-tulos 70) avain oli mestarillinen scrambling – kyky pelastaa par vaikeista paikoista. Shinnecock Hillsin kovat, tuulen piiskaamat viheriöt ja syvät raffit rankaisivat lähes kaikkia muita, mutta Clark selvisi haasteista hätkähtämättä.
Huippuhetki nähtiin par-viitosella 16:nnella reiällä, jossa Clark iski kierroksen ainoan eaglen – samalla koko viikon ainoan kolmosen kyseisellä reiällä. Useat rohkeat ja onnistuneet lähipelit pitivät tuloksen kasassa ja kilpailijat takana.
Kolmen kierroksen jälkeen tuloslista kärjen osalta näyttää tältä:
- Johtaja: -7 Wyndham Clark (USA)
- -1: Scottie Scheffler (USA), Sahith Theegala (USA), Tom Kim (KOR), Sam Stevens (USA)
- Par: Xander Schauffele (USA)
- +1: Tommy Fleetwood (ENG), Collin Morikawa (USA), Matt Fitzpatrick (ENG)
- +2: Alex Fitzpatrick (ENG)
- +3: Rory McIlroy (NI), John Parry (ENG), Aaron Rai (ENG)
- +4: Justin Rose (ENG), Tyrrell Hatton (ENG)
- +7: Robert MacIntyre (SCO)
Scottie Scheffler – maailman ykkönen hengittää niskaan
Clarkilla on kuuden lyönnin etumatka, mutta hänen takanaan vaanii pelaaja, jota kukaan ei päätöspäivänä haluaisi peiliin: maailmanlistan ykkönen Scottie Scheffler. Vaikka Scheffler oli viivästyneen avauskierroksen jälkeen vasta jaetulla 49. sijalla tuloksellaan +2 (72), hän on hiipinyt tasaisesti kohti kärkeä ja pelaa sunnuntaina päätösparissa yhdessä Clarkin kanssa.
Kolmannella kierroksella Scheffler teki tuloksen -1 (69) äärimmäisen vaikeissa oloissa. Tuuli nousi jopa 40 mph (yli 60 km/h), viheriöt kovettuivat ja muuttuivat petollisen liukkaiksi. Päivän kierroskeskiarvo oli 73,61 – koko turnauksen korkein – ja vain kaksi pelaajaa alitti kentän parin.
Scheffler aloitti kierroksen kahdella peräkkäisellä bogilla, mutta löysi hurjan vaihteen takaysillä. Birdie 10:nnellä reiällä käynnisti nousun, ja todellinen käänne nähtiin 14:nnellä, kun hän chippasi sisään ja purki turhautumistaan voimakkaaseen tunteenpurkaukseen. Birdiet 15:nnellä ja 16:nnella veivät hänet pelaamaan takaysin 32 lyönnillä – viikon parhaaseen takaysitulokseen.
Schefflerin suurin aiemmin kuromansa päätöskierroksen takamatka voittoon on viisi lyöntiä Players Championshipissä 2024. Nyt edessä on kuusi lyöntiä ja major-turnaus. Historia ei ole hänen puolellaan: miesten majorissa kuuden lyönnin johto on päätöspäivänä sulanut vain kerran sitten vuoden 1934 Mastersin – kuuluisassa tapauksessa, jossa Greg Norman romahti ja Nick Faldo nousi voittoon 1996 Mastersissa.
Urakiertueen Grand Slam kiikarissa – syntymäpäivän lisäpanos
Schefflerillä on sunnuntaina erityinen panos: hän juhlii 30-vuotissyntymäpäiväänsä ja hänellä on yhä ulkoinen mahdollisuus napata uransa viides major-voitto ja täydentää uran Grand Slam. Tähän saavutukseen on yltänyt vain kuusi pelaajaa: Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods ja Rory McIlroy.
”Se olisi erityistä. Tämä turnaus merkitsee minulle valtavasti. Kaikki mitä voin tehdä, on mennä kentälle ja suorittaa. Minulla on mahdollisuus pelata loistava kierros ja antaa itselleni sauma voittaa turnaus”, Scheffler sanoi kierroksen jälkeen.
”Olemme taistelleet muutaman päivän ajan ja olen tehnyt hyvää työtä pysyäkseni turnauksessa mukana. Tarvitsen todella kovan kierroksen, jos aion yrittää ottaa Wyndhamin kiinni.”
US Open Shinnecock Hillsissä – klassisen brutaali testi
US Open tunnetaan armottomuudestaan, ja Shinnecock Hills vahvisti mainettaan jälleen. Kymmenen pelaajaa aloitti kolmannen kierroksen alle parin, mutta päivän päätteeksi heitä oli enää viisi. Vain Emiliano Grillo (-3, 67) ja Scheffler (69) rikkoivat parin.
Grillo nousi tulokseen par yhteistuloksessa, ja hänen 67 lyönnin kierroksensa oli päivän paras. Kenttä pelasi niin vaikeana, että ensimmäinen birdie nähtiin vasta tunnin ja 50 minuutin pelin jälkeen – ja avauskahden tunnin aikana pelaajat tekivät vain kaksi birdietä 70 pelatun reiän aikana.
Shinnecock Hillsin historia US Openissa on tunnetusti julma. Vain kolme pelaajaa on koskaan päättänyt turnauksen tulokseen alle parin tällä kentällä: Ray Floyd (1986, mestari), Retief Goosen (2004, mestari) ja Phil Mickelson (2004, kakkonen). Clark tietää, että jos hän pystyy pitämään kokonaislukemansa miinuksella myös sunnuntain jälkeen, mestaruus on lähes varmasti hänen.
Haastajien nousut ja romahdukset – McIlroy ja Fitzpatrick putosivat kelkasta
Moni näytti hetkeksi uhkaavan Clarkin ylivoimaa, mutta takaysi karsi unelmoijat armotta. Unohdetuimpiin nimiin kuulunut Sam Stevens nousi hetkellisesti kahden lyönnin päähän tilanteeseen -4, mutta suli muiden tavoin kentän vaikeustuessa iltapäivää kohti.
Rory McIlroy näytti aluksi vaaralliselta. Pohjoisirlantilainen teki kolmen birdien putken alkaen viidenneltä reiältä, joista yksi oli sensaatiomainen, noin 20 metrin (66 jalan) putti. Tulos kahden alle näytti avaavan oven taisteluun, mutta viisi bogia viimeisellä yhdeksällä reiällä romutti mestaruushaaveet. McIlroy lähtee päätöspäivään tilanteesta +3.
Vuoden 2022 US Open -voittaja Matt Fitzpatrick joutui kokemaan kentän julmuuden heti alussa. Hän aloitti kolmen peräkkäisen bogin sarjalla ja putosi nopeasti kauas kärjestä. Päätösreikä tiivisti turhautumisen: Fitzpatrick löi ensin raffista ulos vaivalloisesti ja sitten yli viheriön chippinsä. Viides bogi kierrokselle merkitsi sitä, että hän on nyt kahdeksan lyöntiä Clarkista jäljessä.
Yhden alle olevat tarvitsevat unelmakierroksen – Fleetwood ammentaa muistoista
Tuloksessa -1 olevat pelaajat – Scheffler, Sahith Theegala, Tom Kim ja Sam Stevens – tietävät, että sunnuntaina on pelattava lähes virheetön, matala kierros ja samalla toivottava, että Clark tekee merkittäviä virheitä.
Tommy Fleetwood, joka lähtee päätöskierrokselle kahdeksan lyöntiä Clarkin perässä, hakee inspiraatiota Shinnecock Hillsin edellisestä US Openista vuodelta 2018. Tuolloin hän tykitti päätöspäivänä hurjan 63 lyönnin kierroksen ja nousi kuuden lyönnin takaa vain yhden lyönnin päähän mestari Brooks Koepkasta.
”Katsotaan, mitä olosuhteet tuovat tullessaan. On hienoa, kun sinulla on hyviä muistoja kentästä, eikö niin? Minulla on paljon hyviä lyöntejä ja tuntemuksia, joihin voin tarttua”, Fleetwood sanoi.
Clark valmis paineeseen – johtoasemassa alusta loppuun?
Wyndham Clark on ollut US Openin kärjessä alusta asti, ja mahdollisuus voittaa turnaus johdossa jokaisen kierroksen jälkeen nostaa paineen äärimmilleen – erityisesti, kun pelikaverina on maailman paras pelaaja.
Clark suhtautuu tilanteeseen kuitenkin levollisesti:
”Tuntuu hyvältä. Olen ollut yhä mukavampi näissä tilanteissa joka kerta, kun olen niihin päässyt. Scottie on maailman paras pelaaja, ja hän todennäköisesti pelaa todella hyvin – niin hän aina tekee – mutta on mukavaa, että minulla on kuuden lyönnin johto häneen nähden.
”Aion vain lähestyä kierrosta samalla tavalla kuin tähänkin asti. Jos käyn läpi oman prosessini ja lyön ne lyönnit, jotka tiedän osaavani, pidän mahdollisuuksistani.”
Jos Clark onnistuu pitämään päänsä kylmänä ja pelaa edes lähelle par-tasoa, hänellä on kaikki mahdollisuudet liittyä Shinnecock Hillsin harvinaiseen joukkoon pelaajia, jotka ovat päättäneet US Openin alle parin tulokseen – ja samalla varmistaa, että turnaus todella on ”hänen hävittäjänsä”.
Paine, skandaalit ja media – urheilijan hermot puntarissa
Majoreissa menestyminen ei ole pelkkää teknistä osaamista ja pelistrategiaa – se on myös henkistä kestävyyttä sekä median ja yleisön paineen hallintaa. Viime vuosien urheilukeskustelussa on nähty, miten yksittäiset kohut, sosiaalisen median myrskyt tai jopa täysin kentän ulkopuoliset aiheet voivat vaikuttaa pelaajien mielenrauhaan.
Hyvä esimerkki tästä on se, miten julkinen keskustelu voi karata käsistä ja tarjota helppoja maaleja ääripäille. Tästä näkökulmasta on kiinnostavaa lukea, miten koomikko Iikka Kivi ruotii Pride-seksikeinukohua ja kuvaa sitä mauttomaksi tempuksi sekä helpoksi maaliksi äärioikeistolle. Vaikka aihe on täysin eri kuin golf, mekanismi on sama: voimakas julkinen paine ja polarisaatio voivat horjuttaa jopa kokeneiden ammattilaisten keskittymistä.
US Openin kaltaisessa mielentestiä korostavassa turnauksessa juuri tämä henkinen kestävyys voi lopulta ratkaista, onnistuuko Wyndham Clark pitämään hermonsa kasassa, vai hiipiikö Scottie Scheffler kuuden lyönnin takaa vielä kerran voittoon.
Ei sisällä instagram post:eja
