Lewis Hamilton valmis taisteluun Barcelonassa – Ferrarin päivitykset tuovat uutta vauhtia

Lewis Hamilton julisti, että “taistelu on käynnissä”, kun hän ajoi Ferrarille parhaimman aika-ajotuloksensa Barcelonan Barcelona-Catalunya -radalla sitten Maranelloon siirtymisensä. Brittikuljettaja lähtee sunnuntain osakilpailuun eturivistä toisesta ruudusta, vain 0,064 sekunnin erolla paalupaikan ottaneeseen George Russelliin.

Ferrarin aerodynaaminen päivitys puree Barcelonassa

Ferrari toi Espanjan GP:hen merkittävän aerodynaamisen päivityspaketin, joka osoitti tehonsa ratkaisevalla hetkellä. Hamilton kamppaili perjantain ja lauantain harjoituksissa oikean tuntuman löytämiseksi, mutta onnistui kääntämään viikonlopun suunnan juuri aika-ajojen alla.

Barcelonan tulos on Hamiltonin paras aika-ajosuoritus Ferrarilla sitten kauden 2024 Britannian GP:n. 41-vuotias seitsemänkertainen maailmanmestari liittyi Ferrariin kaudelle 2025, mutta avauskausi oli vaikea: vauhti jäi usein tallikaveri Charles Leclercin varjoon, vaikka Hamilton nappasi viime kaudella Kiinan sprinttikilpailussa sekä paalun että voiton.

Tällä kaudella Hamilton on kuitenkin löytänyt selvästi parempaa virettä. Ennen Espanjaa hänen paras aika-ajosijoituksensa Ferrarilla oli kolmas sija Monacossa, ja Barcelonan kakkosruutu vahvistaa trendiä, jonka mukaan Ferrari ja Hamilton ovat ottaneet ison askeleen eteenpäin.

“Mitä teemme, toimii” – Hamilton kiittää Ferrarin tiimiä

Hamilton korosti aika-ajojen jälkeen, että tulos on osoitus Ferrarin kehitystyön suunnasta.

“Mitä teemme, toimii. Parannumme tiiminä koko ajan. Tämä on vauhdillisesti lähimpänä, mitä olemme olleet eturiviä pitkään aikaan, ja olen todella kiitollinen kaikille tallissa”, Hamilton sanoi.

Hän kertoi nähneensä läheltä, kuinka keskittyneesti ja intohimoisesti Ferrarin henkilöstö on paiskinut töitä Maranellossa ja radalla. Uusien aerodynaamisten osien, parantuneen balanssin ja hienosäädetyn ajettavuuden yhdistelmä mahdollisti sen, että Hamilton pystyi kokoamaan vahvan kierroksen juuri oikealla hetkellä.

Mentaalinen nollaus ennen aika-ajoja

Hamiltonin nousu heikoista harjoituksista eturiviin ei tullut helposti. Hän myönsi olleensa koko viikonlopun alkupuolen hukassa.

“Kysyin itseltäni koko ajan, miksi olen puoli sekuntia perässä. Olin hidas kaikkialla, erityisesti kolmos- ja ysinmutkissa, enkä saanut luottamusta korkeissa nopeuksissa”, Hamilton kuvaili.

Ratkaisuna hän teki itselleen poikkeuksellisen liikkeen: hän poistui radalta viimeisen harjoituksen ja aika-ajon välissä.

“Ensimmäistä kertaa koskaan lähdin radalta P3:n ja aika-ajon välissä. Sanoin, että minun on pakko päästä pois täältä. Menin takaisin asuntoautolleni, olin insinööripuhelussa vain puhelimella ja otin pienen nollauksen. Kun palasin, pystyin jollain tapaa saamaan itseni takaisin iskuun – ja se toimi.”

Rengaskuluma avainasemassa kilpailussa

Vaikka aika-ajot toivat Ferrarille ja Hamiltonille vahvan lähtöasetelman, kilpailun kulku on kaikkea muuta kuin selvä. Barcelonan rata on tunnetusti raskas renkaiden kulumiselle, ja tänä viikonloppuna kuluma on ollut vielä odotettuakin suurempi.

“Tulimme viikonloppuun tietyillä odotuksilla renkaiden käyttäytymisestä, ja meille kuluma oli käytännössä kaksinkertainen siihen verrattuna, mitä ennakoimme”, Hamilton kertoi.

Hänen mukaansa kilpailusta tulee todennäköisesti vähintään kahden varikkokäynnin taktiikkataistelu. Hamilton tiedostaa, että Mercedes on yhä vahva pitkissä vedoissa, mutta uskoo, että Ferrarilla on mahdollisuus haastaa.

“Mercedes on yhä todella nopea, joten meidän pitää edelleen kuroa eroa kiinni. Toivon, että pystymme pitämään heidät edes kerran takanamme – mutta katsotaan, mitä tapahtuu.”

Leclercin virhe harmittaa – Hamilton ymmärtää riskin

Ferrarin toinen kuljettaja Charles Leclerc koki karun käänteen aika-ajoissa. Hän menetti autonsa hallinnan nelosmutkan ulostulossa ja osui seiniin, keskeyttäen oman kierroksensa ja pilaten lupaavasti alkaneen viikonloppunsa.

Leclerc kertoi olevansa “nolostunut” siitä, ettei saanut hyvää viikonloppua paketoitua tulokseksi aika-ajossa. Hamilton antoi kuitenkin ymmärtäväisen näkemyksen tilanteesta.

“Charles on ollut nopea koko viikonlopun. Jarrutin itse todella myöhään nelosmutkaan, ja se oli varmasti näkynyt datassa. Uskon, että Charles yritti kantaa paljon vauhtia mutkaan, ja valitettavasti se ei tällä kertaa onnistunut”, Hamilton sanoi.

George Russell paalulla – iso henkinen nollaus Mercedes-kuskilta

Eturivin toisessa päässä juhli George Russell, joka otti uransa kolmannen paalupaikan tällä kaudella. Barcelonan tulos oli merkittävä käänne britille, joka oli kärsinyt sekä epäonnesta että ajoittaisista suoritusvaikeuksista edellisissä kilpailuissa Miamissa, Kanadassa ja Monacossa.

Russellin 68 pisteen takamatka tallikaveri Kimi Antonelliin selittyy osin epäonnella: Kanadassa moottoririkko vei varmalta vaikuttaneen voiton, ja Monacossa väärin määrätty varikkorangaistus sekä sen epäonnistunut suoritus pudottivat hänet kolmannesta sijasta sijalle 12.

Monacossa Russell myönsi, että oli myös vauhdillisesti vaikeuksissa suhteessa Antonelliin. Espanjan viikonloppuun hän saapui uudenlaisella henkisellä otteella, jota hän kuvaili “isoksi nollaukseksi” – ja tulos näkyi välittömästi.

“Miami oli ensimmäinen viikonloppu, jolloin kaikki tuntui todella haastavalta. Meidän insinööriporukka voi rehellisesti todeta, että teimme joitain vääriä päätöksiä viimeisten kolmen kisan aikana”, Russell sanoi.

“Tärkeintä minulle ei ole edes tämä paalupaikka, vaan se, että tunnen taas olevani yhtä auton kanssa, kuten aiempina vuosina. Olin koko viikonlopun jokaisella kierroksella käytännössä kahden parhaan joukossa, tunsin oloni hyväksi ja itseluottavaiseksi – kuin vanha itseni.”

Russell antoi samalla tunnustusta Hamiltonille: “Lewis teki todella upean työn, hän olisi aivan hyvin voinut ottaa paalupaikan myös. Mutta minulle tärkeintä oli löytää takaisin omaan rytmiini.”

Kimi Antonellilla vaikea viikonloppu

Mercedeksen toinen kuljettaja, italialainen Kimi Antonelli, ei saanut Barcelonassa itsestään kaikkea irti. Hän menetti ensimmäisen harjoituksen, kun tallin varakuljettaja Frederik Vesti sai tilaisuuden ajaa, ja koko loppuviikonlopun Antonelli kamppaili pidon ja tuntuman kanssa.

“Tällä viikonlopulla minulta vain puuttui vauhtia, erityisesti yksittäisellä kierroksella”, Antonelli myönsi.

“Auto tuntui koko ajan liukkaalta, ja hyökkäsin mutkiin liikaa. Viimeisellä kierroksella menetin käytännössä kaiken viimeisessä sektorissa, pari isoa luistoa ja renkaat vain kuolivat. Se ei ollut paras suoritus.”

Antonelli muistutti, että Barcelonassa on pitkä kiihdytys kohti ykkösmutkaa, mikä tekee lähdöstä erityisen tärkeän.

“On tärkeää saada hyvä startti ja selvitä puhtaasti ykkösmutkasta. Sen jälkeen kyse on pitkän pelin pelaamisesta – renkaat ovat todella herkät täällä, ja kilpailussa voidaan hyvin nähdä useita pysähdyksiä, koska renkaat eivät yksinkertaisesti kestä.”

Hamilton ja Russell valmiina suoraan taistoon

Kaikki asetelmat viittaavat siihen, että Barcelonan GP:stä voi tulla yksi kauden taktisesti kiinnostavimmista kilpailuista. Hamilton lähtee jahtaamaan uransa ensimmäistä GP-voittoa Ferrarilla ja samalla mahdollisuutta toistaa Silverstonen kaltainen käänne, jossa hän palasi voittajaksi pitkän tauon jälkeen.

Russell puolestaan pyrkii hyödyntämään paalupaikan ja uuden itseluottamuksensa maksimaalisesti, samalla kun Antonelli yrittää nousta vaikean aika-ajon jälkeen kärkitaistoon strategian ja startin avulla.

Samalla kun Barcelonan yleisö valmistautuu näkemään brittiparin suoran kamppailun voitosta, monen mielessä ovat myös muut suuret jalkapallon ja urheilun huipulle paluut – aivan kuten silloin, kun Skotlanti palasi jalkapallon MM-kisoihin 28 vuoden tauon jälkeen. Nyt Ferrarilla ja Hamiltonilla on mahdollisuus omaan symboliseen paluuseensa aivan moottoriurheilun terävimpään kärkeen.

Ei sisällä instagram post:eja