Hallitus selvittää väitteitä: Labour Together -ajatuspajan toiminta journalisteja kohtaan tarkastelussa
Britannian hallitus aikoo selvittää väitteet, joiden mukaan työväenpuoluetta lähellä oleva ajatuspaja Labour Together olisi tilannut selvityksen, joka ulottui yksittäisten toimittajien henkilökohtaiseen taustaan. Teknologiasihteeri Liz Kendallin mukaan kabinetti tutkii nyt tapauksen faktat Cabinet Officen kautta.
Labour Together maksoi kymmeniä tuhansia euroja selvityksestä
Labour Together, joka oli keskeinen toimija Sir Keir Starmerin noustessa Labour-puolueen johtoon, maksoi viestintä- ja lobbausyhtiö APCO Worldwidelle vähintään 30 000 puntaa. Tehtävänä oli ”tutkia Sunday Timesin jutun lähteet, rahoitus ja alkuperä”, jutun käsitellessä ajatuspajan ilmoittamattomia lahjoituksia ennen vuoden 2024 parlamenttivaaleja.
APCO Worldwide on ilmoittanut käynnistäneensä perusteellisen sisäisen selvityksen projektista ja korostaa olevansa sitoutunut noudattamaan alan eettisiä standardeja. Yhtiö käy samalla keskusteluja alan kattojärjestön PRCA:n kanssa ja lupaa tukea tämän omaa tutkintaa.
Syytökset lehdistönvapauden halveksunnasta
Konservatiivipuolueen puheenjohtaja Kevin Hollinrake on arvostellut Labour Togetherin toimintaa jyrkästi. Hänen mukaansa ajatuspajan menettely ”osoittaa huolestuttavaa halveksuntaa vapaata lehdistöä kohtaan”.
Hollinraken mielestä Labourin ja Labour Togetherin läheiset ja laajasti tunnetut suhteet hallituksen ytimeen nostavat vakavia kysymyksiä siitä, kuka oli tietoinen toimista, ja tiesivätkö pääministerin lähipiirin keskeiset nimet raportista ja sen sisällöstä. Konservatiivit vaativatkin, että Labour keskeyttää viralliset suhteensa Labour Togetheriin, kunnes väitteet on tutkittu riippumattomasti.
SNP vaatii ministerin erottamista
Skotlannin kansallispuolue SNP on mennyt vielä pidemmälle ja vaatii pääministeriä erottamaan kabinetin ministerin Josh Simonsin. Simons johti Labour Togetheria silloin, kun hän tilasi selvityksen, joka sai koodinimen ”Operation Cannon”.
Simonsin mukaan APCO Worldwide meni toimeksiannossa pidemmälle kuin oli sovittu. Hän kertoo olleensa ”yllättynyt ja järkyttynyt” siitä, että raportti laajeni sopimuksen ulkopuolelle ja sisälsi ”tarpeetonta tietoa” Sunday Timesin toimittajasta Gabriel Pogrundista.
Simons sanoo pyytäneensä, että tällainen henkilökohtainen informaatio poistetaan ennen kuin raportti toimitettiin Britannian tiedustelu-, turvallisuus- ja kyberviranomaiselle GCHQ:lle.
Simons kiistää halunneensa selvittää toimittajia
Kun ensimmäiset uutiset Labour Togetherin tilaamasta selvityksestä tulivat julki aiemmin tässä kuussa, Simons kutsui väitteitä journalistien tutkimisesta ”hölynpölyksi”. Hänen mukaansa APCO Worldwide pyydettiin selvittämään epäiltyä laitonta hakkerointia, joka ”ei liittynyt lainkaan Sunday Timesin, Guardianin tai minkään muun brittiläisen lehden toimittajiin”.
Raportti käsitteli toimittajan uskontoa ja väitettyä ideologiaa
BBC ei ole nähnyt APCO Worldwiden raporttia kokonaisuudessaan, mutta asiaan perehtyneet lähteet ovat vahvistaneet Sunday Timesin aiemmin raportoimia yksityiskohtia. Lähteiden mukaan yhdysvaltalaisen viestintäyhtiön raportti sisälsi tietoja toimittaja Gabriel Pogrundin juutalaisesta taustasta sekä väitteitä hänen ideologisesta suuntautumisestaan.
Raportissa väitettiin myös, että Pogrundin aiemmat jutut – mukaan lukien kuninkaallista perhettä käsittelevä raportointi – ”voitaisiin nähdä Britanniaa horjuttavina ja samalla Venäjän strategisia ulkopoliittisia tavoitteita palvelevina”.
Väitetään, että raportin kokosi entinen Sunday Timesin työntekijä, joka työskentelee nykyisin APCO Worldwidella.
Toimeksiannon rajat ja laajentuminen
BBC:n haltuunsa saamassa, Simonsille osoitetussa sopimuksessa APCO Worldwide sitoutui selvittämään Sunday Timesin jutun ”lähteitä, rahoitusta ja alkuperää” sekä tarkastelemaan toimittajia Paul Holden ja Matt Taibbi, joka on yhdysvaltalainen toimittaja. Lähteiden mukaan juuri tässä vaiheessa raportti alkoi liukua kohti yksittäisten journalistien henkilökohtaisten taustojen perkaamista – mikä on nostanut esiin kysymyksiä lehdistönvapauden ja poliittisen vallankäytön rajoista.
Sunday Times vastaa: selitykset eivät riitä
Sunday Timesin päätoimittaja Ben Taylor on torjunut Labour Togetherin johdon perustelut. Hänen mukaansa ajatuspajan johdon ”selitykset eivät yksinkertaisesti käy”.
Taylor kertoi BBC Radio 4:n Today-ohjelmassa, että kun raportti valmistui, Labour Togetherin ihmiset – joista osa istuu nyt hallituksessa – keskustelivat sen johtopäätöksistä avoimesti Westminsterissä. Hänen mukaansa he esittivät väitteitä, joiden mukaan Sunday Timesia käytettiin Venäjän valtion välineenä Labourille epämieluisan uutisoinnin levittämiseen, mikä heitti varjon lehden ja sen toimittajien maineen ylle.
John McDonnell: Labourin on otettava asia vakavasti
Labourin kansanedustaja ja entinen varjovaltiovarainministeri John McDonnell kertoo kirjoittaneensa puolueelle neljä kertaa tapaukseen liittyen sen jälkeen, kun Democracy for Sale -kampanja nosti asian esiin. McDonnell kuvaa väitteitä ”vakaviksi” ja katsoo, että Labourin on otettava tilanne haltuun.
Hänen saamansa vastaus puolueen pääsihteeriltä oli, että Labour Together ei ole virallinen Labour-organisaatio ja että yksittäisiä jäseniä koskevat valitukset tulisi ohjata puolueen valituskanavaan. McDonnellin mielestä tämä ei vastaa tapauksen vakavuuteen.
Hallitus korostaa lehdistönvapautta
Teknologiaministeri Liz Kendall painotti samassa BBC:n Today-ohjelmassa, että lehdistönvapaus on hänelle ja koko hallitukselle keskeinen periaate. Hänen mukaansa Cabinet Office selvittää nyt, mitä Labour Togetherin ympärillä todella on tapahtunut.
Kendall korosti, että tarkastelun kohteena olleet toimittajat ovat ”erittäin kokeneita ja suuren integriteetin journalisteja”. Kysyttäessä, voiko Josh Simons jatkaa ministerinä, Kendall totesi tämän ”oikeutetusti tervetulleeksi” alan sääntelyelimen tutkimukset.
Labour Together lupaa parantaa eettisiä käytäntöjään
Labour Togetherin toimitusjohtaja Alison Phillips, joka liittyi tehtäväänsä APCO-raportin tilaamisen ja valmistumisen jälkeen, sanoo olevansa sitoutunut siihen, että ajatuspaja toimii jatkossa ”kaikkein korkeimpien eettisten standardien mukaisesti”. Hänen mukaansa Labour Together on valmis tukemaan PRCA:n ja muiden valvontaelinten tutkimuksia.
Laajempi keskustelu vallasta, mediasta ja julkisuudesta
Tapauksen ympärillä käytävä kiivas poliittinen keskustelu heijastaa laajempaa huolta siitä, missä kulkee raja poliittisen vallankäytön ja vapaata mediaa suojaavien periaatteiden välillä. Kun ajatuspajat, puolueet ja hallituksen lähipiiri turvautuvat yksityisiin viestintä- ja tiedusteluyrityksiin, korostuu tarve läpinäkyvyydelle ja selkeille pelisäännöille.
Samalla tapauksen yksityiskohdat – kuten toimittajan uskonnollisen taustan ja väitetyn ideologian nostaminen raporttiin – ovat herättäneet kysymyksiä siitä, missä määrin henkilökohtainen profilointi on hyväksyttävää poliittisessa viestinnässä. Nämä teemat kytkeytyvät myös laajempaan julkisuuskeskusteluun siitä, miten mediassa esiintyviä henkilöitä tarkastellaan ja millaisia rajoja tulisi asettaa, kun julkisuus ja yksityiselämä limittyvät.
Suomalaisessa julkisuudessa on nähty omia esimerkkejä siitä, kuinka yksityiselämä, media ja julkinen keskustelu kietoutuvat toisiinsa. Viihde- ja julkkisuutisoinnin puolella tätä on kuvannut muun muassa tapaus, jossa eronneen missikaunotar Tiia Aallon kohuloma Miamissa ja läheiset pusukuvat fitnesskaunotar Roosaliinan kanssa herättivät vilkasta keskustelua siitä, missä kulkee yksityisyyden ja julkisen uteliaisuuden raja. Vaikka kyse on täysin eri kontekstista kuin brittipolitiikan vallankäyttö ja lehdistönvapaus, molemmissa tilanteissa ytimessä on kysymys siitä, miten media, yleisö ja vallankäyttäjät suhtautuvat yksilöiden taustoihin ja henkilökohtaiseen elämään.
Ei sisällä instagram post:eja
