Thomas Tuchel heittää avausheiton – Englannin MM-joukkue nauttii vapaa‑ajasta Kansas Cityssa
Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel vietti joukkueensa kanssa kaivattua lepopäivää jalkapallon MM-kisoissa ja pääsi samalla kokemaan amerikkalaisen urheilukulttuurin lähietäisyydeltä. Tuchel heitti kunniavieraan avausheiton Major League Baseball ‑seura Kansas City Royalsin kotiottelussa legendaarisella Kauffman Stadiumilla.
Vierailu toteutui vain reilua vuorokautta sen jälkeen, kun Englanti oli aloittanut MM-turnauksensa vakuuttavalla 4–2‑voitolla Kroatiasta Dallasissa. Rentouttava irtiotto tiiviistä otteluohjelmasta oli osa joukkueen suunniteltua palautumispäivää.
Tuchel, Kane ja puolustajat valokeilassa Kauffman Stadiumilla
Tuchel ei ollut baseball‑stadionilla yksin. Mukana seremoniassa olivat myös kapteeni Harry Kane sekä puolustajat Dan Burn ja Djed Spence. Valmentaja suoritti symbolisen avausheiton ennen Royalsin ottelua, keräten runsaasti huomiota niin paikallisilta faneilta kuin kansainväliseltä medialta.
Kane, joka teki kaksi maalia Kroatiaa vastaan, jakoi kokemuksiaan sosiaalisessa mediassa ja kiitti Royalsia mahdollisuudesta tutustua baseballiin läheltä:
”Loistava palautumispäivä poikien kanssa baseballin parissa. Olisi mahtavaa päästä joskus kokeilemaan lyömistä kunnolla! Kiitos @Royals vieraanvaraisuudesta”, hyökkääjä kirjoitti.
Tuchelin miehistö on MM-kisojen aikana saanut paljon positiivista huomiota myös siitä, miten joukkue on sitoutunut käyttäytymään esimerkillisesti ja kunnioittavasti isäntämaata kohtaan – samaan tapaan kuin esimerkiksi japanilaisfanien MM-stadionien siivousperinne on kerännyt kiitosta ja keskustelua aiemmissa turnauksissa.
Vähemmän pelanneille suljettu harjoitusottelu Sporting KC:tä vastaan
Samaan aikaan kun osa avainpelaajista keskittyi palautumiseen ja mediavelvollisuuksiin, Englannin valmennusjohto piti huolen siitä, että koko ryhmä pysyy hyvässä pelirytmissä. Suljettujen ovien takana pelattu harjoitusottelu MLS-seura Sporting Kansas Cityä vastaan tarjosi arvokkaita peliminuutteja niille, jotka eivät pelanneet merkittävästi Kroatiaa vastaan.
Ottelu pelattiin Englannin harjoituskeskuksessa Swope Soccer Villagessa Kansas Cityssa. Lopputulos oli vakuuttava 5–1‑voitto, joka korosti materiaalin leveyttä ja kilpailua pelipaikoista.
Hyökkääjä Ivan Toney oli ottelun hahmo iskemällä näyttävän hattutempun. Lisäksi Aston Villan hyökkääjä Ollie Watkins sekä seuratoveri Morgan Rogers osuivat kerran mieheen, täydentäen Englannin maalijuhlan.
Harjoitusottelu pelattiin poikkeuksellisella formaatilla: se jaettiin kahteen noin 25 minuutin jaksoon, mikä mahdollisti intensiivisen mutta fyysisesti hallitun pelitilanteen pelaajille, jotka hakivat tuntumaa.
Toney, Rogers ja Watkins vakuuttavat – laaja rinki valmiina vastuuseen
Sporting KC:tä vastaan pelattu harjoitusottelu toi esiin erityisesti hyökkäyspään vaihtoehtojen monipuolisuuden. Toney osoitti kliinisyyttään rangaistusalueella, kun taas Watkins ja Rogers vahvistivat olevansa valmiita astumaan esiin, jos avauskokoonpanossa tapahtuu muutoksia turnauksen edetessä.
Ottelussa nähtiin myös useita muita pelaajia, jotka olivat joko jääneet ilman minuutteja Kroatiaa vastaan tai pelanneet vain lyhyitä jaksoja. Dan Burn, Jordan Henderson, Eberechi Eze, Marc Guehi, Kobbie Mainoo, Djed Spence ja Jarell Quansah kuuluivat pelaajaryhmään, joka sai arvokasta peliaikaa.
Englannin jalkapalloliitto oli jo etukäteen suunnitellut harjoitusottelun osaksi MM-leirin kokonaisohjelmaa, jotta koko joukkue pysyisi terävänä ja ottelukunnossa. BBC Sportin tietojen mukaan ystävyysottelun järjestelyt varmistettiin hyvissä ajoin ja se oli olennainen osa fyysisen kuormituksen hallintaa.
Palautumista, perhettä ja valmistautumista otteluun Ghanaa vastaan
Englannin joukkue palasi Dallasista Kansas Cityyn keskiviikkona paikallista aikaa noin klo 22.30. Matkustuksen ja intensiivisen avausottelun jälkeen torstai oli suurelta osin pyhitetty palautumiselle ja henkiselle latautumiselle.
Heti Kroatia-ottelun jälkeen pelaajilla oli mahdollisuus tavata perheitään ja ystäviään stadionin yhteydessä. Seuraavana päivänä läheiset pääsivät vierailemaan myös joukkueen leirissä, mikä tarjosi tärkeän henkisen hengähdystauon tiiviin turnausarjen keskellä.
Samalla katseet käännettiin jo seuraavaan haasteeseen: lohkovaiheen otteluun Ghanaa vastaan, joka pelataan Bostonissa ensi tiistaina klo 21.00 Suomen aikaa. Valmennusjohto tasapainoilee nyt huolellisesti levon, harjoittelun ja taktisen valmistautumisen välillä.
Englannin alku MM-kisoissa on ollut vahva, ja sekä Tuchelin symbolinen avausheitto baseball-areenalla että tehokas harjoitusottelu Sporting KC:tä vastaan vahvistavat kuvaa hyvin organisoidusta joukkueesta, joka hallitsee sekä fyysisen että henkisen valmistautumisen vaativassa turnausympäristössä.
Ei sisällä instagram post:eja
