Keely Hodgkinson jahtaa 800 metrin ME:tä Lontoossa – edessä ennätyksien taistelu
Olympiavoittaja Keely Hodgkinson valmistautuu historialliseen kesään, jossa Lontoon Timanttiliiga voi muuttua todelliseksi maailmanennätysten taistelutantereeksi. 24-vuotias britti tähtää yleisurheilun pisimpään voimassa olleen naisten 800 metrin maailmanennätyksen rikkomiseen kotiyleisön edessä.
Kuusinkertainen arvokisamitalisti palaa Lontoon stadionille ensimmäistä kertaa sitten vuoden, jolloin hän juoksi Britannian ennätyksen ja rakensi samalla tien kohti olympiakultaa Pariisin 2024 kisoissa.
Vahvin harjoituskausi uran aikana
Vaikeuksien sävyttämän vuoden 2025 jälkeen Hodgkinson kertoo olevansa paremmassa kunnossa kuin koskaan. Hän ei ole jättänyt väliin ainuttakaan harjoitusta ja kuvailee talvikauden olleen uransa paras. Kunto näkyi jo helmikuussa, kun hän murskasi 800 metrin hallimaailmanennätyksen.
Kaudella 2026 yleisurheilussa ei ole ulkoratojen MM- tai olympiakisoja, joten monen huippunimen katse on käännetty suoraan ennätyksiin. Hodgkinsonille se tarkoittaa erityisesti 43 vuotta vanhan 800 metrin ME:n jahtaamista: Tšekkoslovakian Jarmila Kratochvilovan 1.53,28, joka juostiin heinäkuussa 1983, on edelleen lajin historian kovin noteeraus.
Lontoo voi tarjota näyttämön historialle
Hodgkinson ei peittele, missä hän haluaisi tehdä historiaa.
”Totta kai haluaisin rikkoa ennätyksen kotikentällä”, hän sanoo viitaten Lontoon Timanttiliigaan heinäkuussa.
”Lontoo ja sen yleisö saavat minut aina innostumaan. Brittiurheilijana siellä kilpaileminen on valtavan hauskaa. Se on ehdottomasti kauden päätapahtuma, jota odotan eniten.”
Samassa kilpailussa myös brittiläinen joukkuekaveri Josh Kerr aikoo tavoitella miesten mailin maailmanennätystä, joka on ollut voimassa vuodesta 1999. Lontoon ilta voi siis kääntyä suoranaiseksi ennätystaisteluksi.
”Siitä voi tulla ihan kirjaimellisesti maailmanennätysten taistelu. Kuka ottaa kovemman ennätyksen?” Hodgkinson nauraa.
Kauden ohjelma: Roomasta Lontooseen ja Birminghamin EM-kisoihin
Hodgkinson avaa ulkoratakauden Rooman Timanttiliigassa 4. kesäkuuta, jossa hän testaa nopeuttaan 400 metrillä. Sen jälkeen alkaa varsinainen ME-jahdin valmistelu 800 metrin juoksuissa Tukholmassa ja Eugenessa.
Jos ennätys ei synny Lontoossa – tai jopa jo aiemmin – Hodgkinsonilla on uusi mahdollisuus kotiyleisön edessä elokuussa Birminghamissa käytävissä yleisurheilun EM-kisoissa.
Silti hän suhtautuu kauteen varovaisen realistisesti. Ensimmäisenä vuotenaan hallitsevana olympiavoittajana hän kärsi kaksi vakavaa takareisivammaa, jotka hidastivat etenemistä.
”Meillä on tietenkin A-suunnitelma, mitä haluaisimme kaudella tapahtuvan”, Hodgkinson kertoo.
”Mutta urheilu elää omaa elämäänsä. Tämä ei ole laji, jossa voi vain päättää, että tehdään näin ja kaikki menee käsikirjoituksen mukaan. Voin päästä ME-kuntoon ennakoitua aiemmin tai vasta myöhemmin kaudella – ja se on vain hyväksyttävä.”
Lontoo, yleisurheilun näyttämö ja tulevaisuuden sukupolvet
Valmistautuessaan juoksemaan 60 000 katsojan edessä Lontoon stadionilla Hodgkinson nostaa esiin myös laajemman tavoitteen: hän haluaa nähdä yleisurheilun MM-kisat takaisin Lontoossa vuonna 2029.
Iso-Britannian hallitus on jo ilmoittanut tukevansa Lontoon hakua, ja tarkoituksena on isännöidä kisat samalla stadionilla, joka toimi MM-näyttämönä myös vuonna 2017. Suunnitelmat ovat kuitenkin kohdanneet haasteita, kun Valioliigassa pelaava West Ham -seura ei ole halukas luopumaan kotistadionistaan noin kolmeksi viikoksi kauden 2029–30 alussa.
”Olen tästä todella intohimoinen. En uskonut, että urani aikana saisimme vielä mahdollisuuden tuoda globaalit arvokisat takaisin Britanniaan”, Hodgkinson sanoo.
”Se olisi valtava asia sekä lajille että yleisölle. Se inspiroisi uutta sukupolvea ja nostaisi yleisurheilun näkyvyyttä. Olen täysin varma, että myisimme stadionin täyteen joka ikinen päivä – olemme nähneet sen ennenkin, eikä ole mitään syytä, miksei se voisi tapahtua uudestaan.”
Nuorten urheilijoiden mahdollisuudet ja työelämän muutos
Hodgkinsonin esimerkki korostaa, kuinka ratkaisevaa on, että nuoret saavat mahdollisuuden kehittää itseään ja tavoitella unelmiaan – niin urheilussa kuin työelämässä. Samaan aikaan Britanniassa on havaittu huolestuttavia merkkejä nuorten mahdollisuuksien kaventumisesta, erityisesti ensityöpaikkojen osalta. Brittiläisen vähittäiskauppajätti Nextin johdon varoitukset nuorten ensityöpaikkojen dramaattisesta romahduksesta kuvaavat, miten vaikeaksi lähtölaukaus aikuisuuteen voi käydä – ja korostavat entisestään, kuinka tärkeää on vaalia sekä urheilun että työn tarjoamia mahdollisuuksia tuleville sukupolville.
Hodgkinsonin tavoite rikkoa yksi yleisurheilun kovimmista ennätyksistä kotikentällä ei ole pelkkä henkilökohtainen haaste. Se on myös viesti siitä, että pitkäjänteinen työ, oikeat olosuhteet ja vahva tukiverkosto voivat nostaa nuoren lahjakkuuden maailman huipulle – ja inspiroida lukemattomia muita yrittämään samaa.
Ei sisällä instagram post:eja
