Pitävätkö kissat ulkoiluttamisesta – vai onko talutushihna vain somevillitys?
Yhä useampi kissanomistaja pukee lemmikkinsä valjaisiin ja tarttuu taluttimeen. Sosiaalinen media tulvii videoita seikkailevista kissoista, jotka patikoivat vuorilla, lipuvat suppilaudoilla ja kulkevat rennosti omistajansa rinnalla kaupungin puistoissa. Mutta nauttiiko kissa todella tästä – vai onko kyse vain Instagram- ja TikTok-trendistä?
Miksi kissat viedään lenkille?
Nuoret aikuiset asuvat entistä useammin kerrostaloissa vilkkaiden teiden varsilla. Moni kokee, että kissan päästäminen vapaasti ulos on liian riskialtista: vaarana ovat liikenne, taistelut toisten eläinten kanssa sekä tarttuvat taudit. Valjaskävely ja valvottu ulkoilu nähdään kompromissina, joka tarjoaa kissalle virikkeitä ilman vapaana ulkoilun vaaroja.
Cardiffista kotoisin oleva 22-vuotias eläinlääketieteen opiskelija Alana Kestle päätti opettaa kissansa Roon kulkemaan valjaissa juuri turvallisuussyistä. Hän oli opintojensa kautta nähnyt, kuinka usein vapaana liikkuvat kissat joutuvat auto-onnettomuuksiin tai palaavat kotiin haavoittuneina.
Aluksi Roo oli tarkoitus pitää täysin sisäkissana. Kun some alkoi kuitenkin täyttyä kissojen valjasvideoista, Alana ja hänen kumppaninsa päättivät kokeilla, voisiko valvottu ulkoilu sopia myös heidän pennulleen.
Valjaisiin totuttelu vie aikaa – ja vaatii kärsivällisyyttä
Roon ulkoilutuksen aloittaminen ei ollut nopea projekti. Ensin kokeiltiin erilaisia valjaita ja totuteltiin niihin rauhassa sisätiloissa. Vasta kun kissa liikkui rennosti valjaissa kotona, mukaan otettiin kuljetusreppu, johon Roo saattoi vetäytyä, jos ulkona alkoi pelottaa.
Alanan mukaan kesti useita kuukausia ennen kuin Roo alkoi aidosti tuntea olonsa turvalliseksi. Nyt kissa kuitenkin juoksee ulkona häntä pystyssä, ääntelee innostuneesti ja saa niin sanotut “zoomit” valjaissa – merkki siitä, että se kokee olonsa itsevarmaksi ja leikkisäksi myös ulkona.
Alana arvioi, että suurin osa omistajista, jotka käyttävät viikkoja ja kuukausia kissan rauhalliseen valjaskoulutukseen, ovat aidosti kissan parasta ajattelevia ihmisiä. Hän kuitenkin kritisoi niitä, jotka tekevät kaiken vain some-sisällön vuoksi ja painostavat kissaa liian pitkälle sen omien rajojen yli.
Onnistunut valjaskävely perustuu kissan tahtiin
Myös 26-vuotias Lucy Francom aloitti kissansa Bongo-valjaskoulutuksen pian sen kotiutumisen jälkeen. Bongo seurasi Lucya kaikkialle kotona, joten ajatus yhteisistä ulkoiluista tuntui luontevalta jatkumolta. Lucy ei halua päästää kissojaan yksin ulos, mutta ei myöskään halua, että ne viettävät koko elämänsä neljän seinän sisällä.
Niinpä Bongo ja toinen kissa Fifi on opetettu paitsi kävelemään valjaissa, myös kulkemaan mukana suppilaudalla ja kajakissa. Lucy käyttää koulutuksessa naksutinta: aina kun kissa tekee toivotun toiminnon, naksautus ja herkku kertovat sille, että käytös kannattaa.
Myöhemmin Bongo ja Fifi on opetettu kulkemaan Lucyn kanssa myös ilman hihnaa niin, että ne palaavat kutsusta takaisin. Lucy kuitenkin painottaa, että tällainen vapaampi ulkoilu vaatii erittäin hyvää koulutusta ja vahvaa luottamusta – eikä sovi kaikille kissoille tai kaikkiin ympäristöihin. Häntä huolestuttaa erityisesti sosiaalisessa mediassa näkyvät videot, joissa kissoja käytännössä raahataan perässä ilman, että niiden pelkoa tai epämukavuutta tunnistetaan.
Kaikki kissat eivät sovellu valjaisiin
Koira- ja kissakouluttaja Candice Stapleton on samaa mieltä siitä, että kissoja voi kouluttaa monin tavoin samankaltaisesti kuin koiria. Hänellä on neljä kissaa, mutta vain yksi, Captain Crumpet, nauttii ulkoilusta valjaissa yhdessä saksanpaimenkoira–bordercollie-risteytys Lexa Mayn kanssa.
Candice on tietoisesti päättänyt, ettei kaikkia hänen kissojaan kouluteta valjaisiin. Esimerkiksi Chikondi-kissan lonkkavaivat tekevät ulkoiluttamisesta sille liian kuormittavaa, ja kaksi muuta ovat jo iäkkäitä, eivätkä todennäköisesti hyötyisi totutteluprosessista.
Yksi Candicen tärkeimmistä koulutustavoitteista on ollut opettaa kissoille, mitä tehdä, jos ne kokevat olonsa uhatuksi ulkona. Hän kantaa aina mukanaan reppua, joka toimii “liikkuvana turvapaikkana” – paikka, johon kissa voi vetäytyä piiloon ja rauhoittua.
Candicen mielestä nuoret omistajat ovat avoimempia uusille tavoille ulkoilla kissojen kanssa, koska he näkevät niitä jatkuvasti sosiaalisessa mediassa. Vanhemmat sukupolvet taas ajattelevat usein perinteisesti: koirat käyvät lenkillä, kissat eivät. Hän kuitenkin muistuttaa, että osa ihmisistä tekee valjaskävelyistä some-sisältöä “tykkäysten” vuoksi sen sijaan, että pohtisi, mikä on kissalle oikeasti hyväksi.
Kun kissa itse näyttää, mitä se haluaa
Cheshirestä kotoisin olevat Abby ja Melody Mayers ulkoiluttavat kissaansa Olivea säännöllisesti. Heidän tavallisia kävelykohteitaan ovat esimerkiksi Erddig Wrexhamissa ja Llangollen Denbighshiressä. Pariskunnalla on kolme kissaa: Olive, Robin ja Ginny. Uusin tulokas Robin on parhaillaan valjastreeneissä, mutta Ginny ei siedä valjaita lainkaan ja jää siksi kotiin.
Alun perin Olivea alettiin kouluttaa valjaisiin, koska pariskunta asui ensimmäisen kerroksen asunnossa vilkkaan tien varrella ilman omaa pihaa. Nyt he asuvat talossa, jossa on puutarha, ja antavat energisen Oliven välillä myös ulkoilla itsekseen, kun he ovat töissä pitkää päivää.
Abby myöntää huolestuneensa, kun hän luki asiantuntijoiden varauksellisista kommenteista valjaskävelyihin. Hän pohti, tekevätkö he sittenkin väärin. Lopulta hän päätti luottaa omiin kissoihinsa: jos Olive ja Robin eivät pitäisi ulkoilusta, ne eivät yksinkertaisesti suostuisi siihen. Kissoja ei voi pakottaa tekemään asioita, joista ne eivät pidä – ja omistaja oppii yleensä nopeasti erottamaan, milloin kissa on utelias ja rento ja milloin se on stressaantunut tai peloissaan.
Asiantuntijat: suurimmalle osalle kissoista valjaskävely on stressaavaa
Kaikki eläinasiantuntijat eivät silti suosittele valjaskävelyä. Bristol Veterinary Schoolin lemmikkieläinten käyttäytymiseen ja hyvinvointiin erikoistunut lehtori Emily Blackwell kehottaa varovaisuuteen. Hänen mukaansa useimmille kissoille tutun reviirin ulkopuolelle vieminen ja samanaikainen fyysinen rajoittaminen hihnalla on voimakas stressitekijä.
Blackwell korostaa, että jos omistaja on päättänyt opettaa kissan valjaisiin, koulutus tulisi aloittaa hyvin nuorena, ja kissan tulisi olla luonnostaan rohkea, utelias ja sosiaalinen. Hän on nähnyt kissoja, jotka näyttävät aidosti nauttivan vuoristoretkistä valjaissa, mutta myös paljon tilanteita, joissa selvästi peloissaan oleva kissa raahataan vilkasliikenteiselle kadulle some-videon vuoksi.
Blackwell ei tuomitse valjaskävelyä kategorisesti. Hänen mukaansa osa omistajista toteuttaa sen erittäin vastuullisesti: kissa saa itse valita, lähteekö ulos, sillä on mukanaan turvallinen piilopaikka (esimerkiksi reppu) ja omistaja osa tunnistaa stressin merkit ajoissa. Hänen mielestään on omistajan velvollisuus opetella lukemaan kissan eleitä ja lopettaa ulkoilu heti, jos kissa on selvästi ahdistunut.
Mistä tietää, että kissa on stressaantunut?
Kissan stressi voi ilmetä monella tavalla. Tyypillisiä merkkejä ovat esimerkiksi:
- matalaksi painunut, jännittynyt keho ja matala häntä
- korvat taakse tai sivulle kääntyneinä
- laajentuneet pupillit ja tiivis tuijotus
- äänteily, sähinä, murina tai jatkuva naukuminen
- yritykset pakoon – kissa kiskoo, rimpuilee tai yrittää kiivetä omistajan päälle
- haluttomuus liikkua eteenpäin, maahan jähmettyminen
Jos tällaisia merkkejä ilmenee, ulkoilu tulisi keskeyttää, tarjota kissalle piilopaikka ja tarvittaessa palata kokonaan takaisin sisälle. Pitkittynyt stressi voi heikentää kissan hyvinvointia, lisätä terveysongelmien riskiä ja johtaa käytösongelmiin kotona.
Cats Protection: valitse kissa ympäristösi mukaan
Kissajärjestö Cats Protection suhtautuu valjaskävelyyn varauksella. Järjestön kliininen eläinkäyttäytymisen asiantuntija Daniel Warren-Cummings muistuttaa, että monet nuoret kissanomistajat innostuvat tuotteista, jotka tosiasiassa voivat heikentää kissan hyvinvointia – kuten hihnoista ja “avaruuskapselia” muistuttavista reppukoreista, joissa on kuplamaiset ikkunat. Sosiaalinen media luo helposti kuvan, että tällaiset varusteet ovat hauskoja ja trendikkäitä, vaikka kissa kokisi ne ahdistavina.
Warren-Cummingsin mukaan paras vaihtoehto on edelleen vapaa ulkoilu turvallisessa ympäristössä, jos se suinkin on mahdollista. Jos näin ei ole, monet kissat voivat kuitenkin elää täysin tyytyväistä elämää myös sisäkissoina, kunhan koti tarjoaa riittävästi virikkeitä, kiipeilymahdollisuuksia, leluja ja piilopaikkoja.
Hän kehottaa tulevia omistajia valitsemaan kissan, joka aidosti sopeutuu omaan elämäntyyliin ja elinympäristöön – sen sijaan, että yritettäisiin väkisin muokata kissaa sopimaan tiettyyn some-ihanteeseen. Esimerkiksi hyvin arka tai helposti säikähtävä kissa voi olla onnellinen rauhallisena sisäkissana, kun taas rohkeampi yksilö voi nauttia valvotusta ulkoilusta aidatulla pihalla tai valjaissa hiljaisessa ympäristössä.
Onko valjaskävely siis vain somevillitys?
Valjaskissojen suosio on kasvanut nopeasti TikTokissa ja Instagramissa, ja esimerkiksi Iso-Britanniassa UK Cat Walkers -Facebook-ryhmässä on jo yli 4 500 jäsentä. Sosiaalinen media on kiistatta tehnyt valjaskävelystä trendin – mutta se ei automaattisesti tarkoita, että kaikki valjaskävely olisi huono asia.
Oikein toteutettuna valjaskävely voi tarjota rohkealle ja uteliaalle kissalle turvallista virikettä, liikuntaa ja yhteistä tekemistä omistajan kanssa. Monille kissoille se on kuitenkin yksinkertaisesti liian stressaavaa, eikä niitä tulisi koskaan pakottaa ulos vain kuvien tai videoiden vuoksi.
Omistajan tärkein tehtävä on kuunnella omaa kissaansa: tarkkailla sen kehonkieltä, kunnioittaa sen rajoja ja lopettaa ulkoilu heti, jos kissa ei selvästi nauti tilanteesta. Sama periaate pätee muihinkin lemmikkiurheilun lajeihin – oli kyseessä sitten valjaskävely, agility, suppailu tai vaikkapa tavoitteellinen kilpaurheilu, kuten Caroline Dubois’n esimerkki nyrkkeilyn huipulta osoittaa: eläimen tai urheilijan hyvinvointi ja yksilölliset rajat on asetettava näyttävien suoritusten edelle.
Lopulta kysymys ei ole siitä, onko valjaskävely hyvä vai huono asia sinänsä, vaan siitä, kenelle kissalle se sopii – ja kuinka vastuullisesti omistaja sen toteuttaa.
Ei sisällä instagram post:eja
