Veera Selänteen tennisura päättyi rajuun loukkaantumiseen – nuoren huippulupauksen unelma murskautui
Teemu ja Sirpa Selänteen tytär, 18-vuotias Veera Selänne, kertoo uudella Instagram-videollaan päätöksestä, jota hän oli pitkään yrittänyt vältellä: lupaava tennisura päättyy vakavaan loukkaantumiseen ja henkisesti raskaaseen vuoteen.
Vuosien ajan Veera on harjoitellut tavoitteellisesti kohti ammattilaiskenttiä isänsä, kiekkolegenda Teemu Selänteen, valmennuksessa. Pitkään rakennettu unelma kansainvälisestä tenniksen ammattilaisurasta katkeaa kuitenkin nyt yllättäen – juuri silloin, kun kansainväliset ITF-kilpailut olisivat olleet uran seuraava iso askel.
Vakava rintalihasvamma muutti kaiken
Videollaan Veera kertoo, että käännekohta tapahtui syyskuussa, kun hän repi vasemman rintalihaksensa. Aluksi nuori urheilija yritti jatkaa harjoittelua ja pelejä normaalisti.
– Revin vasemman rintalihakseni syyskuussa. Pelasin vielä kaksi kuukautta sen kanssa, mutta marraskuussa en pystynyt enää edes nostamaan vasenta kättäni, Veera kuvailee.
Vamma paheni nopeasti, ja lopulta lääkäri määräsi kuuden viikon totaalisen tauon kaikesta liikunnasta. Päivittäin 4–8 tuntia harjoitellut huippulupaus joutui yhtäkkiä pysähtymään täysin.
– En pystynyt edes nukkumaan öisin. Se oli todella vaikeaa, Veera kertoo videolla.
Fyysinen kipu kasvoi henkiseksi uupumukseksi
Loukkaantuminen ei ollut ainoastaan fyysinen, vaan se käynnisti myös pitkän henkisen kamppailun. Vuoteen sisältyi useita vastoinkäymisiä, jotka kasautuivat nuoren urheilijan harteille.
– Olin sekä fyysisesti että henkisesti täysin uupunut. Tuntui, että vuosi vain paheni koko ajan, Veera sanoo.
Selänne kertoo laittaneensa koko elämänsä tenniksen varaan. Tenniksestä oli tullut identiteetin ydin, ja loukkaantuminen vei yhdellä iskulla sen, mihin kaikki aika, energia ja unelmat oli sijoitettu.
– Laitoin kaiken tenniksen varaan. Kun loukkaantuminen tapahtui, tuntui että elämässäni ei ollut mitään muuta, hän kuvailee rehellisesti.
Suuri päätös: kilpatennis jää taakse
Alkuperäinen suunnitelma oli aloittaa kansainväliset ITF-kilpailut tammikuussa. Syksyllä tullut vamma ja sitä seurannut uupumus kuitenkin muuttivat kaiken. Pitkän pohdinnan jälkeen Veera teki ratkaisun, joka lopulta katkaisi vuosia jatkuneen harjoittelun ja kilpailut.
– Päätin tammikuussa lopettaa tenniksen. En oikein vieläkään usko, että sanon sen ääneen, Veera kertoo videollaan.
Vaikka päätös oli välttämätön terveyden kannalta, se ei tehnyt luopumisesta yhtään helpompaa.
– Ajattelen sitä joka päivä. Ikävöin pelaamista ja treenaamista, mutta se ei vain enää ollut mahdollista, hän jatkaa.
Uusi suunta: some, pickleball ja elämän tasapaino
Loukkaantumisen jälkeen Veera alkoi vähitellen etsiä uutta suuntaa elämälleen. Tenniksen tilalle piti löytää jotakin, joka toisi iloa, tavoitteita ja onnistumisen kokemuksia.
Yksi käännekohta oli sosiaalisen median tekeminen, johon Veera alkoi panostaa vakavammin. Sisällöntuotanto lähti nopeasti kasvuun ja toi uutta merkitystä arkeen.
– Aloitin sosiaalisen median tekemisen ja se lähti kasvamaan nopeasti. Olen myös pelannut pickleballia, ja se on sujunut yllättävän hyvin eikä se satu samalla tavalla, Veera paljastaa.
Pickleball on kasvava mailapeli, joka yhdistää piirteitä tenniksestä, sulkapallosta ja pöytätenniksestä. Laji on fyysisesti kevyempi kuin huipputennis, mikä on tärkeää rintalihasvamman jälkeen. Samalla se antaa Veeralle mahdollisuuden hyödyntää vuosien aikana hioutunutta mailapeli- ja pelisilmäosaamista ilman samanlaista kuormitusta.
Nuoren urheilijan tarina koskettaa – urheilu-ura voi päättyä hetkessä
Veera Selänteen kertomus muistuttaa siitä, kuinka haavoittuvaisia urheilu-urat ovat. Yksi väärä liike, huono hetki tai rajuksi äitynyt rasitusvamma voi hetkessä katkaista polun, jota on rakennettu lapsuudesta asti.
Monet urheilijat ovat viime vuosina avanneet julkisesti ajatuksiaan uran päättymisestä, somen paineista ja henkisestä jaksamisesta. Esimerkiksi myös jalkapallolegendojen ympärillä on nähty sosiaalisen median ympärille syntyneitä kohuja ja avautumisia – kuten Paul Scholesin Instagram-kommentteja koskevassa selvennyksessä Michael Carrickiin liittyen – mikä kertoo siitä, kuinka vahvasti tunteet, odotukset ja urheilu kietoutuvat yhteen myös verkossa.
Veeran tarina on koskettava esimerkki siitä, miten nuori urheilija voi joutua rakentamaan identiteettinsä uudelleen, kun laji, johon on laittanut kaiken, ei olekaan enää vaihtoehto. Samalla se on kertomus selviytymisestä: vaikka yksi ovi sulkeutuu, uusia mahdollisuuksia voi löytyä yllättävistäkin suunnista – kuten somesta ja uusista lajeista.
Tulevaisuus tenniksen jälkeen
Vaikka kilpatennis jää taakse, Veeran osaaminen, kokemus ja näkyvyys eivät katoa mihinkään. On mahdollista, että tulevaisuudessa hän nähdään esimerkiksi valmennuksen, somesisällön, yhteistyökumppanuuksien tai uusien urheilulajien parissa. Nuoren iän ansiosta aikaa uuden suunnan rakentamiseen on paljon.
Instagram-videollaan Veera tekee selväksi, että vaikka suru ja ikävä tennistä kohtaan ovat läsnä, katse on käännetty eteenpäin. Hän haluaa jakaa tarinansa avoimesti, jotta muut loukkaantumisten tai uupumuksen kanssa kamppailevat urheilijat ymmärtäisivät, etteivät ole yksin.
Selänteen matkaa seurataan jatkossakin tiiviisti sosiaalisessa mediassa, jossa hän näyttää jo nyt, että elämä voi jatkua merkityksellisenä ja tavoitteellisena, vaikka ammattilaisunelma yhdessä lajissa päättyisi.
