Britit ja Irlannin Leijonat: Eteläisen pallonpuoliskon pelaajat ansaitsevat paikkansa joukkueessa
Britit ja Irlannin Leijonat -joukkueen pelaajat ovat tukeneet ulkomailla syntyneitä joukkuekavereitaan sen jälkeen, kun Australian valmentaja Joe Schmidt korosti joidenkin turistien joukkueen jäsenten sukujuuria. Schmidt mainitsi uusiseelantilaisen Bundee Akin ja australialaissyntyisen Sione Tuipulotu’n ”eteläisen pallonpuoliskon keskikenttäparina”, kun Irlannin ja Skotlannin tähdet kohtasivat Argentiinan Dublinissa.
”Minusta, skotlantilaisena, ei ole mitään ongelmaa siinä, että he ovat syntyneet Uudessa-Seelannissa tai Australiassa”, kertoi pelinrakentaja Finn Russell BBC Sportille. ”Jokaisella on oma taustansa ja reittinsä rugbyyn ja siihen, missä olemme nyt. Nämä pojat ansaitsevat ehdottomasti paikkansa joukkueessa.”
Schmidt, joka on itse uusiseelantilainen ja valmentaa Australiaa, nosti esiin aiheen, joka saattaa suututtaa osan Leijona-faneista. ”Se ei oikein istu minulle”, Englannin sadan capin omaava Danny Care kommentoi Rugby Union Weekly -podcastissa.
Pelaajat, kuten Aki ja hänen Irlannin joukkuetoverinsa James Lowe ja Jamison Gibson-Park, sekä Skotlannin Duhan van der Merwe ja Pierre Schoeman, ovat kaikki kelvollisia adoptoituihin maihinsa asuinperustein. Kun tämä viisikko kävi läpi prosessia, kolme vuotta maan asukkaana riitti edustusoikeuden saamiseen.
Leijonien valinta pelaajista, joilla on eteläisen pallonpuoliskon juuret, ei ole uutta. Esimerkiksi Mike Catt, joka syntyi Etelä-Afrikassa, mutta muutti myöhemmin Englantiin, ja Brent Cockbain, joka oli osa 2005 kiertuetta. Uudessa-Seelannissa syntynyt Riki Flutey oli Etelä-Afrikan kiertueella 2009 ja Ben Te’o aloitti ensimmäisessä testissä All Blacksia vastaan 2017.
Maailman Rugby on pidentänyt karsinta-aikaa asuinperustein viiteen vuoteen vuodesta 2021 alkaen, mikä tekee eteläisen pallonpuoliskon potentiaalisten pelaajien tuomisesta maahan ja kehittämisestä avainpelaajaksi riskialttiimpaa ja vähemmän houkuttelevaa. Russellin mukaan hän arvostaa enemmän joukkuekavereidensa esityksiä kuin heidän papereitaan. ”Jokainen on täällä yhdessä, vetämässä oikeaan suuntaan voittaakseen testisarjan”, hän lisäsi.
Lähde: bbc.com
