Ketkä puolueet hyötyvät äänestysiän laskemisesta?
Hallitus on esittänyt suunnitelmia äänestysiän laskemiseksi 16 vuoteen koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa ennen seuraavia parlamenttivaaleja. Ministerit uskovat, että tämä liike lisää demokratiaan osallistumista ja antaa nuorille mahdollisuuden vaikuttaa omaan tulevaisuuteensa.
Kriitikot kuitenkin väittävät, että tämä voisi hyödyttää työväenpuoluetta, sillä nuoret ovat todennäköisemmin vasemmiston kannattajia. Hallitus on kiistänyt, että tämä olisi syynä muutokseen. Varapääministeri Angela Raynerin mukaan kyse on demokratian vahvistamisesta eikä yrityksestä manipuloida äänestystuloksia jonkin tietyn puolueen eduksi.
Vaikka kyselyt osoittavat, että työväenpuolue on suosituin nuorten keskuudessa, ei ole selvää, miten tämä kääntyisi todelliseksi vaalitulokseksi. YouGovin viimeisin äänestysaikomuskysely asettaa työväenpuolueen 18–24-vuotiaiden keskuudessa johtoon 28 prosentilla, vihreät seuraavat 26 prosentilla ja liberaalidemokraatit 20 prosentilla. Konservatiivit saivat 9 prosenttia ja Reform UK 8 prosenttia.
Jotkut kyselytutkijat sanovat, että vaikka ei ole syytä uskoa, että 16- ja 17-vuotiaat poikkeaisivat nuorten yleisestä vasemmistolaisesta suuntauksesta, ei ole riittävästi kyselytietoa vahvistamaan tätä. YouGovin Euroopan poliittisen ja sosiaalisen tutkimuksen johtaja Anthony Wells huomauttaa myös, että ei tiedetä, voisivatko äänestystendenssit muuttua, jos työväenpuolue olisi epäsuosittu hallitus neljän vuoden päästä.
Samanaikaisesti politiikka on pirstaloitumassa, ja työväenpuolueen ääniä voi viedä pienemmät puolueet. Vaikka Reform UK vastustaa äänestysiän laskemista ja pärjäsi paremmin vanhempien äänestäjien keskuudessa viime vaaleissa, se tavoittaa yhä enemmän nuoria sosiaalisessa mediassa. Puolueen johtaja Nigel Farage on suosittu TikTokissa, jossa hänellä on yli miljoona seuraajaa.
Vasemmistolla uusi puolue Jeremy Corbynin johdolla, joka innosti nuoria työväenpuolueen johtajana, voisi kerätä ääniä uusilta äänestäjiltä yhdessä vihreiden ja liberaalidemokraattien kanssa. Harvinaisissa maissa, joissa äänestysikä on jo laskettu 16 vuoteen, tutkimukset osoittavat, ettei sillä ole ollut merkittävää vaikutusta kokonaistuloksiin.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa 16–17-vuotiaat muodostavat vain noin 2,8 prosenttia yli 16-vuotiaista väestöstä, joten tutkijat sanovat, että vaikutus puolueiden äänimääriin on todennäköisesti vähäinen. Äänestysaktiivisuus on myös yleensä alhaisempaa nuorten ikäryhmien keskuudessa, ja jos tämä pätee myös 16- ja 17-vuotiaisiin, heidän osuutensa äänestäjistä olisi vielä pienempi. More in Common -tutkimusryhmän UK-johtaja Luke Tryl sanoo, ettei odottaisi tämän ikäryhmän aiheuttavan merkittävää vaikutusta.
Hän lisää kuitenkin: ”Elämme aikakautta, jossa pienetkin äänimäärät voivat tuoda paljon paikkoja monipuoluejärjestelmässä.” Suurin vaikutus tuntuisi todennäköisesti niissä vaalipiireissä, joissa kansanedustajalla on pieni enemmistö, ja muutama sata – tai tuhat – lisä-äänestäjää voi tehdä eron.
Lähde: bbc.com
