Mark Wood toivoo palaavansa kentille polvivamman jälkeen vielä tänä kesänä
Englannin nopeimpiin syöttäjiin kuuluva Mark Wood elättelee toiveita, että pääsisi heittämään jälleen vielä kuluvan kesän aikana. 36-vuotiaan nopean syöttäjän ura on ollut täynnä loukkaantumisia, ja tuore polvivamma pilasi hänen Ashes-sarjansa Australian kiertueella.
Polvileikkaus pilasi Ashes-haaveet
Wood leikattiin maaliskuussa 2025, kun vasen polvi vaati operointia pitkään vaivanneen ongelman vuoksi. Hän palasi kentille Englannin riveissä marraskuussa ensimmäisessä Ashes-testissä Australiaa vastaan Perthissä, mutta pystyi heittämään vain 11 overia ennen kuin hänet jouduttiin jättämään sivuun loppusarjasta.
Wood on pelannut Englannille 38 testottelua, mutta elokuun 2024 jälkeen hän on esiintynyt testikentillä vain kerran. Ennen Ashesiakin hän oli sivussa 15 kuukautta ensin kyynärpäävamman ja sen jälkeen polviongelmien vuoksi.
”Minulla on ehkä yksi mahdollisuus tehdä tämä oikein”
Wood myöntää, että ura on nyt käännekohdassa ja paluuseen on suhtauduttava äärimmäisen varovaisesti.
”Minun täytyy edetä rauhassa”, Wood kertoi BBC:n Strategic Timeout -ohjelmassa. ”Realistisesti minulla on ehkä yksi mahdollisuus tehdä tämä oikein. Jos kiirehdin liikaa ja polvi ei kestä, se voi olla siinä.”
”Yritän yhä päästä takaisin heittämään – toivottavasti myöhemmin kesällä”, hän jatkoi.
Ura vaakalaudalla, mutta katse yhä Englannin paidassa
Viime kuukausina Wood on kertonut miettineensä yhä useammin, millaista elämä voisi olla pelaajauran jälkeen, jos viimeisin kuntoutus ei etene suunnitellusti. Siitä huolimatta hän pitää tavoitteensa kirkkaana.
Durhamia edustava oikeakätinen nopea syöttäjä on Englannin keskussopimuspelaaja ainakin ensi syksyyn saakka. Hänellä on kasassa 146 maaottelua kaikissa formaateissa, ja hän haluaa lisätä lukemaa edelleen.
”On pidettävä katse palkinnossa – minulle se on ennen kaikkea palaaminen pelaamaan Englannille”, Wood sanoo. ”Se on fokukseni.”
”Tilanne on todella turhauttava. On kulunut yli vuosi siitä, kun minut alun perin leikattiin. Rakensin kuntoa seitsemän kuukautta, pelasin yhden ottelun ja olin taas sivussa. Kyllä se ottaa henkisesti koville.”
”Tässä iässä en halua missata pelejä. Haluan olla mukana. Heitin nopeasti ja hyvin ennen tätä vammaa, enkä ole vielä päässyt takaisin samalle tasolle.”
Englannin nopea osasto murroksessa
Woodin poissaolo osuu ajankohtaan, jolloin Englannin nopeiden syöttäjien osasto on muutenkin suuren muutoksen keskellä. Jos Wood ei enää pysty pelaamaan testikrikettiä, hän liittyisi James Andersonin, Stuart Broadin ja Chris Woakesin seuraan pitkäkestoisten testijätkien listalla, jotka ovat jättäneet lajin pisimmän formaatin taakseen. Nelikolla on yhteensä huimat 1 619 testiwicketiä.
Englannin kotikesän ensimmäinen testi pelataan Uutta-Seelantia vastaan Lord’sissa 4. kesäkuuta. Jo valmiiksi kaventunutta vaihtoehtovalikoimaa kurittaa se, että Brydon Carse saattaa olla sivussa rannevamman vuoksi, ja Jofra Archerin kohdalla ottelu voi tulla liian aikaisin hänen palattuaan Indian Premier Leaguesta.
Tilanteessa, jossa kokeneita nimiä on sivussa, katseet kääntyvät uusien vastuunkantajien suuntaan. Josh Tongue ja Gus Atkinson ovat vahvoilla paikoista kesän ensimmäiseen testijoukkueeseen, ja heidän rinnalleen on useita vahvoja ehdokkaita.
Matthew Potts ja Matthew Fisher kuuluivat Englannin Ashes-ryhmään, kun taas Sonny Bakerilla on voimassa keskussopimus. Surreyä edustava Tom Lawes on Englannin kehityssopimuspelaaja, mutta hän joutuu jättämään väliin seuran tämän viikon ottelun Sussexiä vastaan loukkaantumisen vuoksi. Lancashire-pelaaja Mitchell Stanley on puolestaan kovassa maineessa potentiaalisena tulevaisuuden testisyöttäjänä, vaikka hänellä on takanaan vasta neljä ensimmäisen luokan ottelua.
Mentaalinen puoli korostuu myös muissa lajeissa
Woodin tilanne korostaa, kuinka vaativaa huipputason urheilu on keholle – ja mielelle. Pitkät kuntoutusjaksot, epävarmuus ja jatkuva kilpailu pelipaikoista ovat arkipäivää monille kansainvälisille urheilijoille. Sama teema näkyy myös muilla aloilla: esimerkiksi suomalainen radiojuontaja Niko Nousiainen on kertonut elämänsä onnellisimmasta ajasta ja henkisestä muutoksesta vauvakuplassa, mikä muistuttaa siitä, että uran rinnalla myös yksityiselämä ja hyvinvointi ovat keskeisessä roolissa.
Woodin kohdalla seuraavat kuukaudet ratkaisevat, nähdäänkö yksi Englannin aikakauden nopeimmista syöttäjistä vielä kerran parhaimmillaan testikentillä – vai alkaako vähitellen uusi luku elämässä kenttien ulkopuolella.
Ei sisällä instagram post:eja
