Pariskunta joutui maksamaan asuntolainansa kahdesti – lakitoimiston romahdus johti “hirvittävään” stressiin
Brittiläinen nuori pariskunta kertoo kokeneensa “hirvittävää” stressiä, kun heidän käyttämänsä lakitoimisto ajautui äkillisesti konkurssiin ja he joutuivat maksamaan kuukausittaisen asuntolainansa kahteen eri pankkiin samaan aikaan.
Gabriella ja Kurtiss Smith olivat tammikuussa saaneet vakuutuksen siitä, että heidän asuntolainansa oli onnistuneesti siirretty Halifax-pankista Nationwide Building Societylle. Pian tämän jälkeen heitä kuitenkin odotti järkytys: molemmat pankit vaativat kuukausierää, koska lainansiirto ei ollut todellisuudessa valmistunut.
Remontointi ja lainansiirto muuttuivat painajaiseksi
Pariskunta osti ensimmäisen yhteisen kotinsa noin viisi vuotta sitten Barry Islandin suosittuun rantalomakohteeseen avautuvalla näköalalla. Talouden ja asumiskulujen hallitsemiseksi he päättivät kilpailuttaa ja uudelleenjärjestellä asuntolainansa.
PM Property Law -niminen lakitoimisto, joka toimi suuremman PM Law Group -konsernin alla, hoiti heidän remortgage-järjestelynsä eli lainan siirron toiselle pankille. 23. tammikuuta heille lähetettiin virallinen “Final Completion Statement”, jossa todettiin, että varojen siirto uudelta lainanantajalta Nationwidelta vanhalle lainanantajalle Halifaxille oli saatu päätökseen.
Kaikki vaikutti olevan kunnossa – kunnes 5. helmikuuta Halifax ilmoitti tekstiviestillä, että pariskunta oli jättänyt lainanlyhennyksen maksamatta. Gabriella ja Kurtiss olivat ymmällään, sillä heidän mukaansa laina oli siirretty pois Halifaxilta.
Kaksi avointa asuntolainaa ja 2 000 punnan kuukausierät
Selvitettyään tilannetta molempien pankkien kanssa pariskunnalle kerrottiin, että PM Property Law oli sulkenut ovensa ennen kuin lainansiirto oli tosiasiassa viety loppuun. Pankkien välillä siirrettäväksi tarkoitetut varat eivät olleet ilmeisesti koskaan päätyneet perille.
Tämä johti siihen, että sekä Halifax että Nationwide pitivät yllä avointa asuntolainaa Gabriellalle ja Kurtissille. Kuukausittainen kokonaiserä nousi noin 2 000 puntaan, ja pariskunta joutui ottamaan lainaa perheeltä ja ystäviltä pysyäkseen maksuaikataulussa ja välttääkseen pakkohuutokaupan tai asunnon ulosoton riskin.
“Ajattelin heti, että missä meidän rahamme ovat ja mitä niille on tapahtunut? Laitat luottamuksesi lakimiehiin hoitamaan tällaiset asiat. Tunsimme itsemme välittömästi petetyiksi”, 30-vuotias Gabriella kuvaa.
PM Law Groupin romahdus ja epäilty miljoonahuijaus
PM Property Lawin emoyhtiö PM Law Group sulkeutui yllättäen helmikuun alussa, jättäen satoja asiakkaita tyhjän päälle. Tapaus ei koske vain yksittäisiä perheitä, vaan siitä on kehittymässä laaja oikeudellinen ja rikosoikeudellinen vyyhti.
Iso-Britannian Solicitors Regulation Authority (SRA) kertoi tutkivansa “monimutkaista epäiltyä petosta”, johon liittyy lähes 40 miljoonan punnan asiakasvarojen luvaton siirtäminen ja väärinkäyttö. SRA:n mukaan jo yli 16 miljoonaa puntaa on maksettu asiakkaille sen korvausrahastosta sekä PM Lawin aiemmin hallinnoimista varoista.
Lisäksi noin 5,5 miljoonan punnan lisäkorvaukset ovat vielä tulossa, mutta korvausvaatimuksia priorisoidaan jatkossa sen perusteella, miten suuri vahingon ja taloudellisen riskin uhka asiakkailla on.
South Yorkshire Police on vahvistanut saaneensa ilmoituksen PM Law -konserniin liittyvästä epäillystä petoksesta, ja tapaus on parhaillaan arvioitavana jatkotoimia varten.
Halifax perääntyi – rahat takaisin vasta median yhteydenoton jälkeen
Gabriella ja Kurtiss olivat jo ehtineet lainata yhteensä noin 6 000 puntaa tuttaviltaan pystyäkseen hoitamaan maksut sekä Halifaxille että Nationwidelle. SRA:n mukaan he eivät kuitenkaan saa hyvitystä ylimääräisistä lakimaksuista, jotka syntyivät prosessin aikana.
Vasta sen jälkeen, kun BBC Wales News otti yhteyttä molempiin pankkeihin ja pyysi kommenttia tapauksesta, tilanne alkoi liikahtaa. Vain päivää myöhemmin Halifax ilmoitti “korjanneensa tilanteen” ja palauttaneensa ylimääräiset maksut.
“Olemme hyvin pahoillamme, ettemme ratkaisseet tätä aiemmin”, Halifaxin edustaja totesi. Pankin mukaan sillä on erityinen prosessi PM Law -konsernin romahduksesta kärsineiden asiakkaiden auttamiseksi, mutta Gabriellan ja Kurtissin laina oli jäänyt virheellisesti tämän prosessin ulkopuolelle.
“Olemme nyt korjanneet asian, sulkeneet heidän Halifax-lainatilinsä ja palauttaneet ylimääräiset maksut. Lisäksi maksamme heille korvauksen koetusta stressistä ja haitasta”, pankki kertoi.
Nationwide Building Society vahvisti puolestaan kohdanneensa vastaavia ongelmia muidenkin PM Law -asiakkaiden kanssa. Pankin mukaan se sai tiedon lakitoimiston sulkemisesta myöhemmin ja odotti, kuten monet muutkin lainanantajat, SRA:n virallista päivitystä tilanteesta, joka välitettiin asiakkaille 5. helmikuuta.
Tuhannet asiakkaat pulassa – neuvoja uhrien varalle
Kuluttajasivusto MoneySavingExpertin edustaja Helen Knapman korostaa, että PM Law -konsernin kaatumisella on ollut “erittäin laaja vaikutus”. Kyse ei ollut vain yhdestä toimistosta, vaan useista eri yhtiöistä, jotka toimivat kymmenillä eri nimillä eri puolilla maata.
Knapman arvioi, että “kymmenet tuhannet asiakkaat” ovat tavalla tai toisella kärsineet sulkemisen seurauksista. Hänen neuvonsa on, että kaikki asiakkaat, joiden lainat, kaupat tai muut järjestelyt ovat olleet PM Law -konsernin hoidossa, ottaisivat yhteyttä SRA:han, selvittäisivät korvausmahdollisuutensa ja tarkistaisivat huolellisesti kaikki asiakirjat ja puuttuvat paperit.
SRA on todennut, että monet PM Lawin entiset asiakkaat ovat joutuneet “merkittävän myllerryksen keskelle valmiiksi stressaavana aikana”, ja viranomaiset pyrkivät tarjoamaan mahdollisimman paljon tukea ja ohjeistusta korvausprosessin aikana.
Luottamuskriisi oikeudellisissa palveluissa
PM Law -tapauksen ympärillä käytävä julkinen keskustelu ei koske vain yksittäisiä pankkeja tai yhtä lakitoimistoa, vaan laajemmin luottamusta oikeudellisiin palveluihin. Asiakkaat luovuttavat lakitoimistoille usein elämänsä suurimpiin taloudellisiin päätöksiin liittyvät varat – kuten asuntolainat, kauppahinnat ja säästöt – olettaen, että ne ovat turvassa.
Kun tällainen luottamussuhde pettää, seuraukset voivat olla dramaattisia: uhkana on kodin menettäminen, luottotietojen heikkeneminen ja pitkäaikainen taloudellinen epävarmuus. Gabriellan ja Kurtissin tapaus näyttää, miten haavoittuvassa asemassa tavallinen asuntovelallinen voi olla, jos taustalla toimiva lakitoimisto toimii epäluotettavasti tai ajautuu äkillisesti konkurssiin.
Vastaavia luottamusta horjuttavia kiistoja on nähty myös viihde- ja elokuva-alalla. Esimerkiksi Rebel Wilsonin jyrkkä kiusaamissyytösten kiistäminen The Deb -elokuvan kuvauksista on herättänyt keskustelua siitä, miten tärkeää on, että niin tuotantoyhtiöt, lakimiehet kuin muut vastuulliset tahot toimivat avoimesti ja läpinäkyvästi, jotta osapuolten oikeudet ja turvallisuus turvataan.
Gabriella ja Kurtiss toivovat nyt, että heidän tapauksensa lisää tietoisuutta siitä, kuinka tärkeää on tarkistaa, millaisen toimijan käsiin omat lainajärjestelyt ja talousasiat uskoo – ja että viranomaiset puuttuvat nopeasti, jos merkkejä väärinkäytöksistä ilmenee.
Ei sisällä instagram post:eja
