Nuorten minimipalkan korotus voi viivästyä – hallitus harkitsee aikataulun hidastamista
Iso-Britannian hallitus harkitsee suunnitelmien hidastamista, joiden tavoitteena on maksaa kaikille aikuisille sama lakisääteinen minimipalkka iästä riippumatta. Tämä voisi tarkoittaa, että 18–20-vuotiaiden palkannousu lykätään myöhemmäksi, vaikka poliittinen linjaus palkkojen tasoittamisesta pysyisi muodollisesti voimassa.
Työväenpuolueen lupaus: ikäportaat pois minimipalkasta
Työväenpuolue sitoutui vaaliohjelmassaan poistamaan niin sanotut ”discretionary age bands” – harkinnanvaraiset ikäportaat – ja nostamaan 18–20-vuotiaiden minimipalkan samalle tasolle yli 21-vuotiaiden kanssa. Tavoitteena on ollut yksinkertainen periaate: sama palkka samasta työstä kaikille aikuisille.
Hallituslähteet ovat kuitenkin vahvistaneet BBC:lle, että ministerit ovat kiinnostuneita tämän palkankorotuksen aikataulun siirtämisestä eteenpäin. Lupauksesta ei haluta luopua kokonaan, mutta sen toteutusta saatetaan venyttää useammalle vuodelle.
Hallitus vakuuttaa: minimipalkan yhtenäistäminen yhä tavoitteena
Walesin ministeri Jo Stevens korosti BBC Radio 4:n Today-ohjelmassa, että hallituksen virallinen linja ei ole muuttunut: minimipalkan yhtenäistäminen eri ikäryhmien välillä on edelleen tavoitteena. Keskustelu koskee nyt ennen kaikkea sitä, kuinka nopeasti ja millä aikataululla muutos viedään läpi, ei niinkään itse periaatetta.
Stevensin mukaan hallitus pyrkii tasapainoon nuorten työntekijöiden aseman parantamisen ja yritysten kustannuspaineiden välillä. Tämä tasapainottelu on tuttua myös urheilun ja liike-elämän puolelta, missä esimerkiksi Sandro Tonalin ja Newcastlen kaltaiset esimerkit muistuttavat, kuinka päätökset, paineet ja oikeudenmukaisuuskysymykset kietoutuvat toisiinsa.
Nuoret kärsivät eniten työmarkkinoilla
Viimeisimmät työllisyystilastot luovat synkän taustan keskustelulle. Nuoret ovat tällä hetkellä kaikkein haavoittuvin ryhmä Britannian työmarkkinoilla. Työttömyysaste 16–24-vuotiaiden keskuudessa on noussut 16,1 prosenttiin, kun koko maan keskiarvo on 5,1 prosenttia.
Tiistaina vahvistettujen lukujen mukaan kokonaistyöttömyys nousi lähes viiden vuoden huippuun, ja nuorten työttömyys on pahimmalla tasolla yli kymmeneen vuoteen. Tilastokeskusta vastaavan Office for National Statisticsin (ONS) mukaan työttömyysaste nousi 5,2 prosenttiin kolmen kuukauden jaksolla, joka päättyi joulukuuhun. Edellisellä, marraskuuhun päättyneellä jaksolla vastaava luku oli 5,1 prosenttia.
Nämä luvut lisäävät painetta hallitukselle: samalla kun yritykset varoittavat kustannusten kasvusta, nuoret aikuiset kamppailevat päästäkseen ylipäätään kiinni työelämään ja ansaitakseen elämiseen riittävän palkan.
Nykyiset minimipalkkasäännöt: eri tasot iän mukaan
Nykyjärjestelmässä minimipalkan taso riippuu työntekijän iästä. Yli 21-vuotiaille on maksettava vähintään 12,21 puntaa tunnilta. 18–20-vuotiaille voimassa on selvästi alempi vähimmäistaso, 10 puntaa tunnilta.
Ikäportaat on aikanaan perusteltu sillä, että nuorilla on vähemmän työkokemusta ja että alempi aloituspalkka kannustaisi työnantajia palkkaamaan nuoria helpommin. Kritiikin mukaan malli on kuitenkin epäoikeudenmukainen ja johtaa tilanteeseen, jossa kaksi samaa työtä tekevää aikuista ansaitsee eri palkkaa pelkän iän perusteella.
Yritykset varoittavat kustannusten kasvusta ja palkkaamisen hiipumisesta
Osa yritysmaailman edustajista on arvostellut hallituksen jo tehtyjä ja suunniteltuja minimipalkankorotuksia. Heidän mukaansa nopeat ja suuret korotukset nostavat työvoimakustannuksia, heikentävät kannattavuutta ja voivat vähentää halukkuutta palkata erityisesti nuoria ja vasta työuraansa aloittavia työntekijöitä.
Työnantajapuolella pelätään, että jos 18–20-vuotiaiden palkka nostetaan nopeasti samalle tasolle vanhempien työntekijöiden kanssa, yritykset saattavat suosia kokeneempia hakijoita, koska kustannus on sama. Tämän pelätään pahentavan nuorten työttömyyttä entisestään.
Toisaalta työntekijäjärjestöt ja monet talousasiantuntijat korostavat, että riittämätön palkkataso lisää köyhyyttä, kasvattaa tulonjaon eriarvoisuutta ja voi heikentää nuorten mahdollisuuksia itsenäistymiseen, opiskeluun ja perheen perustamiseen.
Poliittinen paine kasvaa – lupauksesta vaikea perääntyä
Ensimmäisenä The Times -lehti raportoi, että ministerit pohtivat lupauksen vesittämistä tai sen toteutuksen lykkäämistä. Täysi perääntyminen vaalilupauksesta olisi poliittisesti erittäin herkkä kysymys, sillä minimipalkan yhtenäistäminen on ollut keskeinen osa Työväenpuolueen viestiä oikeudenmukaisemmista työmarkkinoista.
Siksi hallitus näyttää nyt hakevan välimallia: periaatteesta pidetään kiinni, mutta käytännön aikataulua venytetään. Tämä antaisi yrityksille lisää aikaa sopeutua korkeampiin palkkoihin, mutta samalla se tarkoittaisi, että nuorten aikuisten odotus reilummasta palkasta pitenee.
On odotettavissa, että keskustelu nuorten minimipalkasta, työllisyydestä ja talouden kasvun edellytyksistä jatkuu tiukkana tulevina kuukausina, kun hallitus, työnantajat ja työntekijöitä edustavat tahot yrittävät löytää kompromissin.
Ei sisällä instagram post:eja
