Hyödyt ja eläkkeet nousevat, kun kahden lapsen etuuskatto poistuu Britanniassa
Iso-Britanniassa alkaa uusi talousvuosi merkittävillä muutoksilla sosiaaliturvaan ja eläkkeisiin. Useat etuudet sekä valtion eläke nousevat, ja erityisen suuren muutoksen kokee lapsiperheiden tukijärjestelmä, kun niin sanottu kahden lapsen etuuskatto poistuu.
Kahden lapsen etuuskaton poisto: iso muutos suurille perheille
Yhdeksän vuoden ajan vanhemmat ovat voineet saada universaalia luottoa (universal credit) tai verohyvityksiä vain kahdesta ensimmäisestä lapsestaan. Vuonna 2017 käyttöön otettu kahden lapsen etuuskatto on arvioiden mukaan säästänyt valtiolle noin 3,6 miljardia puntaa vuodessa, mutta samalla lisännyt monien lapsiperheiden talouspaineita.
Nyt tämä katto on poistettu. Muutoksen myötä noin 480 000 perhettä, joilla on vähintään kolme lasta ja jotka saavat universaalia luottoa, saa keskimäärin noin 4 100 punnan lisäyksen vuodessa. Kyseessä on merkittävä tulonlisä etenkin perheille, jotka ovat kamppailleet nousevien elinkustannusten kanssa.
Hyöty kohdistuu sekä työssä käyviin että työttömiin perheisiin, mutta tilastojen mukaan noin 59 % lisätukea saavien perheiden aikuisista on töissä. Tämä korostaa sitä, että myös työssäkäyvät pienituloiset ovat olleet vakavassa taloudellisessa puristuksessa.
Arki yksinhuoltajan näkökulmasta
Huddersfieldissä asuva yksinhuoltaja Tracey Morris kuvaa muutosta elintärkeäksi. Hänellä on viisi lasta, iältään kuudesta yhdeksääntoista vuoteen. Nuorimmat, Luna ja Harlie, syntyivät sen jälkeen, kun kahden lapsen katto oli otettu käyttöön, joten perhe ei aiemmin saanut heistä täysiä etuuksia.
Morris tekee kokopäivätyötä paikallisessa kunnassa ja tekee lisäksi satunnaisia vuoroja pubissa täydentääkseen tulojaan. Siitä huolimatta talous on ollut äärimmäisen tiukalla.
”Olen aina joutunut miettimään tarkkaan, mihin rahat kuluvat ja miten ne käytän. Elinkustannukset ovat nousseet niin paljon, että arjesta on tullut jatkuvaa selviytymistä”, hän kertoo. Perhe tukeutuu säännöllisesti paikalliseen ruokapankkiin The Bread and Butter Thing, jotta perusruokatarvikkeet riittäisivät.
”Se on henkisesti kuluttavaa. Olen koko ajan uupunut rahahuolista. Äitinä tuntuu joskus, että epäonnistun, vaikka todellisuudessa en epäonnistu – tämä on vain se tilanne, jossa olemme”, Morris kuvailee.
Huhtikuun alussa moni lasku nousi jälleen, mutta nyt Morris saa hieman alle 300 puntaa lisää kuukaudessa kolmesta lapsestaan. Lisäys voi helpottaa esimerkiksi ruokamenoja, laskuja ja lasten harrastuksia.
Miten muutos toteutetaan universaalissa luotossa?
Kahden lapsen etuuskaton poistuminen näkyy käytännössä universaalin luoton lapsilisäosassa. Lapsielementti nousee automaattisesti toukokuusta alkaen järjestelmän teknisen aikataulun vuoksi, joten oikeutettujen vanhempien ei tarvitse hakea muutosta erikseen.
Samalla universaalin luoton perusosa, joka maksetaan kaikille etuuden saajille, nousee. Noin kolme miljoonaa perhettä saa tämän seurauksena keskimäärin 120 puntaa lisää vuodessa. Vaikka summa ei ole suuri, se on monille tärkeä lisä nousevien asumis-, energia- ja ruokakulujen keskellä.
Terveyteen liittyvän lisän leikkaus herättää huolta
Samaan aikaan kun osa etuuksista kasvaa, universaalin luoton terveyselementtiä ollaan leikkaamassa puoleen. Tätä lisäosaa maksetaan niille, joiden toimintakyky on heikentynyt sairauden tai vamman vuoksi siten, että työnteko on rajoittunutta.
Nykyiset 2,8 miljoonaa terveyselementtiä saavaa henkilöä suojataan leikkaukselta: heidän korvauksensa pysyvät ennallaan. Leikkaus koskee vain uusia hakijoita. Kritiikin ydin on, että tulevat pitkäaikaissairaat ja vammaiset joutuvat selviämään aiempaa pienemmällä taloudellisella tuella, vaikka elinkustannukset nousevat myös heillä.
Vammaisetuudet ja omaishoidon tuki nousevat hintatason mukana
Muutoksen yhteydessä kaikki keskeiset vammaisetuudet nousevat 3,8 %, mikä vastaa viimeaikaista inflaatiota. Korotuksen piiriin kuuluvat muun muassa:
- Personal Independence Payment (PIP)
- Attendance Allowance
- Disability Living Allowance
- Carer’s Allowance (omaishoidon tuki)
Korotus auttaa osaltaan kattamaan esimerkiksi lääkekuluja, liikkumisen lisäkustannuksia ja muita vammasta tai pitkäaikaissairaudesta johtuvia menoja. Järjestöt ovat kuitenkin muistuttaneet, että monet vammaiset ovat jo pitkään eläneet taloudellisessa ahdingossa, joten pelkkä inflaation tasoinen korotus ei välttämättä riitä paikkaamaan aiempia leikkauksia.
Valtion eläke nousee, eläkeikä jatkaa nousuaan
Valtion eläke (state pension) nousee 4,8 % niin sanotun triple lock -järjestelmän ansiosta. Triple lock takaa, että eläke kasvaa vuosittain sen mukaan, mikä seuraavista on suurin: ansiotason nousu, inflaatio tai 2,5 %. Tänä vuonna nousu perustuu keskimääräisten palkkojen kasvuun.
Täyden valtioneläkkeen saaminen edellyttää pääsääntöisesti 35 vuoden verran hyväksyttäviä työ- tai vakuutusvuosia. Samalla eläkeikää nostetaan vähitellen seuraavien kahden vuoden aikana 66 vuodesta 67 vuoteen, mikä heijastaa väestön ikääntymistä ja julkisen talouden paineita.
Veromuutoksia: perintövero, osinkovero ja etätyökorvaus
Uuden talousvuoden alussa voimaan tulee myös joukko veromuutoksia. Niihin kuuluvat muun muassa:
- muutokset maatilojen perintöverotukseen
- osinkoveron säätö
- verohuojennukset riskipääomarahastoihin (venture capital trusts)
- etätyön verovähennyksen muutokset
Maatilojen ja maatalousomaisuuden verokohtelun tarkistukset vaikuttavat erityisesti maaseudun perheyrityksiin. Osinkoveron muutokset koskevat sijoittajia ja pienyrittäjiä, kun taas etätyön verovähennyksen uudistukset vaikuttavat kotitoimistoa käyttäviin työntekijöihin.
Jäädytetyt tuloverorajat – taloustieteilijöiden ”piilovero”
Iso-Britanniassa tuloveron kynnysrajat on jäädytetty useaksi vuodeksi eteenpäin. Tämä tarkoittaa, että vaikka palkat nousevat, veroprosentteja ei muuteta, mutta yhä useampi siirtyy maksamaan tuloveroa tai siirtyy korkeampaan veroluokkaan.
Konservatiivihallitus jäädytti verokynnykset alun perin vuoteen 2028–2029 saakka. Myöhemmin työväenpuolue (Labour) jatkoi jäädytystä vuoteen 2031 asti. Taloustieteilijät kutsuvat käytäntöä usein ”piiloveroksi”, koska se lisää valtion verokertymää ilman, että nimellisiä veroprosentteja tarvitsee nostaa.
Lisääntynyt verotulo auttaa rahoittamaan julkisia palveluja, mutta samaan aikaan kotitalouksien ostovoima heikkenee, kun yhä suurempi osa palkasta päätyy veroihin.
BBC:n laskuri näyttää, miten muutokset vaikuttavat palkkaan
BBC on laatinut verkkolaskurin, jonka avulla palkansaajat voivat arvioida, miten veromuutokset ja jäädytetyt tuloverorajät vaikuttavat heidän nettotuloihinsa. Laskuri on suunnattu Englannissa, Walesissa ja Pohjois-Irlannissa työskenteleville työntekijöille. Skotlannissa tuloveroasteikot ja -rajat poikkeavat muusta maasta, ja lisäksi itsenäiset ammatinharjoittajat verotetaan eri tavalla kuin palkansaajat.
Järjestöt kiittävät, kriitikot vaativat kohdennetumpaa käyttöä
Monet hyväntekeväisyysjärjestöt ja lapsiperhejärjestöt ovat kuvanneet kahden lapsen etuuskaton poistoa ”pelinmuuttajaksi”. Heidän mukaansa päätös voi vähentää lapsiköyhyyttä merkittävästi ja tuoda turvaa perheille, jotka ovat pitkään eläneet jatkuvan epävarmuuden varassa.
Toisaalta kriitikot ovat huomauttaneet, että valtion varat voisi joidenkin mielestä käyttää toisin, esimerkiksi terveydenhuollon, koulutuksen tai mielenterveyspalvelujen vahvistamiseen. Keskustelu heijastaa laajempaa jännitettä siitä, millainen sosiaaliturvajärjestelmä on pitkällä aikavälillä taloudellisesti kestävä ja samalla sosiaalisesti oikeudenmukainen.
Myös urheilumaailmassa ja muilla yhteiskunnan osa-alueilla käydään samantyyppistä keskustelua siitä, miten rajalliset resurssit tulisi kohdentaa: lyhyen aikavälin menestykseen vai pitkän aikavälin kestävyyteen. Esimerkiksi jalkapallossa pohditaan, kannattaako panostaa cup-kunniaan vai sarjapaikan turvaamiseen – aivan kuten sosiaalipolitiikassa punnitaan, sijoitetaanko enemmän välittömään tukeen vai julkisen talouden sopeutukseen.
Ei sisällä instagram post:eja
