Aryna Sabalenka eteni Brisbane Internationalin välieriin – kaatoi Madison Keysin suoraan kahdessa erässä
Maailman ykköspelaaja Aryna Sabalenka jatkoi vakuuttavaa valmistautumistaan Australian avoimiin etenemällä Brisbane International -turnauksen välieriin. Valkovenäläistähti kaatoi kovalla kentällä pelatussa puolivälierässä yhdysvaltalaisen Madison Keysin suoraan kahdessa erässä lukemin 6–3, 6–3.
Brisbane toimii Sabalenkalle tärkeänä kenraaliharjoituksena kauden ensimmäiseen Grand Slam -turnaukseen, jossa hän tavoittelee jo kolmatta Australian avointen mestaruuttaan neljän vuoden sisällä.
Revanssi Australian avointen finaalitappiosta
Ottelu Brisbanessa oli uusinta viime vuoden Australian avointen finaalista, jossa Madison Keys onnistui yllättämään Sabalenkan kolmessa erässä. Tällä kertaa asetelma oli toinen – Sabalenka hallitsi ottelua alusta loppuun ja otti selkeän revanssin.
Sabalenka on tunnettu erityisesti kovien kenttien erikoisnaisena: hän on voittanut peräti 18 WTA-titteliään kovilla alustoilla. Brisbane Internationalin puolivälierävoitto vahvisti jälleen hänen asemaansa yhtenä alkavan kauden suurimmista mestarisuosikeista.
”Tiesin, että hävisin hänelle Australiassa, ja se oli tietenkin iso motivaatiotekijä. Halusin tulla kentälle ja ottaa voiton takaisin”, Sabalenka kertoi ottelun jälkeen.
Samalla hän kuitenkin korosti, ettei jää menneisiin tuloksiin kiinni: ”En elä menneisyydessä enkä takerru aiempiin kohtaamisiin. Lähestyn jokaista ottelua uutena haasteena – sillä ei ole väliä, mitä aiemmin on tapahtunut, vaan tärkeintä on pelata nyt parasta tennistäni.”
Vahva kauden alku – kolme suoraa voittoa
Sabalenkan alkuvuosi on ollut lähes virheetön. Brisbane Internationalissa hän on edennyt välieriin häviämättä erääkään. Kolmessa peräkkäisessä ottelussa hän on luovuttanut yhteensä vain 13 peliä – kuuden erän otannalla lukemat korostavat hänen ylivoimaista peli- ja syöttövirettään.
Sabalenka, 27, on jo nelinkertainen Grand Slam -voittaja ja tällä hetkellä yksi koko WTA-kiertueen vaarallisimmista pelaajista kovilla kentillä. Hänen aggressiivinen peruslyöntipelinsä ja parantunut henkinen tasapainonsa tekevät hänestä erittäin vaikean vastustajan, etenkin Australian avointen kaltaisissa olosuhteissa.
Välierässä vastassa Karolína Muchová – vaikea haaste edessä
Brisbanen välierässä Sabalenka kohtaa Tshekin Karolína Muchován, joka järjesti yllätyksen kaatamalla maailmanlistan vitosen, Wimbledonin entisen mestarin Elena Rybakinan, kolmieräisessä trillerissä 6–2, 2–6, 6–4.
Muchová, joka on maailmanlistan sijalla 20, osoitti kylmäpäisyyttä pitämällä päänsä kasassa tiukassa ratkaisevassa erässä ja päättämällä Rybakinan 13 ottelun mittaisen voittoputken. Tshekkiläinen tunnetaan monipuolisesta pelistään, verkolle nousuistaan ja kyvystään muuttaa rytmiä – ominaisuuksia, jotka ovat aiemmin tuottaneet Sabalenkalle ongelmia.
Tilastot vahvistavat tämän: Muchová on voittanut kolme edellistä keskinäistä otteluaan Sabalenkaa vastaan. Näin ollen Brisbanen välierästä on odotettavissa yksi koko turnauksen mielenkiintoisimmista ja taktisesti rikkaimmista otteluista.
Muchová oli Ranskan avointen finalisti vuonna 2023, mikä alleviivaa hänen kykyään menestyä myös suurimmilla näyttämöillä. Sabalenkan on onnistuttava pitämään virhemäärä kurissa ja hallittava pisteitä syötön ja ensimmäisen lyönnin kautta, mikäli hän haluaa katkaista Muchován voittoputken keskinäisissä kohtaamisissa.
Brittipelaajille katkera päivä – Kartal ja Jones sivuun
Myös muut WTA-turnaukset tarjosivat draamaa. Uudessa-Seelannissa pelattavassa ASB Classic -turnauksessa Iso-Britannian Sonay Kartal oli lähellä uransa toista WTA-tason välieräpaikkaa, mutta joutui lopulta pettymään tiukan taistelun jälkeen.
Kartal, maailmanlistan sijalla 68 ja 24-vuotias nouseva nimi, kohtasi puolivälierissä Ukrainan kokeneen huipun, maailmanlistan 13:nnen Elina Svitolinan. Britti hävisi avauserän 4–6, mutta taisteli itsensä takaisin otteluun ja vei toisen erän tie-breakin 7–6 (7–2).
Ratkaisevassa erässä Kartal pääsi syöttämään ottelua kotiin tilanteessa 5–3, mutta ei onnistunut hyödyntämään tilaisuutta. Svitolina käänsi ottelun edukseen ja vei lopulta jännitysnäytelmän lukemin 6–4, 6–7 (2–7), 7–6 (7–5). Kokenut ukrainalainen jatkaa Aucklandin turnauksessa ykkössijoitettuna pelaajana ja jahtaa uransa 19. WTA-titteliä.
Toinen brittipelaaja, Fran Jones, joutui keskeyttämään oman puolivälieräottelunsa Kiinan Wang Xiyuta vastaan. Jones oli tappiolla 4–6, 3–4, kun loukkaantuminen pakotti hänet luovuttamaan. Keskeytys oli ikävä takaisku pelaajalle, joka on kamppaillut aiemminkin terveyshuolien kanssa.
Henkinen kantti ja kurinalaisuus korostuvat huipputasolla
Tenniksen huipputasolla menestyminen vaatii paitsi fyysistä kuntoa ja teknistä taitoa, myös vahvaa henkistä kanttia ja kykyä hallita tunteita paineen alla. Sabalenkan tapa käsitellä aiempia tappioita ja muuttaa ne polttoaineeksi tuleviin voittoihin on tästä hyvä esimerkki.
Samanlainen mielenhallinta ja vastuun kantaminen paineen alla näkyy myös muilla urheilijoilla ja lajeissa. Esimerkiksi krikettimaailmassa on nähty tapauksia, joissa pelaajien on ollut pakko ottaa opikseen rajujenkin kohujen jälkeen. Tästä puhuttaessa mieleen nousee Englannin krikettitähti Harry Brook, joka joutui pahoittelemaan yökerhotappeluaan ja kantamaan seuraukset teostaan. Kurinalaisuus, vastuunotto ja kyky oppia virheistä ovat keskeisiä tekijöitä, jotka erottavat huippu-urheilijat muista – lajista riippumatta.
Sabalenkan tämänhetkinen vire ja henkinen vahvuus tekevät hänestä yhden koko Australian avointen suurimmista mestarisuosikeista. Brisbane Internationalin välierä Muchovaa vastaan tarjoaa tärkeän mittarin siitä, missä kunnossa hänen pelinsä todella on juuri ennen kauden ensimmäistä Grand Slam -turnausta.
Ei sisällä instagram post:eja
