Puola riisti Zelenskyiltä Valkoisen kotkan ritarikunnan – kiista toisen maailmansodan aikaisesta UPA-joukosta kiristää suhteita

Ukrainan presidentiltä Volodymyr Zelenskyiltä on riistetty Puolan korkein valtiollinen kunniamerkki, Valkoisen kotkan ritarikunta (Order of the White Eagle). Päätös liittyy Ukrainan ratkaisuun nimetä uusi sotilasyksikkö toisen maailmansodan aikaisen Ukrainan kapinallisarmeijan (UPA) mukaan – joukkojen, joita osa ukrainalaisista pitää sankareina, mutta joita Puola syyttää kansanmurhasta.

Puolan presidentti: päätös on ”raivostuttava” ja ”käsittämätön”

Puolan presidentti Karol Nawrocki kuvasi Ukrainan päätöstä nimetä yksikkö UPA:n mukaan ”raivostuttavaksi”, ”käsittämättömäksi” ja ”syvästi pettymyksen tuottavaksi”. Hänen mukaansa UPA:n glorifiointi loukkaa Puolan historiallista muistia ja horjuttaa vuosien varrella rakennettua luottamusta Ukrainan ja Puolan välillä.

”Valtaosalle puolalaisesta yhteiskunnasta UPA on ennen kaikkea kokoonpano, joka on vastuussa brutaaleista rikoksista Puolan tasavallan kansalaisia vastaan toisen maailmansodan aikana”, Nawrocki totesi presidentinviraston verkkosivuilla julkaistulla videolla.

Presidentti korosti, että päätöksestä syntynyt diplomaattinen kiista ei kuitenkaan vaikuta Puolan tukeen Ukrainalle sen puolustaessa itseään Venäjän hyökkäystä vastaan.

UPA jakaa jyrkästi mielipiteitä Puolan ja Ukrainan välillä

Ukrainassa 1940–1950-luvuilla toiminutta Ukrainan kapinallisarmeijaa pidetään laajasti itsenäisyystaistelun symbolina. Monille ukrainalaisille UPA:n sotilaat edustavat vastarintaa Neuvostoliiton puna-armeijaa, natsi-Saksaa ja myös Puolan viranomaisia vastaan. Siksi kunnianimi ”Ukrainan kapinallisarmeijan sankarit” on monille ukrainalaisille merkittävä ja arvokas tunnustus.

Puolassa UPA nähdään kuitenkin toisenlaisessa valossa. Varsova syyttää UPA:ta etnisten puolalaisten kansanmurhasta Volyniassa (nykyinen Volyn Ukrainassa) vuosina 1943–1945. Puolan arvioiden mukaan Volynian joukkomurhissa tapettiin noin 100 000 puolalaista siviiliä. Nämä tapahtumat ovat yksi Puolan 1900-luvun historian suurimmista traumoista.

Nawrockin mukaan juuri tästä syystä Ukrainan viranomaisten päätös korottaa UPA:n nimeä ja perinnettä on Puolassa ”erityisen loukkaava”. ”Se satuttaa paitsi historiallista muistiamme, myös heikentää luottamusta, jota olemme rakentaneet vuosien ja viime kuukausien aikana”, hän sanoi.

Ukraina: ”strateginen virhe”, josta hyötyy vain Moskova

Ukrainan ulkoministeri Andrii Sybiha tuomitsi Puolan päätöksen poistaa Zelenskyiltä Valkoisen kotkan ritarikunta ja kuvasi sitä ”strategiseksi virheeksi” ja ”epäkunnioittavaksi” teoksi.

Sybiha totesi, että vain Moskova hyötyy siitä, että Varsova ja Kiova ajautuvat avoimeen kiistaan historian tulkinnoista. Hän ilmoitti myös palauttavansa Puolalta vuonna 2022 saamansa kunniamerkin vastalauseena Nawrockin ratkaisulle.

”Yhdenkään muun maan presidentti ei sanele meille historiaamme”, Sybiha painotti.

EU-jäsenyys ja historian käsittely kietoutuvat yhteen

Puola on korostanut, että Ukrainan tie kohti Euroopan unionin täysjäsenyyttä edellyttää myös oman menneisyyden rehellistä käsittelyä. Nawrockin mukaan yhtenäinen Eurooppa rakentuu totalitarismin ja väkivallan kultin hylkäämiselle – periaatteille, joiden on hänen mielestään koskettava kaikkia.

”Niille, jotka eivät tätä ymmärrä, ei voi olla paikkaa Euroopan unionissa, eikä Puola varmasti tule sitä sallimaan”, presidentti sanoi viitaten UPA:n kunnioittamiseen. Ukraina on asettanut EU-jäsenyyden yhdeksi keskeisimmistä strategisista tavoitteistaan ja osallistui tällä viikolla jäsenyysneuvottelujen ensimmäiseen vaiheeseen Luxemburgissa.

Tusk pyrkii rauhoittamaan kiihtyvää kiistaa

Puolan pääministeri Donald Tusk on yrittänyt hillitä nopeasti kasvavaa jännitystä Kiovan ja Varsovan välillä. Eurooppa-neuvoston entinen puheenjohtaja totesi sosiaalisessa mediassa, että kiista ”ilahduttaa” Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia ja kehotti sekä Zelenskyitä että Nawrockia rauhoittamaan tunteita sen sijaan, että ne kärjistyisivät.

Tuskin viesti alleviivaa, miten herkästi historialliset kysymykset voivat heikentää liittolaissuhteita myös tilanteessa, jossa Ukraina käy täysimittaista sotaa Venäjää vastaan ja tarvitsee kipeästi sekä sotilaallista että poliittista tukea naapurimailtaan.

UPA:n perintö elää rintamalla – symboli itsenäisyystaistelusta

Ukrainassa UPA:n perintöä hyödynnetään yhä nykyisessä sodassa. Ryhmän punamusta lippu näkyy usein etulinjassa taistelevien ukrainalaissotilaiden joukossa, ja presidentti Zelenskyi perusteli uuden sotilasyksikön nimeämistä UPA:n mukaan juuri historiallisten perinteiden elvyttämisellä.

Zelenskyin mukaan UPA-nimeä haluttiin käyttää ”kansallisen armeijan historiallisten perinteiden palauttamiseksi” ja vahvistamaan ukrainalaisten kokemusta pitkästä itsenäisyystaistelun jatkumosta. Samalla tämä tulkinta törmää kipeästi Puolan muistoon Volynian veriteoista, mikä on nostanut pintaan vuosikymmeniä kyteneet jännitteet.

Zelenskyi ei ole julkisuudessa suoraan kommentoinut Puolan päätöstä riistää häneltä Valkoisen kotkan ritarikunta, joka myönnettiin hänelle vuonna 2023 edellisen presidentin Andrzej Dudan toimesta Ukrainan sodankäynnin alkuvaiheessa.

Historialliset kiistat haastavat muuten tiiviin yhteistyön

Puola on ollut yksi Ukrainan merkittävimmistä tukijoista Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen alettua vuonna 2022. Maa on vastaanottanut satojatuhansia – presidentti Nawrockin mukaan miljoonia – ukrainalaisia pakolaisia, avannut rajojaan ja kotejaan sekä toimittanut aseapua ja humanitaarista tukea.

Historialliset kiistat, kuten UPA:n rooli Volyniassa, voivat kuitenkin horjuttaa tätä liittolaisuutta. Kiista Zelenskyin kunniamerkistä osoittaa, miten helposti menneisyyden tulkinnat voivat muuttua nykyhetken poliittisiksi kiistakysymyksiksi ja miten Venäjä voi pyrkiä hyötymään länsiliittolaisten välisistä ristiriidoista.

Samalla urheilun puolella nähdään, miten vahvat kansalliset tunteet ja identiteettikysymykset nousevat esiin eri yhteyksissä – tästä esimerkkinä vaikkapa Northampton Saintsin ja Exeter Chiefsin välinen huippuottelu, jossa juhlistettiin Prem Rugby -mestaruutta, ja jonka ympärillä käyty keskustelu kansallisista symboleista ja perinteistä on herättänyt laajaa huomiota.

Ei sisällä instagram post:eja