Stoke-on-Trentin koulujen korjaukset vaarassa – PFI-yhtiö ajautuu selvitystilaan

Englannin suurimman kouluja koskevan PFI-sopimuksen (Private Finance Initiative) taustalla ollut yhtiö Transform Stoke Schools Ltd (TSSL) on ajautumassa selvitystilaan. Päätös nostaa vakavia huolia siitä, että jopa 88 koulua Stoke-on-Trentissä voi jäädä ilman loppuun saatettuja rakennustöitä ja kiireellisiä korjauksia.

25 vuoden PFI-sopimus päättyi – työt jäivät kesken

Stoke-on-Trentin kaupungin koulut ovat maksaneet TSSL:lle 25 vuotta kestävän sopimuksen ajan siitä, että yhtiö pitää koulurakennukset turvallisessa ja hyvässä kunnossa. Sopimus päättyi 25. lokakuuta, mutta kaikki sovitut korjaus- ja ylläpitotyöt eivät olleet valmiita määräaikaan mennessä.

BBC:n haltuunsa saamassa kirjeessä Stoke-on-Trentin kaupunginjohtaja kertoo kouluille, että TSSL on siirtymässä niin sanottuun vapaaehtoiseen velkojien selvitystilaan (Creditor Voluntary Liquidation). Tämä tarkoittaa, että yhtiön johto ryhtyy toimiin yhtiön hallituksi sulkemiseksi ja varojen jakamiseksi velkojille.

Kaupungin mukaan sen ensisijainen tavoite on varmistaa, että lapset opiskelevat turvallisissa, terveellisissä ja laadukkaissa koulurakennuksissa – yhtiön talousvaikeuksista huolimatta.

Maksamattomia laskuja, keskeneräisiä töitä ja puuttuvia takuita

Kirjeen mukaan osa TSSL:n käyttämistä alihankkijoista ei välttämättä ole saanut kaikkia maksujaan. Lisäksi osa rakennus- ja korjaustöistä on jäänyt kesken tai niitä ei ole saatu valmiiksi ”täysin ja tyydyttävästi”. Myös jo tehtyihin töihin liittyvät takuut ovat osin edelleen hankkimatta.

Jo helmikuussa BBC raportoi huolista, että TSSL saattaisi vetäytyä sopimuksesta sen päättyessä ja jättäisi kouluille mittavan korjausvelan. Tutkinnassa selvisi, että lähes puolet sopimukseen kuuluvista kouluista oli pidättänyt maksujaan kiistojen vuoksi – syynä olivat keskeneräiset työt ja epäilyt osan korjausten laadusta.

Kansanedustaja vaatii vastauksia sopimuksen valvonnasta

Stoke-on-Trent Centralin työväenpuolueen kansanedustaja Gareth Snell kertoi BBC:lle, että TSSL:n toiminta on ”erittäin pettymys, mutta ei lainkaan yllättävää”. Hänen mukaansa yhtiö on käytännössä kävelemässä pois velvoitteistaan, jotka se alun perin otti hoitaakseen.

Snell painotti, että kaupungin viranomaisilta ja sopimuksen valvojilta vaaditaan nyt ”vakavia vastauksia”. Koulujen on saatava selville, milloin työt valmistuvat, kuka maksaa jäljellä olevat urakat ja kuka kantaa lopullisen vastuun siitä, että opetustilat ovat turvallisessa kunnossa.

Ensimmäinen monista päättyvistä PFI-sopimuksista

Stoke-on-Trentin PFI-sopimus, jossa yksityinen yhtiö vastaa julkisten koulurakennusten ylläpidosta pitkällä aikavälillä, on ensimmäinen kymmenistä vastaavista järjestelyistä eri puolilla Englantia. Monet näistä sopimuksista päättyvät vuosien 2025 ja sitä seuraavien vuosien aikana.

Vuonna 2020 Britannian kansallinen tarkastusvirasto (National Audit Office) varoitti, että ilman kunnollista valmistautumista PFI-sopimusten päättymiseen on ”merkittävä riski”, ettei elintärkeää infrastruktuuria – kuten kouluja ja sairaaloita – palauteta julkiselle sektorille asianmukaisessa kunnossa. Tällöin ylimääräiset kustannukset jäisivät veronmaksajien ja palveluiden käyttäjien kannettaviksi.

Kaupunki varautui selvitystilaan – 3,5 miljoonan puskuri

Stoke-on-Trentin kaupunki kertoo BBC:lle haluavansa rauhoittaa kouluja ja huoltajia. Kaupunki sanoo varautuneensa TSSL:n mahdolliseen selvitystilaan pidättämällä osan maksuista sekä perustamalla 3,5 miljoonan punnan rahaston keskeneräisten ja tulevien töiden varalle.

Kaupunki aikoo nyt tehdä tiivistä yhteistyötä koulujen kanssa laatiakseen yksityiskohtaisen listan kaikista keskeneräisistä ja puutteellisista töistä. Tavoitteena on priorisoida kiireellisimmät korjaukset – kuten turvallisuuteen, rakenteelliseen kestävyyteen ja sisäilmaan liittyvät työt – ja varmistaa, että opetustilat täyttävät vaaditut standardit.

Kaupungin lausunnon mukaan sen ”sitoutuminen on edelleen varmistaa paras mahdollinen lopputulos ja turvata, että Stoke-on-Trentin lapsilla on käytössään turvalliset ja korkealaatuiset oppimisympäristöt”.

PFI-malli ja sen riskit julkiselle sektorille

PFI-malli on herättänyt vuosien ajan kiivasta keskustelua Isossa-Britanniassa. Mallissa yksityinen yritys rahoittaa, rakentaa ja ylläpitää julkista infrastruktuuria – kuten kouluja, sairaaloita ja teitä – pitkällä, usein 20–30 vuoden sopimuksella. Julkinen sektori maksaa yritykselle vuosimaksuja sopimuskauden ajan.

Kriitikoiden mukaan malli siirtää liikaa riskiä veronmaksajille ja koulujen kaltaisille palveluiden käyttäjille, etenkin silloin kun yhtiö ajautuu talousvaikeuksiin sopimuskauden lopulla. Stoke-on-Trentin tapaus nähdään nyt varoittavana esimerkkinä siitä, mitä voi tapahtua, jos sopimusten päättymiseen ei varauduta ajoissa – ja jos valvonta sekä laatuvaatimukset eivät toimi riittävän tiukasti.

Myös Suomessa on käyty keskustelua pitkäaikaisista palvelu- ja elinkaarisopimuksista julkisessa rakentamisessa. Vaikka sopimus- ja lainsäädäntöympäristö on eri kuin Britanniassa, samankaltaiset riskit – kuten valvonnan puutteet, kustannusten karkaaminen ja vastuunjako vikatilanteissa – voivat nousta esiin.

Turvalliset tilat keskiössä myös arkisissa valvontatilanteissa

Kun keskustellaan koulujen ja muiden julkisten rakennusten turvallisuudesta, esiin nousee usein myös arjen valvonta ja viranomaisten reagointikyky. Esimerkiksi Suomessa poliisi joutuu toisinaan puuttumaan yllättäviin tilanteisiin julkisissa tiloissa, kuten kauppakeskuksissa, joissa liikutaan samoissa ympäristöissä kuin koulujen läheisyydessäkin. Tästä kertoo hyvin tapaus, jossa poliisi nappasi sovituskopissa herkutelleen näpistelijän Lahden keskustassa. Vaikka kyse on aivan erilaisesta tilanteesta kuin laajasta PFI-sopimuksesta, molempia yhdistää se, että julkisen turvallisuuden ja tilojen käytön valvonta edellyttää selkeitä vastuita ja toimivaa yhteistyötä viranomaisten, yritysten ja julkisen sektorin välillä.

Ei sisällä instagram post:eja