Zelensky palautti Puolan korkeimman kunniamerkin – taustalla historiallinen kiista

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelensky on palauttanut Puolan korkeimman kunniamerkin sen jälkeen, kun Puolan presidentti Karol Nawrocki ilmoitti riistävänsä häneltä tunnustuksen. Päätös heijastaa syvää historiallista kiistaa toisen maailmansodan aikaisista tapahtumista, mutta myös pyrkimystä säilyttää Ukrainan ja Puolan strateginen yhteistyö Venäjää vastaan.

Mikä kunniamerkki oli kyseessä?

Zelenskylle myönnettiin Puolan Valkoisen Kotkan ritarikunta vuonna 2023 silloisen presidentin Andrzej Dudan toimesta. Kyseessä on Puolan korkein ja arvostetuin kunniamerkki, joka on historiallisesti varattu valtionpäämiehille ja henkilöille, jotka ovat tehneet poikkeuksellisia palveluksia Puolalle.

Ukrainan johtajan kohdalla tunnustus liittyi erityisesti hänen rooliinsa maansa puolustamisessa Venäjän hyökkäystä vastaan sekä Ukrainan ja Puolan läheiseen yhteistyöhön sodan aikana.

Kiistan ydin: UPA ja kipeä yhteinen historia

Diplomaattinen kriisi kärjistyi, kun Kiova päätti nimetä erään Ukrainan armeijan yksikön toisen maailmansodan aikaisen Ukrainan kapinallisarmeijan (UPA) mukaan. Päätös herätti Puolassa laajaa paheksuntaa.

UPA toimi 1940- ja 1950-luvuilla. Monille ukrainalaisille liike on vapaustaistelun symboli – UPA taisteli Neuvostoliiton puna-armeijaa, natsi-Saksaa ja myös Puolan viranomaisia vastaan pyrkien Ukrainan itsenäisyyteen. UPA:n punamusta lippu näkyy yhä tänään rintamalla ukrainalaissotilaiden tunnuksissa ja symboloi osalle kansasta vastarintaa ja vapautta.

Puolassa näkökulma on päinvastainen: Puolan virallisen kannan mukaan UPA on vastuussa noin 100 000 etnisen puolalaisen joukkomurhasta Volyniassa (nykyinen Volyn Ukrainassa) vuosina 1943–1945. Tekoja kuvataan Puolassa laajalti kansanmurhana, ja niillä on vahva paikka kansallisessa historiatietoisuudessa.

Puolan presidentin jyrkkä reaktio

Presidentti Karol Nawrocki kutsui Ukrainan päätöstä nimetä yksikkö UPA:n mukaan ”pöyristyttäväksi”, ”käsittämättömäksi” ja ”syvästi pettymyksen tuottavaksi”. Videoviestissään Puolan presidentin virallisella verkkosivulla hän korosti, että suurimmalle osalle puolalaista yhteiskuntaa UPA näyttäytyy ennen kaikkea muodostelmana, joka on vastuussa raaoista rikoksista Puolan kansalaisia vastaan toisen maailmansodan aikana.

Nawrockin mukaan ratkaisu ei ainoastaan satuta Puolan historiallista muistia, vaan myös horjuttaa luottamusta, jota Ukrainan ja Puolan välille on rakennettu vuosien ja erityisesti viime kuukausien aikana Venäjän hyökkäyssodan keskellä.

Zelensky: avoimuutta vaikeiden lukujen käsittelylle

Volodymyr Zelensky vastasi kiistaan sosiaalisessa mediassa ilmoittamalla palauttaneensa Valkoisen Kotkan ritarikunnan. Samalla hän painotti, että Ukraina pysyy avoimena ”merkitykselliselle vuoropuhelulle” Puolan kanssa, jotta maiden yhteisen historian ”vaikeat ja kivuliaat luvut” eivät jakaisi kansoja pysyvästi.

Zelensky korosti viestissään, että Ukraina on ”kiitollinen Puolan kansalle tuesta ja yhteistyöstä”. Hänen ratkaisunsa palauttaa kunniamerkki tulkitaan sekä solidaarisuuden osoituksena omalle maalleen että yrityksenä lieventää jännitteitä ja siirtää painopistettä rakentavaan keskusteluun historiasta.

Ukrainalaisviranomaisten solidaarisuusele

Kolme korkea-arvoista ukrainalaista virkamiestä ilmoitti seuraavansa presidenttinsä esimerkkiä ja palauttavansa heille myönnetyt Puolan kunniamerkit. Tavoitteena on osoittaa, että Ukrainan poliittinen johto seisoo yhtenäisenä kiistan keskellä ja puolustaa oman historiansa tulkintaa, kuitenkaan rikkomatta suhteita tärkeään liittolaiseen.

Puolan tuki Ukrainalle jatkuu erimielisyyksistä huolimatta

Vaikka historiallinen kiista on lisännyt jännitteitä, Puola on korostanut, ettei se vaikuta maan tukeen Ukrainalle Venäjän hyökkäyssodassa. Puola on ollut yksi Ukrainan tärkeimmistä tukijoista, tarjoten logistisen solmukohdan länsimaiselle ase- ja humanitaariselle avulle sekä ottaen vastaan satojatuhansia ukrainalaispakolaisia.

Presidentti Nawrocki painotti, että historiallisesta keskustelusta huolimatta Puolan tuki Ukrainan taistelulle Venäjää vastaan jatkuu. Myös Puolan pääministeri Donald Tusk muistutti sosiaalisessa mediassa, että jokainen kiista Puolan ja Ukrainan välillä ”ilahduttaa” Venäjän presidentti Vladimir Putinia. Tusk kehotti sekä Zelenskyä että Nawrockia hillitsemään tunteita ja välttämään jännitteiden lietsontaa.

EU-jäsenyys ja Ukrainan tulevaisuuden suunta

Kiistan taustalla on myös Ukrainan pidemmän aikavälin tavoite liittyä Euroopan unioniin. Ukraina osallistui hiljattain Luxemburgissa EU-jäsenyysneuvottelujen ensimmäiseen vaiheeseen, ja suhteiden laatu naapurimaihin, kuten Puolaan, on tärkeä osa tätä prosessia.

Historiallisten kiistojen hallittu käsittely, uhrien muistaminen ja rinnakkaisten narratiivien hyväksyminen ovat keskeisiä kysymyksiä, kun Ukraina pyrkii vahvistamaan asemaansa eurooppalaisena demokratiana. Samalla maa yrittää säilyttää oman kansallisen identiteettinsä ja sankarikuvastonsa aikana, jolloin sota Venäjää vastaan vaatii vahvaa symbolista yhtenäisyyttä.

Historiallisten traumojen käsittely osana nykykriisejä

Ukrainan ja Puolan välinen kiista UPA:n perinnöstä muistuttaa, miten toisen maailmansodan aikaiset tapahtumat vaikuttavat yhä tämän päivän politiikkaan. Kansanmurhan ja vainon muistot ovat Puolassa syvällä kansallisessa identiteetissä, kun taas Ukrainassa samat tapahtumat nivoutuvat vapaustaistelun kertomukseen. Näiden kahden näkökulman yhteensovittaminen on vaikeaa, mutta välttämätöntä pitkäjänteisen sovun kannalta.

Myös muualla Euroopassa historiallisen muistin ja nykyhetken kriisien ristipaine näkyy. Esimerkiksi suomalaista yleisöä puhuttelevat tarinat selviytymisestä ja paluusta näyttämölle tai julkisuuteen vaikeiden vaiheiden jälkeen, kuten Seela Sella -näyttelijälegendan taistelu sairauden yli ja paluu lavalle. Samalla tavoin Ukrainan ja Puolan on löydettävä tapa käsitellä traumaattista menneisyyttä niin, että nykyinen yhteistyö ja tulevaisuuden turvallisuus eivät vaarannu.

Ukrainan ja Puolan johtajien seuraavat askeleet – olipa kyse historiantutkijoiden yhteisistä komissioista, muistomerkeistä tai poliittisista julkilausumista – näyttävät, miten syvälle haavat ulottuvat ja kuinka pitkälle maat ovat valmiita menemään yhteisen sovun rakentamiseksi.

Ei sisällä instagram post:eja