17-vuotias Gracie Smith nousi Englannin Roses-ohjelmaan – superlupaus loistaa Netball Super Leaguessa

Vasta 17-vuotias keskuspelaaja Gracie Smith on valittu Englannin maajoukkueen Roses-ohjelmaan kaudelle 2026–27. Valinta kruunaa nuoren tähden läpimurtokaudet Netball Super Leaguessa ja vahvistaa hänen asemaansa yhtenä brittinetballin lupaavimmista nimistä.

GCSE-kokeista mestaruuteen – huima nousu 16-vuotiaana

Smith pelaa keskuspelaajana (centre) Netball Super Leaguen London Pulse -seurassa. Hänen tarinansa on poikkeuksellinen: hän suoritti GCSE-koulukokeensa vain kolme viikkoa ennen vuoden 2025 Netball Super Leaguen finaalia, jossa hän 16-vuotiaana voitti mestaruuden ja debytoi huipputasolla.

Sen jälkeen Smith on vakiinnuttanut paikkansa Pulsessa. Kuluvalle kaudelle hän on pelannut jo 12 ottelua, osoittaen kypsyyttä, pelinlukua ja fyysistä valmiutta, jotka ovat harvinaisia hänen ikäiselleen pelaajalle.

Ensimmäinen kutsu Roses-ohjelmaan

Smith ei ole vielä debytoinut Englannin naisten A-maajoukkueessa, mutta nyt hänet on valittu ensimmäistä kertaa mukaan Englannin Roses-ohjelmaan. Roses-ohjelma tarjoaa pelaajille täysipainoista harjoitus- ja tukitoimintaa, ja sen runko muodostaa käytännössä Englannin maajoukkueen rungon eri turnauksiin vuoden aikana.

Ohjelmaan pääsy on merkittävä askel kohti vakiopaikkaa Englannin kokoonpanossa. Smithille se tarkoittaa mahdollisuutta harjoitella maan parhaiden pelaajien kanssa, kehittää fyysisiä ominaisuuksiaan sekä hioa taktista ja teknistä osaamistaan kansainvälisen tason vaatimusten mukaiseksi.

21 pelaajan Roses-ryhmä täynnä laatua

Roses-ohjelman 21 pelaajan lista sisältää niin kokeneita maajoukkuepelaajia kuin uusia nousevia nimiä. Puolustajat Alice Harvey ja Jayda Pechova palaavat mukaan vuoden Future Roses -jakson jälkeen, ja Ella Clark tekee paluun ensimmäistä kertaa vuoden 2023 jälkeen vakuutettuaan otteillaan Loughborough Lightningin paidassa.

Neljän nimi listalla pelaa Australiassa – Imogen Allison, Sasha Glasgow, Helen Housby ja Fran Williams – mikä kertoo Englannin huipulla pelaajien kansainvälisestä kokemuksesta ja kovasta kilpailusta pelipaikoista. Muut pelaajat pelaavat Iso-Britannian seuroissa, vahvistaen maan oman huippusarjan tasoa.

Päävalmentaja Stembridge: tavoite menestyä Kansainyhteisön kisoissa ja MM-kisoissa

Englannin päävalmentaja Anna Stembridge korostaa Roses-ryhmän merkitystä tulevien arvokisojen kannalta. Hänen mukaansa valittu ryhmä muodostaa rungon, jonka varaan rakennetaan menestystä sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä.

“Olen erittäin tyytyväinen voidessani julkistaa urheilijaryhmän, joka muodostaa täysipäiväisen Roses-ohjelman tulevalle vuodelle. Uskon vahvasti, että tässä ryhmässä on lahjakkuutta, sitoutumista sekä teknis-taktista monipuolisuutta, joiden avulla pystymme pelaamaan korkeimmalla tasolla tulevan kesän Kansainyhteisön kisoissa ja rakentamaan samalla kohti vuoden 2027 Netballin MM-kilpailuja”, Stembridge toteaa.

Future Roses uudistuu – uusi nimi Roses A

Englannin netballliitto on uudistanut myös Future Roses -ohjelmansa. Ohjelman tavoitteena on valmistaa nuoria ja kehittyviä pelaajia mahdollisimman hyvin maajoukkueeseen nousemista varten. Jatkossa ohjelma tunnetaan nimellä Roses A, mikä korostaa sen läheistä yhteyttä varsinaiseen maajoukkueeseen ja Roses-ohjelmaan.

Uudistus kertoo Englannin pitkäjänteisestä strategiasta: lahjakkuuksia tunnistetaan yhä nuorempina, heille tarjotaan ammattimainen ympäristö ja selkeä polku kohti A-maajoukkuetta – prosessi, josta myös Gracie Smith on erinomainen esimerkki.

Roses-ohjelman pelaajat kaudella 2026–27

Alla on täydellinen lista Englannin Roses-ohjelmaan valituista pelaajista seuroineen:

Roses Programme -urheilijat:

Halimat Adio (London Pulse)
Imogen Allison (Queensland Firebirds, Australia)
Jaz Brown (NIC Leeds Rhinos)
Eleanor Cardwell (AO Manchester Thunder)
Amy Carter (AO Manchester Thunder)
Ella Clark (Loughborough Lightning)
Funmi Fadoju (London Pulse)
Sasha Glasgow (West Coast Fever, Australia)
Alice Harvey (Loughborough Lightning)
Helen Housby (New South Wales Swifts, Australia)
Natalie Metcalf (AO Manchester Thunder)
Berri Neil (Loughborough Lightning)
Tash Pavelin (Nottingham Forest)
Lois Pearson (AO Manchester Thunder)
Jayda Pechova (Nottingham Forest)
Izzi Phillips (London Mavericks)
Alicia Scholes (London Pulse)
Jess Shaw (Loughborough Lightning)
Gracie Smith (London Pulse)
Liv Tchine (London Pulse)
Fran Williams (West Coast Fever, Australia)

Nuori supertähti inspiroi – mitä seuraavaksi Gracie Smithille?

Smithin nopea nousu koulun penkiltä Netball Super Leaguen mestariksi ja nyt Englannin Roses-ohjelmaan toimii esikuvana monille nuorille urheilijoille. Hänen seuraavat tavoitteensa ovat luonnollisesti debyytti Englannin A-maajoukkueessa ja paikka tulevissa arvokisoissa.

Smithin tapa yhdistää opiskelut ja huipputason urheilu muistuttaa myös muiden lajien nuorten tähtien haasteista. Esimerkiksi tenniksen puolella nuoret pelaajat joutuvat sovittamaan yhteen koulun, matkustamisen ja äärimmäiset olosuhteet, kuten Ranskan avointen kuumuuden ja niin sanotun Pariisin ”heat domen”. Samalla tavoin myös netballissa fyysiset ja henkiset vaatimukset kasvavat, kun panokset kovenevat ja ottelutahti kiihtyy.

On selvää, että mikäli Smith jatkaa nykyisellä kehityskäyrällään, hänen nimensä tullaan näkemään Englannin kokoonpanossa Kansainyhteisön kisoissa ja viimeistään Netballin MM-kisoissa 2027. Roses-ohjelma antaa hänelle kaikki työkalut kasvaa nuoresta lupauksesta todelliseksi kansainväliseksi tähdeksi.

Ei sisällä instagram post:eja