Ison-Britannian lentotukialus harvinaisella komennuksella Tyynellämerellä
Ison-Britannian lentotukialus HMS Prince of Wales on saapunut Singaporeen osana harvinaista Tyynenmeren komennusta, joka vie sen Australiaan, Japaniin ja Koreaan. Alus osallistuu myös useisiin monikansallisiin harjoituksiin.
HMS Prince of Walesin vierailu tapahtuu vain viikkoja sen jälkeen, kun kaksi Kiinan lentotukialusta suoritti samanaikaisia harjoituksia alueella, mikä sai Japanin protestoimaan.
Iskuosaston komentaja James Blackmore kertoo, ettei odota konflikteja kiinalaisten kollegojensa kanssa, ja huomauttaa, että sekä Iso-Britannia että Kiina ovat oikeutettuja liikuttamaan aluksiaan kansainvälisillä merialueilla.
”Oletan melkein, että he haluavat tulla ja tarkkailla toimintaamme… Monet muutkin tahot haluavat nähdä, mitä teemme,” hän kertoo BBC:lle.
Kiinan kritisoitua viime viikolla toista brittiläistä sotalaivaa HMS Speytä sen kulkureitistä Taiwaninsalmen kautta provokaatioksi, HMS Prince of Walesin läsnäolo Tyynellämerellä on merkittävä.
HMS Prince of Wales on yksi Ison-Britannian laivaston suurimmista aluksista, jonka lentokansi on tarpeeksi suuri kolmelle jalkapallokentälle. Kahdeksan kuukauden komennuksen aikana alusta tukevat alukset Australiasta, Kanadasta, Uudesta-Seelannista, Norjasta ja Espanjasta.
Iskuosasto suuntaa ensi kuussa Australiaan osallistuakseen Australia-johtoiseen harjoitukseen Yhdysvaltojen ja muiden alueellisten armeijoiden kanssa. Sen jälkeen se purjehtii Filippiinien meren läpi Japaniin tukemaan maan F-35-kyvyn kehittämistä.
HMS Prince of Walesin läsnäolo Tyynellämerellä osoittaa Ison-Britannian sitoutumista alueeseen, Blackmore lisää. ”Kyse on sääntöpohjaisen kansainvälisen järjestyksen ylläpitämisestä ja vapaakaupan merkityksen tunnustamisesta avoimen Indo-Tyynenmeren ja Euroopan välillä,” hän sanoo.
Palatessaan kotiin syyskuussa, HMS Prince of Wales osallistuu vuosittaiseen Five Power Defence Arrangements -sotaharjoitukseen, joka koskee puolustussopimuksia Australian, Malesian, Uuden-Seelannin, Singaporen ja Ison-Britannian välillä.
Viimeksi brittiläinen lentotukialus osallistui näihin harjoituksiin vuonna 1971.
Lähde: bbc.com
