BBC: Venäjä ohjasi tuhopolttoja Britannian pääministeriä vastaan – taustalla laaja vaikuttamiskampanja
BBC:n laaja tutkiva raportti paljastaa, että Britannian pääministeri Sir Keir Starmeriin kohdistuneet tuhopoltot olivat osa järjestelmällistä, Venäjän valtiota kohti johtavaa sabotaasi- ja vaikuttamiskampanjaa. Kampanjan tavoitteena oli lietsoa pelkoa, lisätä vastakkainasettelua ja horjuttaa luottamusta Britannian instituutioihin.
Nuori ukrainalaismies värvättiin etänä – taustalla anonyymi venäläisohjaaja
22-vuotias ukrainalainen rakennustyöntekijä Roman Lavrynovytš tuomittiin maanantaina Old Baileyn oikeudessa salaliitosta tuhopolttoon. Hän sytytti tuleen Sir Keir Starmerin talon, vaikka tiesi tästä yhtä vähän kuin luoti tietää kohteestaan. Häntä ohjasi anonyymi yhteyshenkilö, joka käytti nimikirjaimia EL.
Heti hyökkäyksen jälkeen EL lähetti Lavrynovytsille viestin: ”Katso, hyökkäsit erittäin korkea-arvoisen henkilön kotiin Britanniassa. Lähetän sinulle rahaa, sinun täytyy poistua kaupungista.” Poliisi ehti kuitenkin pidättää Lavrynovytsin muutamassa tunnissa.
BBC:n tutkimuksen mukaan EL ei ollut satunnainen rikollinen, vaan osa laajempaa verkostoa, joka toimi Venäjältä käsin sosiaalisen median ja viestisovellus Telegramin kautta. Lavrynovytsille tarjottiin rahaa ja jopa Venäjän kansalaisuutta vastineeksi uusista teoista.
BBC jäljitti EL:n Moskovaan – epäiltynä nuori diplomaatti
BBC on koonnut merkittävää näyttöä siitä, että EL saattaa olla 23-vuotias venäläinen diplomaatti Evgeni Ljuksin, korkean tason virkamiehen poika. Hänen on todettu opiskelleen Moskovan valtiollisessa kansainvälisten suhteiden instituutissa (MGIMO), joka on ulkoministeriön alainen diplomaattiakatemia ja keskeinen alusta Venäjän informaatiosodankäynnin koulutukselle.
Telegram-viestien perusteella EL ylisti presidentti Vladimir Putinia, levitti venäläisiä propagandanarratiiveja ja hyökkäsi ukrainalaisia vastaan. Eräässä viestissä hän kirjoitti: ”On ilmiselvää, että Putin on valkoisen rodun johtaja.” Toisissa viesteissä hän lupasi 1 000 dollaria ja Venäjän kansalaisuuden tuhopoltoista, jotka kohdistettaisiin Ukrainan kutsuntakeskuksiin.
Lisäksi EL vihjasi pääsyynsä Nato- ja CIA-dokumentteihin ja perusteli tätä sillä, että hänen isänsä oli työskennellyt Euroopassa. Tämä sopii yhteen tietojen kanssa, joiden mukaan Ljuksinin isä on palvellut venäläisdiplomaattina Tanskassa.
Venäläisverkosto loi tekaistuja äärioikeisto- ja muslimiryhmiä Britanniassa
BBC:n mukaan venäläiset operaattorit johtivat sabotaasi- ja provokaatiokampanjaansa etänä, luomalla tekaistuja äärioikeistolaisia ja islamilaisia ryhmiä verkossa. Näiden kautta he organisoivat vandalisointia ja tuhopolttoja sekä lietsoivat pelkoa ja vihaa eri väestöryhmien välillä.
Yksi keskeisistä rakennelmista oli Direct Action UK -niminen näennäisesti brittiläinen äärioikeistoryhmä. Lavrynovytsin käskettiin liimata ryhmää mainostavia julisteita, mutta oikeudessa ei käsitelty lainkaan, mitä julisteet todella mainostivat tai kuka ryhmän taustalla oli.
Direct Actionin Telegram-viesteissä käytettiin Moskovan aikavyöhykettä, kyrillisiä kirjaimia ja venäläistyyppistä rahamerkintää (punta-merkki numeron perässä). Ryhmän kanavilla julkaistiin videoita, joissa Sir Keir Starmer leimattiin petturiksi, muslimeja solvattiin ja luvattiin rahaa väkivallanteoista, mukaan lukien hyökkäykset moskeijoihin ja poliisiin. Ryhmä myös ihannoi tunnettuja islaminvastaisia aktivisteja, kuten Tommy Robinsonia.
Vaikka Direct Action oli täysin tekaistu, sen toiminta johti todellisiin rikoksiin. Lontoossa kuusi moskeijaa ja yksi islamilainen koulu töhrittiin viime vuonna, kun ryhmä tarjosi kryptovaluuttaa islaminvastaisista graffiteista. Sloganeita kuten ”remigration” ja ”Stop Islam” maalattiin moskeijoiden seinille eri puolilla pääkaupunkia.
Tuhopoltot Starmerin omaisuutta vastaan – talo ja auto sytytettiin tuleen
Lavrynovytsin ja 27-vuotiaan, Ukrainassa syntyneen Romanian kansalaisen Stanislav Carpiucin todettiin syyllistyneen salaliittoon tuhopolttoon. Heidän kohteinaan olivat pääministeri Sir Keir Starmeriin liittyvät kiinteistöt ja ajoneuvot.
Ensimmäinen palo sytytettiin viime vuonna Starmerin aiemmin omistamaan Toyota-autoon Pohjois-Lontoossa. Myöhemmin tulipalo sytytettiin kerrostalon sisäänkäynnille, jossa Starmer oli aiemmin asunut. Kolmas hyökkäys kohdistui hänen talonsa sisäänkäyntiin – kyseinen asunto oli tuolloin vuokrattuna hänen kälylleen sen jälkeen, kun Starmerista tuli pääministeri ja muutti Downing Street 10:een.
Kolmas syytetty, 35-vuotias Petro Pochynok, todettiin syyttömäksi salaliittoon tuhopolttoon. Oikeudenkäynnissä keskityttiin vain rahalliseen motiiviin, eikä EL:n henkilöllisyyttä tai yhteyksiä käsitelty lainkaan. Lavrynovytsin puhelimeen EL oli tallennettu nimellä ”EL Money”, mutta Telegramissa hän käytti pelkkiä nimikirjaimia.
Groomausta ja ”helppoa rahaa” – miten nuoria värvätään sabotaasiin
Lavrynovytsin värvääminen alkoi näennäisen harmittomasti: EL löysi hänet Telegram-ryhmästä, jossa Lontoossa asuvat ukrainalaiset etsivät työtä. Aluksi tehtäviksi annettiin julisteiden liimaamista ja graffitien maalaamista, mutta pian rikollisuuden aste nousi tuhopolttoihin.
Ukrainan kansallisen poliisin tutkija Vitali Sova kertoi BBC:lle, että nuoret ovat erityinen kohderyhmä venäläisille sabotaasiverkostoille. Sosiaalisessa mediassa heille tarjotaan ”helppoa rahaa” näennäisesti vähäpätöisistä tehtävistä. Kun ensimmäinen rikos on tehty, heitä voidaan kiristää jatkamaan vakavampiin tekoihin.
Ukrainan poliisin paljastamassa yhdessä venäläisessä sabotaasiverkostossa, joka toimi 11 maassa – myös Britanniassa – jopa kolmannes osallistujista oli ukrainalaisia. Näin Venäjä pyrkii sekä saamaan halukkaita tekijöitä että mustamaalaamaan Ukrainaa liittolaismaiden silmissä.
Tekaistu islamilainen ”Takbir Foundation” – provokaatio moskeijoita ja muslimeja vastaan
Ennen Direct Action -ryhmän luomista EL oli mukana perustamassa valheellista islamilaista järjestöä nimeltä Takbir Foundation. BBC pystyi yhdistämään sen EL:ään, koska tämä käytti aiemmin samaa käyttäjänimeä Telegramissa.
Takbir Foundation esiintyi islamilaisena hyväntekeväisyysjärjestönä ja väitti ”tukevansa jihad-toimintaa Englannissa”. Se tarjosi jopa 150 punnan korvauksia ”pyhistä graffiteista” eri puolilla Britanniaa ja väitti rahan olevan ”halal-rahaa” islamin sanoman levittämiseen.
Todellisuudessa tavoitteena oli luoda provokaatioita ja lietsoa äärioikeiston vihaa muslimeja kohtaan. Järjestö maksoi myös ei-muslimeille islamilaisten tekstien maalaamisesta julkisille rakennuksille, jotta tekojen uskottiin olevan muslimien tekemiä.
BBC jäljitti kaksi bristolilaista graffititaiteilijaa, joille tarjottiin hyvää palkkiota arabinkielisen shahadan – islamin uskontunnustuksen – maalaamisesta kaupungin keskustassa sijaitsevan entisen Debenhams-tavaratalon seinään. Toiselle tarjottiin lisäksi tehtävää maalata Koraanin jae konservatiivikerhon seinään. Molemmat kieltäytyivät pitäen toimeksiantoa laittomana.
Vihan kylvö ja sen vahvistaminen – sama verkosto sekä hyökkää että raportoi
EL:n ja Takbir Foundationin toiminta osoittaa, miten Venäjän vaikuttamisverkostot luovat ensin jännitteitä ja sitten voimistavat niitä omilla kanavillaan. Esimerkiksi EL toimitti Lavrynovytsille islaminvastaisen julisteen, jossa viitattiin Intian Ayodhyan moskeijan tuhoamiseen ja vaadittiin moskeijoiden sulkemista rikollisuuden vähentämiseksi.
Juliste oli tarkoitus kiinnittää Länsi-Lontoossa sijaitsevan Southallin alueelle, jossa toimii suuri moskeija, Southall Central Masjid. BBC löysi myöhemmin Takbir Foundationin Facebook-tilin, jossa julkaistiin kuva samasta julisteesta ja väitettiin sen löytyneen moskeijan läheltä. Näin sama verkosto sekä tuotti vihanlietsontaa kaduille että levitti siitä uutisia muslimiyhteisön somekanavissa.
Valeuutisia ja seksiskandaaliväitteitä pääministeriä vastaan
Myös tuhopoltot Sir Keir Starmerin omaisuutta vastaan valjastettiin propagandatarkoituksiin. Venäjältä käsin toimivat tilit levittivät sosiaalisessa mediassa valhetta, jonka mukaan kolme ukrainalaista epäiltyä olisivat olleet miespuolisia seksityöntekijöitä, joiden kanssa Starmerilla olisi ollut suhde.
Väitteet eivät pitäneet paikkaansa: epäillyt eivät tunteneet pääministeriä henkilökohtaisesti, eivätkä olleet seksityöntekijöitä. Siitä huolimatta tunnettu islaminvastainen aktivisti Tommy Robinson jakoi valhetta eteenpäin X-alustalla ja julkaisi väärän kuvan, jossa Starmer esiintyi yhdessä epäiltyjen kanssa. Myöhemmin jopa Putinin erityislähettiläs Kirill Dmitrijev jakoi Robinsonin viestejä.
Samankaltaiset valheelliset ja provosoivat sisällöt ovat osa laajempaa venäläistä hybridivaikuttamisen mallia, joka on viime vuosina kohdistunut useisiin Euroopan maihin. Kohteena ovat olleet muun muassa raideliikenne, lentokoneet ja kriittinen infrastruktuuri sekä poliittiset johtajat.
Yhteydet laajempaan venäläiseen informaatiosotaan ja Rybar-verkostoon
BBC:n tutkimus liittää EL:n ja Direct Actionin laajempaan venäläiseen informaatiovaikuttamiseen. Yhdysvallat on aiemmin syyttänyt valtiollista mediahanketta Rybar siitä, että se kylvää eripuraa, lietsoo rasismia ja kannustaa väkivaltaan. Myös Britannia on asettanut Rybarin pakotelistalle.
Rybar toteutti TEXASvsUSA-nimisen kampanjan, joka näytti aidolta aktivismilta Yhdysvaltain vuoden 2024 presidentinvaalien alla. Kampanja hyödynsi laittoman maahanmuuton aiheuttamia jännitteitä ja pyrki vahvistamaan vastakkainasettelua. Saman tilin todettiin myöhemmin luoneen useita Britanniaan keskittyviä kanavia, kuten Radio Southport, jotka levittivät synkkää kuvaa maasta ja rasistista vihapuhetta siirtolaisista ja muslimeista – samaa kaavaa kuin Direct Action.
Direct Actionin Telegram-ryhmästä BBC löysi myös Evgeni Ljuksinin, jonka nimikirjaimet vastaavat EL:ää. Hän esiintyi lisäksi Radio Southportin yksityisissä keskusteluissa sekä Wagner-ryhmää ihannoivissa kanavissa. Wagner on Kremlin alainen sotilasorganisaatio, jonka entinen rahoittaja Jevgeni Prigožin rahoitti myös Rybarin toimintaa.
Rybar jakoi Telegramissa kuvan ”tulevista diplomaateista”, jotka olivat käyneet sen informaatiosodan koulutuskurssin. Yksi kuvassa esiintyvistä henkilöistä oli tunnistettavissa Ljuksiniksi, vaikka kasvot oli sumennettu – hänen yllään ollut huppari vastasi muita sosiaalisen median kuvia hänestä. Kurssi oli osa Kremlin tilaamaa laajaa ohjelmaa, jossa opiskelijoita koulutetaan pro-Venäjä-propagandaan ja informaatiosotaan.
Kouluttajina entisiä vakoojia ja Putinin lähipiiri
MGIMO:n viestintä- ja informaatiosotakurssia vetävät Venäjän tiedustelukoneiston keskeiset hahmot. Yksi kouluttajista on Andrei Bezrukov, entinen pitkäaikainen vakooja, joka eli vuosikymmeniä lännessä varastetulla kanadalaisella henkilöllisyydellä. Toinen on Sergey Nalobin, jota on laajasti epäilty tiedustelu-upseeriksi ja joka työskenteli aiemmin Venäjän Lontoon-suurlähetystössä.
Kokonaisohjelmaa johtaa Andrei Sušentsov, joka on EU:n pakotelistalla, sekä Putinin presidentinhallinto. Tavoitteena on kouluttaa uusi sukupolvi propagandisteja ja vaikuttaja-agentteja, jotka kykenevät sekoittamaan informaatiota, lietsomaan epäluottamusta ja hyödyntämään länsimaiden sisäisiä jännitteitä.
Britannian viranomaiset varpaillaan – mutta todisteet EL:n henkilöllisyydestä puutteellisia
BBC esitteli tutkintansa tulokset muun muassa entiselle puolustusministerille ja turvallisuusministerille Ben Wallacelle, joka toimi virassa sekä Salisburyssa tehdyn hermomyrkkyiskun että Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen aikana. Hänen mukaansa näyttö osoittaa, että Venäjä on ryhtynyt ”hyvin harkittuun ja selkeästi eskaloituvaan” toimintaan Britannian valtiota vastaan.
Wallacen arvion mukaan pääministeriin liittyvään omaisuuteen kohdistuneet iskut merkitsevät politiikan muutosta, joka ei olisi voinut syntyä ”matalan tason toimijan” päätöksellä, vaan olisi todennäköisesti hyväksytty Kremlin korkeimmalla tasolla.
Lontoon terrorisminvastaisen yksikön johtaja, komentaja Helen Flanagan, totesi BBC:lle, että iskujen selkeä tarkoitus oli ”pelotella ja luoda pelkoa pääministerissä sekä hyökätä Yhdistynyttä kuningaskuntaa vastaan”. Poliisi ei kuitenkaan ole pystynyt todistamaan EL:n henkilöllisyyttä tai sitä, kenen lukuun hän tarkalleen toimi. Flanaganin mukaan poliisilla ei ole ”todisteita valtiollisesta uhasta”.
Silti BBC:n lähteet sekä Britanniassa että Ukrainassa kertovat, että viranomaiset ovat epävirallisesti tulleet siihen johtopäätökseen, että Venäjä oli tuhopolttojen taustalla. Heti BBC:n otettua yhteyttä Ljuksiniin ja kerrottua tälle, että kanava Radio Southport oli yhdistetty häneen, kanava katosi verkosta. Pian myös neljä muuta Rybarin luomaa britteihin keskittynyttä kanavaa suljettiin ja kuva, jossa Ljuksin seisoi Venäjän apulaisulkoministerin takana, poistettiin venäläiseltä uutissivustolta.
Venäjän hybridivaikuttaminen ja seksuaalinen väkivalta – sama kaava eri maissa
Venäjän johtama hybridisota ei rajoitu Britanniaan. Eri puolilla Eurooppaa on paljastunut sabotaasiverkostoja, joissa käytetään paikallisia välikäsiä, propagandaa ja väkivaltaa yhteiskuntien horjuttamiseksi. Usein hyödynnetään herkkiä teemoja, kuten maahanmuuttoa, uskontoa, seksuaalisuutta ja rikollisuutta, jotta tunteet kuumenevat ja luottamus viranomaisiin heikkenee.
Esimerkiksi Ruotsissa julkisuuteen noussut tapaus, jossa mies pakotti vaimonsa seksiin yli 120 miehen kanssa ja sai siitä yli neljän vuoden vankeustuomion, on ollut laajasti esillä myös suomalaisessa keskustelussa. Tapaus osoittaa, kuinka seksuaalinen väkivalta ja maahanmuuttoteemat voivat toimia sekä rikollisten että poliittisten vaikuttajien polttoaineena. Tapauksen taustoja ja oikeudenkäyntiä on käsitelty tarkemmin artikkelissa ruotsalaismies tuomittiin yli neljäksi vuodeksi vankeuteen vaimon pakottamisesta seksiin yli 120 miehen kanssa.
BBC:n raportti Britannian tuhopoltoista osoittaa, että Venäjän valtiolliset ja valtiota lähellä olevat toimijat pyrkivät hyödyntämään tällaisia teemoja systemaattisesti. Tavoitteena ei ole vain yksittäinen rikos, vaan laajempi informaatiosodan logiikka: luoda kaaosta, vahvistaa ääriliikkeitä ja murentaa länsimaiden kykyä reagoida yhtenäisesti Venäjän toimintaan.
Ei sisällä instagram post:eja
