Ryanairin perhepaikkamaksut CMA:n tutkinnassa – onko lasten vieressä istumisesta perittävä maksu kohtuuton?

Iso-Britannian kilpailu- ja markkinaviranomainen (Competition and Markets Authority, CMA) on käynnistänyt tutkinnan halpalentoyhtiö Ryanairin käytännöstä veloittaa vanhemmilta lisämaksu, jotta he voivat istua lentomatkan aikana oman lapsensa vieressä.

Mistä Ryanairin perhepaikkakäytännössä on kyse?

CMA:n mukaan Ryanairin ehdoissa todetaan, että aikuisen on istuttava yhdessä 2–11-vuotiaan lapsensa kanssa. Tämä toteutetaan niin sanotun ”pakollisen perhepaikan” kautta, josta peritään erillinen maksu.

Viranomaisen alustavan arvion mukaan maksu on tyypillisesti noin 8 puntaa per suunta, eli edestakaisella lennolla perheelle kertyy nopeasti lisäkuluja pelkästään istumapaikkajärjestelyistä. Tämä on nostanut esiin kysymyksen siitä, onko käytäntö kuluttajansuojalain näkökulmasta kohtuuton.

CMA selvittää, ovatko maksut lainmukaisia

CMA kertoi tutkivansa, onko Ryanairin istumapaikkakäytäntö sellainen, että vanhemmilta veloitetaan maksua siitä, että yhtiö täyttää lentosäädöksissä määritellyt velvoitteensa lapsiturvallisuuden ja vammaisten matkustajien huomioimisen osalta.

Viranomainen haluaa selvittää, onko tällainen lisämaksu linjassa kuluttajansuojalainsäädännön kanssa vai siirretäänkö yhtiön lakisääteisiä velvoitteita perusteettomasti asiakkaiden maksettavaksi. Tutkinnan lopputuloksella voi olla laajempia vaikutuksia koko lentoliikenteen hinnoittelukäytäntöihin, jos CMA katsoo nykyisen mallin rikkovan kuluttajien oikeuksia.

Ryanair: ”Tutkinta on perusteeton ja käytäntö täysin lainmukainen”

Ryanair on torjunut CMA:n epäilyt jyrkästi ja kutsunut tutkintaa ”valheelliseksi” ja ”perusteettomaksi”. Yhtiön mukaan sen perhepaikkapolitiikka on suunniteltu nimenomaan turvallisuuden ja selkeyden varmistamiseksi – ja se väittää toimivansa kaikilta osin voimassa olevien lakien ja ilmailumääräysten mukaisesti.

Ryanair korostaa, että aikuinen, joka matkustaa lasten kanssa, maksaa yhden varatun istumapaikan maksun, mutta voi tämän jälkeen valita enintään neljälle samalla varauksella matkustavalle lapselle varatut istumapaikat ilmaiseksi. Yhtiö painottaa, että näin vain yksi (aikuisen) paikka on maksullinen ja lasten paikat ovat tämän yhteydessä veloituksettomia.

Vain Ryanair perii maksun kaikista suurista yhtiöistä

CMA:n mukaan Ryanair on ainoa suuri Iso-Britanniasta operoiva lentoyhtiö, joka perii erillisen pakollisen maksun siitä, että lapsi istuu vanhemman vieressä. Viranomainen kertoo, että muut merkittävät lentoyhtiöt joko:

• tarjoavat lapselle paikan vanhemman tai huoltajan vierestä ilman lisämaksua, tai
• allokoivat perheenjäsenille vierekkäiset paikat automaattisesti varausvaiheessa veloituksetta.

Tämä vertailukohta on CMA:n tutkinnassa keskeinen, sillä se nostaa esiin kysymyksen reiluudesta ja läpinäkyvyydestä: jos muut yhtiöt katsovat lapsen ja vanhemman vierekkäisen sijoittelun kuuluvan normaaliin palveluun, onko perusteltua, että Ryanair veloittaa siitä erillisen maksun?

Mitä tutkinta voi merkitä lentomatkustajille?

Mikäli CMA päätyy siihen, että Ryanairin perhepaikkakäytäntö on kuluttajansuojalain vastainen, yhtiö voidaan velvoittaa muuttamaan ehtojaan ja hinnoitteluaan. Tämä voisi tarkoittaa sitä, että vanhempien ei enää tarvitsisi maksaa erillistä lisämaksua istuakseen pienten lastensa vieressä, tai että maksun tasoa ja esittämistapaa pitäisi muuttaa selkeämmäksi ja kuluttajaystävällisemmäksi.

Tutkinta voi myös toimia ennakkotapauksena, joka vaikuttaa siihen, miten muut lentoyhtiöt jatkossa hinnoittelevat lisäpalvelujaan, kuten paikkavarauksia, matkatavaroita tai prioriteettipääsyä koneeseen. Lentoyhtiöiden liiketoimintamallit perustuvat yhä enemmän lisämaksuihin, ja viranomaisten kiinnostus niiden läpinäkyvyyttä kohtaan on kasvanut sekä Euroopassa että Yhdysvalloissa.

Laajempi keskustelu lentoyhtiöiden hinnoittelusta

Ryanairin tapaus heijastelee laajempaa keskustelua siitä, missä kulkee raja normaalin palvelun ja maksullisen lisäpalvelun välillä. Kuluttajat ovat viime vuosina tottuneet siihen, että monet aiemmin lipun hintaan sisältyneet asiat – kuten matkatavarat, istumapaikan valinta ja jopa asiakaspalvelun tietyt muodot – on siirretty erillisiksi maksullisiksi optioiksi.

Toisaalta lentoyhtiöt perustelevat mallia sillä, että halvemmat perusliput hyödyttävät matkustajia, jotka eivät tarvitse kaikkia lisäpalveluita. Toisaalta kriitikot katsovat, että erityisesti turvallisuuteen, lapsiin ja vammaisiin matkustajiin liittyvät järjestelyt eivät saisi olla kaupallisen hinnoittelun väline, vaan niiden tulisi kuulua yhtiön perusvelvoitteisiin.

Poliittinen ilmapiiri ja sääntely-ympäristö kiristyvät

Myös poliittinen ilmapiiri vaikuttaa siihen, kuinka tiukasti viranomaiset suhtautuvat suurten yhtiöiden hinnoittelukäytäntöihin. Esimerkiksi Yhdysvalloissa on käyty keskustelua siitä, pitäisikö perheiden istumapaikkojen olla aina maksuttomia, jotta lapset eivät joudu istumaan erillään huoltajistaan.

Samanlainen kiristyvä suhtautuminen yritysten toimintaan näkyy myös muualla länsimaissa. Esimerkiksi Kaliforniassa on noussut esiin keskusteluista ja poliittisista avauksista koostuva liike, jossa korostetaan järkiperäisempää ja kuluttajaystävällisempää sääntelyä. Tätä taustaa vasten on kiinnostavaa seurata myös Yhdysvaltain politiikan kehitystä, jossa esimerkiksi Kaliforniaan järkiperäistä suunnanmuutosta lupaavat poliittiset toimijat ovat nostaneet esiin yritysvastuun ja tavallisten ihmisten arkea koskevat teemat.

CMA:n Ryanair-tutkinta antaa viitteitä siitä, että myös Euroopassa viranomaiset ovat valmiimpia puuttumaan käytäntöihin, joita voidaan pitää kuluttajien kannalta epäoikeudenmukaisina tai epäselvinä. Lentomatkustajien kannalta lopputulos voi vaikuttaa suoraan siihen, kuinka paljon perheet jatkossa maksavat turvallisesta ja lapsiystävällisestä matkustamisesta.

Ei sisällä instagram post:eja