Jude Bellingham vastasi arvosteluun – ”piikki lihassa” voi nostaa Englannin tähden parhaaseen vireeseen

Englannin ja Real Madridin supertähti Jude Bellingham uskoo, että hänen ympärillään käyty kriittinen keskustelu voi lopulta auttaa häntä löytämään parhaan vireensä jalkapallon MM-kisoissa. Keskikentän hyökkäävässä roolissa pelaava Bellingham myöntää, että hänellä on pieni ”piikki lihassa” – ja juuri se ruokkii hänen kilpailuviettiään.

Kiistanalainen valinta Englannin avaukseen

Ennen Englannin MM-avausta Kroatiaa vastaan yksi suurimmista puheenaiheista oli, valitseeko päävalmentaja Thomas Tuchel kymppipaikalle Real Madridin Jude Bellinghamin vai Aston Villan Morgan Rogersin. Rooli Harry Kanen takana on Englannin pelijärjestelmässä ratkaisevan tärkeä, ja valinta jakoi mielipiteitä kannattajien ja asiantuntijoiden keskuudessa.

Tuchel päätyi avaamaan Bellinghamilla Dallasissa pelatussa ottelussa – ja ratkaisu osoittautui oikeaksi. Bellingham iski Englannin elintärkeän kolmannen maalin heti toisen jakson alussa, ja Marcus Rashford viimeisteli myöhemmin loppulukemiksi 4–2. Englanti nappasi näin arvokkaan avausvoiton vauhdikkaassa ja maalirikkaassa trillerissä.

Bellingham: ”Oli hienoa laittaa meteli sivuun”

Ottelun jälkeen 22-vuotias Bellingham kertoi BBC Sportille, että hän oli tietoinen spekulaatioista, mutta halusi vastata niihin kentällä.

”Omalta osaltani oli hienoa laittaa osa siitä metelistä sivuun ja näyttää maajoukkueelleni ja joukkuekavereilleni, kuinka sitoutunut olen auttamaan meitä voittamaan jalkapallo-otteluita”, Bellingham sanoi.

”Se, että saan olla mukana, auttaa joukkuettani ja maatani, on yksi suurimmista kunniatehtävistä. Riippumatta ulkopuolisesta melusta tuo kunnia ei muutu minulle miksikään.”

MM-kisat ovat Bellinghamille jo neljäs peräkkäinen suuri arvoturnaus Englannin paidassa, vaikka ikää on vasta 22 vuotta. Kokemus näkyy tavassa, jolla hän käsittelee painetta ja kritiikkiä.

Haastava kausi Real Madridissa – mutta kroppa tuntuu tuoreelta

Bellingham myönsi, että kulunut seurajoukkuekausi on ollut normaalia vaikeampi. Kauden 2025–26 alku Real Madridissa häiriintyi loukkaantumisesta, eikä pelirytmi löytynyt totuttuun tapaan. Lisäksi madridilaisseura jäi lopulta kahdeksan pisteen päähän La Ligan mestaruuden vieneestä Barcelonasta.

Samalla myös Bellinghamin asema Englannin maajoukkueessa oli poikkeuksellisen tarkassa syynissä. Kriitikot epäilivät, onko hän oikea valinta kymppipaikalle, ja pitäisikö esimerkiksi Rogersille antaa suurempi rooli.

Siitä huolimatta Bellingham kertoo saapuneensa MM-turnaukseen erinomaisessa fyysisessä ja henkisessä kunnossa. ”Tunnen oloni tuoreeksi ja teräväksi”, hän kuvaili ja kertoi ottaneensa positiivisena vastaan joukkuekaverien, kuten Jordan Hendersonin, kommentit. Henderson on kuvaillut entistä Birmingham Cityn ja Borussia Dortmundin pelaajaa Englannin ”X-faktoriksi”.

”Pieni piikki lihassa” ruokkii huippusuorituksia

Kysyttäessä, onko hän tullut MM-kisoihin normaalia nälkäisempänä, Bellingham vastasi hymyillen: ”Vähän – luulen, että minulla on pieni piikki lihassa, eikö niin?”

Hän uskoo, että kritiikki ja epäilyt voivat itse asiassa auttaa häntä syttymään parhaimpaansa.

”Luulen niin – se auttaa minua löytämään keskittymisen heti pelin alussa ja sen intensiteetin, jota tarvitsen”, Bellingham sanoi.

”Tiedän, että se kuuluu jalkapalloilijan elämään, enkä kanna kaunaa kenellekään, joka sanoo minusta pahaa, koska joskus ansaitsen sen. Tänään oli hienoa yrittää näyttää ihmisille – ja muistuttaa – siitä, mitä minä oikeasti olen.”

Toistuva MM-avausmaali – Bellingham iski jälleen

Bellingham teki läpimurtonsa arvokisoissa jo vuoden 2022 MM-turnauksessa, jossa hän osui Englannin avausottelussa Iraniakin vastaan. Nyt hän toisti tempun myös vuoden 2026 MM-kisoissa.

Kroatia-ottelussa Bellingham sai pallon Elliot Andersonilta oikeaa laitaa pitkin, leikkasi sisään keskelle ja sijoitti matalan laukauksen tarkasti takakulmaan ohi Kroatian maalivahdin. Maali vei Englannin jo kolmannen kerran johtoon ottelussa, jossa joukkue oli kahdesti menettänyt yhden maalin etumatkan avauspuoliajalla.

Entinen Englannin maajoukkuepuolustaja Micah Richards ylisti Bellinghamia BBC Sportin studiossa: ”Bellingham on isojen pelien pelaaja. Rogers on myös fantastinen, mutta siinä hetkessä, jossa häntä tarvittiin, hän nousi esiin – ja siinä on se ero.”

Tuchelin rohkea linjaus kantoi hedelmää

Thomas Tuchel korosti ennen turnausta, että Englanti haluaa pelata rohkeaa, eteenpäin suuntautuvaa jalkapalloa – myös kovia vastustajia kuten Kroatiaa vastaan. Pukukopissa viesti on ollut selkeä: joukkue voittaa tai häviää omalla tavallaan, hyökkäävällä ja aktiivisella pelitavalla.

Bellinghamin valinta avaukseen ja keskeiseen rooliin Kanen takana oli osa tätä linjausta. Tuchel uskoi, että Bellinghamin kyky murtautua linjojen välistä, tukea hyökkäyksiä ja ratkaista pelejä yksilösuorituksilla olisi Englannin etu – ja Kroatia-ottelu tarjosi vahvan näytön siitä, että luotto oli perusteltu.

Tuchelin valmentajaprofiiliin on aiemminkin kuulunut tarkka huomio yksityiskohtiin ja ottelutapahtumiin. Esimerkiksi hänen aiemmat kiistansa ja keskustelunsa kansainvälisten jalkapallo-organisaatioiden kanssa ovat johtaneet konkreettisiin muutoksiin ottelutapahtumien järjestelyissä. Yksi tunnetuimmista esimerkeistä on tapaus, jossa Thomas Tuchel pakotti Fifan siirtämään valokuvaajat, jotta päävalmentajien näkymä kentälle turvattiin MM-kisoissa. Sama peräänantamattomuus ja tarkkuus näkyy nyt myös siinä, miten hän rakentaa Englannin joukkuetta ja Bellinghamin roolia sen ytimessä.

Englannin MM-taival saa vahvan alun

4–2-voitto Kroatiasta oli Englannille ihanteellinen alku tiukkaan MM-lohkoon. Ottelu tarjosi viihdettä neutraaleille katsojille, mutta ennen kaikkea se vahvisti käsitystä siitä, että Englanti kykenee luomaan ja käyttämään maalipaikkoja kovatasoista vastustajaa vastaan.

Bellinghamin maali ja kokonaisvaltainen esitys olivat avainasemassa. Hän tarjosi jatkuvan uhkan Kroatian puolustukselle, liikkui vaarallisesti linjojen väleissä ja tuki sekä Kanea että laitahyökkääjiä hyökkäysvaiheessa. Samalla hän teki paljon näkymätöntä työtä prässissä ja puolustussuuntaan.

Englannin kannattajien näkökulmasta on rohkaisevaa, että joukkueen suurimpiin tähtiin kuuluva pelaaja myöntää avoimesti, että kritiikki kirpaisee – mutta osaa käyttää sitä polttoaineena suorituksilleen. Jos Bellinghamin ”piikki lihassa” pitää hänet tämänkaltaisessa vireessä läpi turnauksen, Englanti voi realistisesti tavoitella paikkaa MM-kisojen loppuottelussa.

Seuraavissa lohko-otteluissa katseet kääntyvät jälleen Bellinghamiin: jatkuuko maaliputki, ja pystyykö hän pitämään intensiteetin ja keskittymisen samalla tasolla, kun paineet ja odotukset kasvavat? Yksi asia on varma – keskustelu hänen roolistaan Englannin joukkueessa ei ole vaimenemassa, mutta juuri se saattaa olla hänen suurin voimavaransa.

Ei sisällä instagram post:eja