Kuinka pitkän vankeusrangaistuksen Peter Murrell voi saada kavalluksesta?

Entisen Skotlannin kansallispuolueen (SNP) pääsihteerin Peter Murrellin tuomio näyttää lähes varmasti johtavan tuntuvaan vankeusrangaistukseen, kun hän myönsi kavaltaneensa yli 400 000 puntaa puolueen varoja yli vuosikymmenen ajan.

Murrellin tapaus käsitellään Skotlannin korkeimmassa rikostuomioistuimessa, High Court of Justiciaryssa. Tällä tuomioistuimella on valta langettaa elinkautinen vankeus ja määrätä rajoittamattoman suuruinen sakko. Skotlannissa yli 100 000 punnan kavalluksista tuomitaan lähes poikkeuksetta vankeuteen, joten vapausrangaistus on käytännössä varma.

Ei muodollisia rangaistusohjeita – ratkaiseva rooli ennakkotapauksilla

Toisin kuin Englannissa, Skotlannin oikeusjärjestelmässä ei ole tarkkoja, lakisääteisiä rangaistusohjeita kavallusrikoksille. Siksi tuomion pituutta arvioitaessa katsotaan aiempia oikeustapauksia ja niiden linjauksia. Tuomari Lord Young joutuu punnitsemaan Murrellin tapauksen vakavuutta suhteessa näihin ennakkoratkaisuihin, kun rangaistus määrätään 23. kesäkuuta.

Skotlannin tuomioistuimet nostavat kavallusjutuissa toistuvasti esiin samat ankaroittavat seikat. Näihin kuuluvat muun muassa rikoksen pitkäkestoisuus, huomattava rahamäärä, luottamustehtävässä toimiminen, suunnitelmallisuus, kirjanpidon väärentäminen ja se, onko rikos heikentänyt laajempaa yleistä luottamusta.

Murrellin tapauksessa useimmat näistä ankaroittavista tekijöistä täyttyvät korkealla tasolla: hän oli valtakunnallisen poliittisen puolueen pääsihteeri, kavalsi yli 400 000 puntaa yli kymmenen vuoden ajan ja väärensi asiakirjoja peittääkseen yksityiset menonsa puolueen kuluiksi.

Vertailu aiempiin kavallustuomioihin Skotlannissa

Yksi tunnetuimmista vertailukohdista on entinen SNP:n kansanedustaja Natalie McGarry. Hänet tuomittiin kahdeksi vuodeksi vankeuteen kavallettuaan noin 25 000 puntaa Women for Independence -järjestöltä ja Glasgow Regional Associationilta. Jos tätä tapausta käytettäisiin karkeana mittapuuna – noin kuukausi vankeutta jokaista kavallettua tuhatta puntaa kohti – voisi Murrellin rangaistus teoriassa nousta hyvin pitkäksi.

Toisaalta muut tapaukset viittaavat siihen, ettei rangaistus aina kasva suoraviivaisesti kavalletun summan mukaan. Esimerkiksi Beverley Bennie tuomittiin 20 kuukauden vankeuteen tunnustettuaan kavaltaneensa 96 371 puntaa lasten hyväntekeväisyysjärjestöltä ja automaattimyyntiyritykseltä. Tunnustus lievensi rangaistusta.

Toisessa merkittävässä tapauksessa edinburghilaisen kiinteistöyhtiön toimistopäällikkö Emma Hunt kavalsi yli 900 000 puntaa ja käytti rahoja ylelliseen elämäntyyliin – juhliin, merkkituotteisiin ja ulkomaanmatkoihin. Hunt tuomittiin kolmeksi vuodeksi vankeuteen oikeudenkäynnin päätteeksi, ilman tunnustusta.

Nämä tapaukset antavat viitteitä siitä, millä haarukalla Murrellin rangaistus voi liikkua. Tuomion pituuteen vaikuttaa paitsi kavalletun summan suuruus, myös se, että Murrell toimi keskeisessä poliittisessa luottamustehtävässä ja vahingoitti puolueen sekä laajemmin politiikan uskottavuutta.

Voiko tuomio olla esimerkinomainen?

Keskeinen kysymys on, katsoiko tuomari tarpeelliseksi langettaa niin sanotun esimerkinomaisen rangaistuksen, jolla viestitään, että tämänkaltaiset rikokset – etenkin poliittisen puolueen ylimmän johdon tekemät – johtavat ankaraan seuraamukseen. Julkisen luottamuksen horjuminen ja poliittisen järjestelmän maineen vahingoittaminen voivat painaa vaakakupissa raskaasti.

Samalla tuomioistuimen on otettava huomioon Murrellin tunnustus, mahdollinen katumus, aiempi rikosrekisteri (tai sen puute) sekä se, missä määrin kavalletut varat voidaan saada takaisin valtiolle ja rikoksen uhrille, SNP:lle.

Ylellinen asuntoauto ja muut hankinnat poliittisen puolueen rahoilla

Oikeus on julkaissut yksityiskohtaisen luettelon Murrellin SNP:n varoilla tekemistä hankinnoista. Yksi silmiinpistävimmistä on Niesmann+Bischoff -merkkinen luksusmatkailuauto, josta Murrell maksoi 124 550 puntaa loppuvuonna 2020. Ajoneuvo takavarikoitiin Murrellin äidin Dunfermlineen sijaitsevan kodin pihasta huhtikuussa 2023, ja se on seissyt siitä lähtien poliisin varikolla.

Syytekirjelmän mukaan Murrell väärensi asiakirjoja naamioidakseen matkailuauton hankinnan puolueen lailliseksi kuluksi. Tapaus muistuttaa monella tapaa muita korkean profiilin rikosvyyhtejä, joissa ylellisiä ajoneuvoja ja omaisuutta on hankittu rikollisin varoin ja takavarikoitu esitutkinnan yhteydessä.

Konfiskaatio ja rikoshyödyn takaisinperintä

Tunnustuksen jälkeen syyttäjät voivat hakea niin sanottua konfiskaatiomääräystä, jonka avulla rikoksella saatu taloudellinen hyöty pyritään kuromaan takaisin. Matkailuauto – tai pikemminkin sen tämänhetkinen arvo – lasketaan tällöin rikoshyötyä edustavaksi omaisuudeksi. Koska ajoneuvo on seissyt käyttämättömänä poliisin hallussa yli kolme vuotta, sen arvo on todennäköisesti pudonnut rajusti, mahdollisesti alle puoleen alkuperäishinnasta.

Rikoksen uhrina myös SNP:llä on oma vaateensa varojen palauttamisesta, mutta kruunun etu on etusijalla. Todennäköisintä on, että Lord Young määrää konfiskaatiomääräyksen, joka vastaa koko kavalluksesta saatua hyötyä, ja matkailuauton jäännösarvo lasketaan osaksi tätä kokonaismäärää. Matkailuauto myydään mitä todennäköisimmin, ja tuotto käytetään konfiskaatiovelvoitteen kattamiseen. Joka tapauksessa Murrell ei tule saamaan ajoneuvoa takaisin.

Kuinka paljon rahaa voidaan todellisuudessa periä takaisin?

Konfiskaatiomääräys on käytännössä maksumääräys valtiolle – laki ei salli sitä, että kruunu yksinkertaisesti ottaa omaisuutta omiin nimiinsä. Tuomioistuin myöntää tavallisesti noin kuusi kuukautta aikaa maksun suorittamiseen. Mikäli Murrell ei pysty maksamaan määrättyä summaa ajoissa, seurauksena voi olla lisävankeutta. Tärkeää on kuitenkin se, että mahdollinen lisävankeus ei poista velkaa; Murrell on yhä vastuussa maksamattomasta osuudesta.

Useissa kavallus- ja talousrikostapauksissa takaisin saatu summa jää selvästi pienemmäksi kuin rikoksella saatu hyöty – etenkin, jos rahat on käytetty kulutushyödykkeisiin, lomamatkoihin ja nopeasti arvonsa menettäviin luksustuotteisiin. Tällöin konfiskoitavaa omaisuutta on usein vähemmän kuin rikoshyötyä.

Mikäli takavarikoidun omaisuuden myynnistä saatava tuotto jää alle 400 000 punnan kokonaismäärän, Murrell on edelleen vastuussa erotuksesta. Velka voi seurata häntä pitkään tuomion suorittamisen jälkeenkin.

Voidaanko lahjoiksi annetut esineet periä takaisin?

On mahdollista, että poliisin tehdessä kotietsinnän Murrellin ja hänen silloisen puolisonsa, entisen Skotlannin pääministerin Nicola Sturgeonin, yhteiseen kotiin huhtikuussa 2023, viranomaiset saivat haltuunsa suurimman osan kavalletuilla varoilla hankituista tavaroista. Jos osa omaisuudesta on kuitenkin annettu lahjaksi – esimerkiksi perheenjäsenille tai ystäville – se voidaan tietyissä olosuhteissa määrätä palautettavaksi.

Skotlannissa sovelletaan rikoksella hankitun omaisuuden poisottamista koskevia lakeja (proceeds of crime), joiden mukaan toisen hallussa oleva omaisuus voidaan katsoa niin sanotuksi ”saastuneeksi lahjaksi”, jos se voidaan yhdistää rikolliseen toimintaan. Lahjan saajan tietämättömyys siitä, että esine on hankittu rikollisin varoin, ei muodosta puolustusta – omaisuus voidaan silti määrätä palautettavaksi.

Nicola Sturgeon vapautettiin kaikesta rikosepäilystä poliisitutkinnan jälkeen. Hän on kertonut, ettei tiennyt eikä epäillyt Murrellin käyttäneen SNP:n varoja henkilökohtaisiin hankintoihin. Sturgeonin mukaan hän ei edes tiennyt joidenkin esineiden olemassaolosta, ja muiden kohdalla hänellä ei ollut syytä epäillä, etteikö Murrell olisi maksanut niistä omilla varoillaan.

Oikeuden julkaisema ostoslista paljastaa myös mielenkiintoisia kausittaisia kuvioita, kuten suuria eriä pelikonsolien ja videopelien, esimerkiksi Grand Theft Auto- ja FIFA-pelien, hankintoja marras–joulukuussa. Tämä herättää kysymyksiä siitä, onko kyse ollut joululahjoista – ja jos näin on, aikooko kruunu pyrkiä jäljittämään ja palauttamaan myös nämä lahjaksi annetut esineet.

Mitä seuraavaksi – ja mitä tapaus kertoo talousrikosten rangaistuksista?

Murrellia odottaa nyt sekä rikosoikeudellinen tuomio että erilliset toimet rikoshyödyn takaisinperimiseksi. Yhdessä ne voivat tarkoittaa vuosien vankeutta ja pitkäaikaista taloudellista velvoitetta, joka vaikuttaa hänen elämäänsä vielä tuomion suorittamisen jälkeenkin.

Tapaus korostaa, kuinka ankarasti skotlantilaiset tuomioistuimet suhtautuvat luottamustehtävissä tehtyihin talousrikoksiin – erityisesti silloin, kun kyse on poliittisesta järjestelmästä ja yleisen luottamuksen ytimessä olevista instituutioista. Samalla se asettuu laajempaan kansainväliseen jatkumoon, jossa korkean profiilin rikossarjat, kuten huippu-urheilijoihin kohdistunut kansainvälinen murtoaalto ja siihen liittyvät pidätykset, osoittavat, että viranomaiset pyrkivät määrätietoisesti sekä katkaisemaan rikollisen toiminnan että palauttamaan rikoshyödyn.

Murrellin lopullinen rangaistus riippuu siitä, miten tuomioistuin punnitsee ankaroittavat ja lieventävät seikat, ja missä määrin tapausta halutaan käyttää varoittavana esimerkkinä muille poliittisen ja taloudellisen vallan käyttäjille.

Ei sisällä instagram post:eja