Belfastin mellakayö pakotti perheet pakenemaan kodeistaan – asukkaat järkyttyivät rasistisesta väkivallasta
Belfastissa koettu väkivaltainen mellakayö on jättänyt kokonaisia perheitä kodittomiksi ja syvästi järkyttyneiksi. Tiistai-iltana useita taloja, autoja ja linja-autoja sytytettiin tuleen protesteissa, jotka seurasivat pohjoisessa Belfastissa tapahtunutta puukotusta. Jotkut asukkaat, mukaan lukien kahden kuukauden ikäisen vauvan perhe, joutuivat pakenemaan liekkejä henkensä kaupalla.
13 vuoden koti tuhoutui hetkessä: ”En koskaan pääse yli siitä, että katsoin kotini palavan”
Itä-Belfastissa Lendrick Streetillä asunut Jamie Corrie menetti kotinsa, jossa hän oli asunut 13 vuotta. Hänen talonsa syttyi tuleen, kun vieressä asuneiden ulkomaalaistaustaisten naapureiden auto poltettiin protestien yhteydessä.
Corrien mukaan palokunta saapui liian myöhään – talo oli jo täysin liekkien vallassa.
”Sanoin heille ennen kuin he sytyttivät auton: ’tämä on minun omaisuuttani’. Seisoa siinä ja katsoa, kun oma koti palaa… se on tunne, josta en koskaan pääse yli”, hän kuvaili BBC:lle.
Hän kertoi menettäneensä kaiken – myös korvaamattomat tunnearvoiset esineet.
”Siellä on tavaroita, joita ei voi korvata, joita ei enää koskaan saa takaisin.”
Corrie sanoo olevansa vihainen myös pohjoisessa Belfastissa tapahtuneesta puukotuksesta, mutta kyseenalaistaa väkivaltaiset protestit täysin.
”Mitä tämä ratkaisee? Mitä tämä oikeasti tekee? Autoja poltetaan, oma yhteisö tuhotaan – ja nyt yksi omista on menettänyt kotinsa.”
Puukotus laukaisi protestit – uhrin perhe vetoaa rauhan puolesta
Mellakat käynnistyivät maanantai-iltana tapahtuneen puukotuksen jälkeen. Kinnaird Avenuella Belfastissa mies nimeltä Stephen Ogilvy joutui vakavan hyökkäyksen kohteeksi ja menetti muun muassa toisen silmänsä. Tapahtumasta levisi laajalti video, jossa näkyy, kuinka useat ihmiset – yksi hurley-mailan kanssa – yrittävät estää hyökkääjää, kunnes poliisi saapuu paikalle.
30-vuotias Sudanista kotoisin oleva Hadi Alodid on tuotu oikeuteen epäiltynä murhan yrityksestä. Hyökkäyksen epäillyn etninen tausta johti nopeasti sosiaalisessa mediassa levinneisiin kutsuihin mielenosoituksiin eri puolilla Pohjois-Irlantia.
Ogilvyn perhe on kuitenkin vedonnut asukkaisiin, että ainoastaan rauhanomaiset protestit voivat olla tie eteenpäin. He muistuttivat julkisessa lausunnossaan, että ”monet maahanmuuttajat tekevät syvästi arvokasta työtä yhteiskuntamme hyväksi”.
Rasistinen väkivalta: ”Heidät ajetaan kodeistaan, koska he ovat mustia”
Tiistai-iltana Belfastissa, Newtownabbeyn ja Portadownin alueilla osa mielenosoituksista muuttui väkivaltaisiksi. Belfastissa erityisesti Newtownards Roadin ja Crumlin Roadin alueilla nähtiin pahimpia tuhon jälkiä. Translinkin Glider-bussi sytytettiin tuleen, ja naamioitunut noin sadan hengen joukko liikkui kadulla, sytytti ajoneuvoja tuleen ja hyökkäsi taloja vastaan.
Pohjois-Belfastissa Crumlin Roadilla pastori Jack McKee auttoi hyökkäyksen kohteeksi joutuneita perheitä. Hänen mukaansa osa uhreista on ollut hänen seurakuntansa jäseniä jopa 20 vuoden ajan.
”He ovat hyviä kristittyjä ihmisiä, ja heidät ajetaan kodeistaan vain siksi, että he ovat mustia”, McKee sanoi. ”Teen kaikkeni auttaakseni heitä.”
Skotlannissa poliisi on pidättänyt kolme henkilöä väkivaltaisuuksiin liittyen, ja apulaispoliisipäällikkö totesi, että ihmisiä ”hyökättiin vastaan ihonvärinsä vuoksi”. Myös Belfastin väkivaltaisuuksista on pidätetty kolme ihmistä.
Pohjois-Irlannin intialaisten sairaanhoitajien foorumin edustaja Biji Jose kertoi, että ulkomaalaistaustainen hoitohenkilökunta elää nyt pelon ja epävarmuuden keskellä.
”Ihmiset ajattelevat joskus, että olemme täällä viemässä heidän työnsä. Ei, asia ei ole niin. Tuemme Pohjois-Irlannin yhteisöä monin tavoin taloudellisesti. Maksamme verot, maksamme sosiaalivakuutukset”, Jose sanoi.
Ukrainalainen perhe pakeni liekkejä: ”Oli pelottavaa”
Lendrick Streetillä asuva 19-vuotias Yura kuuluu ukrainalaiseen perheeseen, joka joutui pakenemaan kodistaan mellakoiden keskellä. Hän kuvailee yötä ”kauhistuttavaksi”.
”Naapurini talo sytytettiin tuleen. Meidän ulko-ovemme syttyi osittain palamaan. Ovi jouduttiin potkaisemaan irti, jotta tuli ei pääsisi leviämään taloon”, Yura kertoo.
”Olin koirani kanssa kotona, joten jouduin pakenemaan takaoven kautta. Naapurin koira oli jäänyt loukkuun taloon, joten yritimme murtautua sisälle pelastaaksemme sen.”
Yura sanoo olleensa onnekas, sillä ystävät asuivat lähellä ja pystyivät tarjoamaan yösijan.
Vanhemmat pelkäävät lastensa puolesta
Itä-Belfastissa 13 vuotta asunut Anselme Shima kertoi olevansa murtunut ja kauhuissaan alueen väkivallasta.
”En tiennyt, mitä voisin tehdä suojellakseni lapsiani”, hän sanoi.
Pohjois-Irlannin palokunta kertoi vastanneensa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä 62 hälytystehtävään, joista suurin osa oli Belfastin alueella. Monissa tapauksissa kyse oli poltetuista autoista ja rakennuksista.
Julkinen liikenne pysähtyi, koulut varuillaan
Väkivaltaisen yön seurauksena kaikki julkinen liikenne keskeytettiin tiistai-iltana Belfastissa. Linja-autot ja autot sytytettiin tuleen, ja kuljettajien turvallisuutta ei voitu taata.
Viranomaiset varautuvat myös keskiviikkona uusiin levottomuuksiin. Pohjois-Irlannin poliisipalvelun (PSNI) päällikkö Jon Boutcher ilmoitti, että illalla kaduilla on huomattavasti aiempaa enemmän poliiseja.
Joukkoliikenne keskeytetään jälleen: bussit lopettavat liikennöinnin klo 17.00 ja junat klo 18.00 keskiviikkona. Osa Belfastin ja lähiympäristön kouluista on päättänyt sulkea ovensa tavanomaista aikaisemmin, mutta koulutoimi ei ole antanut määräystä kaikkien koulujen sulkemisesta.
Viranomaisten mukaan tavoitteena on minimoida oppilaiden arjen häiriöt ja varmistaa, että kokeet järjestetään suunnitellusti. Samalla koulunjohtajia kehotetaan seuraamaan tarkasti oman alueensa tilannetta ja tekemään tarvittavat päätökset turvallisuuden perusteella.
Poliitikot yhteisessä rintamassa: väkivalta ”täysin oikeuttamatonta”
Pääministeri Sir Keir Starmer sanoi parlamentissa, että ihmiset ovat aiheellisesti järkyttyneitä maanantai-illan puukotuksesta, ja toivoi uhrille pikaista toipumista. Samalla hän tuomitsi jyrkästi sitä seuranneen väkivallan ja tuhopoltot.
”Teot ovat täysin oikeuttamattomia”, Starmer painotti. Hän kertoi puhuneensa Pohjois-Irlannin ensimmäisen ja varapääministerin sekä PSNI:n päällikön kanssa ja totesi, että he ovat ”yhtenäisiä rauhan vaatimuksessa, järjestyksen palauttamisessa ja poliisin tukemisessa”.
Konservatiivipuolueen johtaja Kemi Badenoch kuvaili tapahtumia ”syvästi järkyttäviksi”. Hänen mukaansa ihmisillä on oikeus olla vihaisia ja oikeus odottaa poliitikoilta tehokasta rajaturvallisuutta, mutta ”kenelläkään ei ole oikeutta polttaa perheitä kodeistaan, tuhota julkista omaisuutta tai hyökätä poliisin kimppuun”.
Pohjois-Irlannin ensimmäinen ministeri luonnehti yön väkivaltaa ”inhottavaksi pelkuruudeksi” ja ”rosvojoukon toiminnaksi”, kun taas varapääministeri Emma Little-Pengelly sanoi tapahtumia ”täysin hyväksymättömiksi”.
Poliisipäällikön viesti: ”Lakatkaa kuuntelemasta yllyttäjiä”
PSNI:n päällikkö Jon Boutcher vetosi ihmisiin, etteivät he antautuisi sosiaalisen median lietsoman vihan vietäviksi tai antaisi ulkopuolisten vaikuttajien ohjata toimintaansa.
”Älkää ajautuko mukaan netissä vellovan mielipidemyrskyn vietäviksi tai antako sellaisten ihmisten vaikuttaa, jotka eivät tiedä mitään Pohjois-Irlannista”, Boutcher sanoi.
”Lakatkaa kuuntelemasta näitä idiootteja. Tulemme jäljittämään ja saattamaan vastuuseen ne, jotka yllyttävät väkivaltaan.”
Hänen mukaansa jokaisen, joka osallistuu mellakointiin, on ymmärrettävä, että teot jättävät syvät jäljet yhteisöihin ja erityisesti lapsiin, jotka joudutaan viemään ulos pimeään liekkien ja huutojen keskelle.
Rasismin normalisoituminen huolestuttaa – rinnastuksia myös Suomeen
Belfastin tapahtumat ovat herättäneet keskustelua siitä, miten nopeasti yksittäinen rikos voi kääntyä laajaksi, ulkomaalaisvastaiseksi liikehdinnäksi. Useat paikalliset yhteisöjohtajat ja asiantuntijat varoittavat rasismin normalisoitumisesta ja siitä, miten vihapuhe verkossa voi johtaa konkreettiseen väkivaltaan kaduilla.
Samanlaisia huolia on nostettu esiin myös Suomessa. Esimerkiksi vihapuhetta ja maahanmuuttajavastaista retoriikkaa koskevassa keskustelussa on puhuttu siitä, miten poliittisen eliitin ja näkyvien vaikuttajien sanat voivat joko hillitä tai kiihdyttää jännitteitä. Tästä on puhuttu muun muassa tapauksissa, joissa on arvosteltu poliitikkojen toimintaa, kuten Sofia Virran esille nostamassa kiistassa perussuomalaisministerien ”Send them back” -lippiksistä ja rasismin normalisoinnista.
Belfastin yön tapahtumat muistuttavat, että sanoilla ja symboleilla on merkitystä – ja että väkivallan ja pelon ilmapiiriin ajautuminen voi tapahtua nopeasti, jos yhteiskunnallinen keskustelu kovenee ja polarisoituu.
Ei sisällä instagram post:eja
