Stephen Bunting päätti Valioliiga-dartsin runkosarjan tyylillä – Humphries vältti Littler-välierän
Stephen Bunting kruunasi Valioliiga-dartsin runkosarjansa näyttävällä iltapuhteella Sheffieldissä. Englantilainen kaatoi hallitsevan mestarin Luke Humphriesin finaalissa lukemin 6–3 ja nappasi kauden toisen iltavoittonsa – ensimmäinen tuli jo neljännellä kierrosviikolla Belfastissa.
Bunting ilmiömäisessä vireessä Sheffieldissä
Bunting, lempinimeltään ”The Bullet”, esitti läpi illan korkeatasoista dartsia. Hän iski yhteensä seitsemän 180:tä ja kirjautti komean 106,37 pisteen ottelikeskiarvon. Etelä-Yorkshiren yleisö tuki vahvasti Buntingia, sillä suuri osa halusi nähdä Leeds United -kannattaja Humphriesin taipuvan.
Tilanteessa 5–3 Bunting aloitti legin kuudella täydellisellä tikalla ja herätti toiveet maagisesta yhdeksän tikan legistä ottelun katkaisemiseksi. Täydellistä suoritusta ei lopulta nähty, mutta Bunting päätti illan silti hienoon 12 tikan legiin, joka sinetöi ansaitun voiton.
Humphries varmisti paikan neljän parhaan joukossa
Vaikka Humphries jäi finaalissa toiseksi, teki hän kokonaisuutena riittävän työn varmistaakseen nousun sarjataulukossa kolmanneksi. Sijoitus on ratkaiseva, sillä se tarkoittaa, että hän välttää välierässä hallitsevan maailmanmestarin Luke Littlerin. Valioliigan finaali-ilta pelataan ensi torstaina Lontoon O2-areenalla.
Välierissä Humphries saa vastaansa Walesin Jonny Claytonin. Toisessa välierässä kohtaa walesilaiskaksikon toinen puolikas, Gerwyn Price, joka ottaa mittaa Littleristä. Näin mahdollinen kolmas peräkkäinen finaali Littlerin ja Humphriesin välillä on yhä mahdollinen, mutta walesilaiskaksikolla on siitä paljon sanottavaa.
Bunting nousi viidenneksi – ”Massiivinen statement”
Sheffieldin iltavoitto nosti Buntingin lopullisessa runkosarjataulukossa viidenneksi, ohi Gian van Veenin ja Michael van Gerwenin. Vaikka pudotuspelipaikka jäi haaveeksi, sijoitus oli vahva vastaus epäilijöille.
”Olin ehkä välillä liian ankara itselleni. Olen viides! Olen todella tyytyväinen siihen”, Bunting kertoi Sky Sportsille.
”Monet kirjoittivat minut ulos ja sanoivat, ettei minun pitäisi olla mukana. Haluan pelata tässä Valioliigassa vielä vuosia. Tämä oli minulta massiivinen statement.”
Matka illan voittoon: huippukuntoa alusta loppuun
Bunting aloitti illan kaatamalla puolivälierässä Jonny Claytonin 6–3. Molemmat pelasivat erittäin korkeatasoisen ottelun, jossa keskiarvot nousivat reilusti yli sadan. Tämä loi pohjan Buntingin itseluottamukselle illan edetessä.
Välierässä vastaan asettui Gerwyn Price, joka johti ottelua aluksi 2–0. Bunting vastasi kuitenkin näyttävällä kirillä ja käänsi kamppailun edukseen. Ratkaisevaa oli 161 pisteen ulostulo, joka oli ensimmäinen kolmesta peräkkäisestä yli sadan pisteen viimeistelystä. Näiden avulla Bunting eteni finaaliin vakuuttavalla tavalla.
Humphries vahva ennen finaalia – Littlerilta tilastomahdollisuus karkasi
Humphries pelasi finaaliin asti kaksi erinomaista ottelua. Puolivälierässä hän kukisti Michael van Gerwenin viimeisen legin trillerissä. Ottelun keskiarvo 105,24 kertoi selvästi hänen tasostaan. Välierässä Humphries jyräsi Littlerin peräti 6–1 ja kirjasi jälleen yli sadan pisteen keskiarvon.
Maailmanlistan kakkonen vei Littleriä vastaan kuusi legiä putkeen, eikä nuorella tähdellä ollut juuri sananvaltaa ottelun kulkuun. Littler oli jo puolivälierässä Josh Rockia vastaan vaikeuksissa ja eteni jatkoon vain 87,89 pisteen keskiarvolla. Finaalitappio Humphriesille tarkoitti, että Littler menetti mahdollisuuden rikkoa omat ennätyksensä runkosarjan pisteissä ja iltavoittojen määrässä.
Katse kohti Lontoota – O2-areenan pudotuspelit
Nyt katseet kääntyvät Lontoon O2-areenalle, jossa pelataan Valioliiga-dartsin huipennus. Neljän parhaan joukkoon selvinneet pelaajat ratkaisevat mestaruuden yhdessä illassa.
Ensi torstain ohjelma Lontoossa:
Välierät
- Luke Littler v Gerwyn Price
- Jonny Clayton v Luke Humphries
Loppuottelu
- Littler/Price v Clayton/Humphries
Littler tavoittelee mestaruutta, jonka hän menetti viime vuonna Humphriesille. Mahdollinen kolmas peräkkäinen finaali kaksikon välillä olisi valtava spektaakkeli, mutta sekä Clayton että Price ovat osoittaneet pystyvänsä horjuttamaan suosikkeja.
Valioliiga-dartsin formaatti – näin pisteet jaetaan
Valioliiga-dartsin runkosarja koostuu 16 viikosta, joiden aikana pelataan joka ilta neljä ottelua: puolivälierät, välierät ja finaali. Mukana on kahdeksan pelaajaa, jotka kohtaavat toisensa vähintään kertaalleen puolivälierävaiheessa.
Viikot 1–7 sekä 9–15 pelataan ennalta suunnitellun ohjelman mukaan siten, että jokainen kohtaa jokaisen. Viikkojen 8 ja 16 otteluohjelma määräytyy sen hetkisen sarjataulukon perusteella.
Pisteet jaetaan seuraavasti:
- Puolivälierävoitto: 2 pistettä
- Lisäpiste välierävoitosta: 1 piste
- Iltavoitto (finaalin voitto): 5 pistettä
Runkosarjan päätyttyä neljä parasta etenee Lontoon O2-areenan pudotuspeliyöhön 28. toukokuuta. Välierissä runkosarjan ykkönen kohtaa nelosen ja kakkonen kolmosen. Välierät pelataan paras 19 legistä -formaatilla, ja finaali paras 21 legistä.
Dartsin huippuvuosi – juoksuratojen huippuhetket täydentävät urheilukevättä
Kevään urheilukalenteri on ollut täynnä huippuhetkiä myös muissa lajeissa kuin dartsissa. Yleisurheilussa on nähty upeita juoksusuorituksia, kuten Mark Englishin huikea 800 metrin voitto Timanttiliigassa Shanghaissa, joka osoittaa, että tarkka keskittyminen, rytminhallinta ja henkinen kantti ratkaisevat myös radalla – aivan kuten lavalla tikkojen kanssa.
Ei sisällä instagram post:eja
