Mack Hansenin hattutemppu johdattaa Irlannin murskavoittoon Australiaa vastaan

Mack Hansen loisti Aviva Stadiumilla ja iski näyttävän hattutempun, kun Irlanti murskasi Australian lukemin 46–19 Quilter Nations Series -ottelussa Dublinissa. Ensimmäistä kertaa maajoukkueessa takamiehenä pelannut Hansen oli irlantilaisen hyökkäyspelin sytyttäjä ja ratkaiseva tekijä jo avausjaksolla.

Hansenin täydellinen ilta takakentällä

Canberrassa syntynyt Hansen palasi kentille jalkavamman jälkeen ja teki heti selväksi, että on täydessä iskussa. Hän viimeisteli kolme näyttävää yritystä ensimmäisen puolen tunnin aikana ja hallitsi ilmatilaa varmuudella, napatessaan korkeita palloja ilman vaikeuksia.

Ensimmäinen yritys syntyi terävän irlantilaisen hyökkäyskuvion päätteeksi, kun Sam Prendergast ja Stuart McCloskey vapauttivat Hansenin tarkkojen syöttöjen ja offloadien avulla maaliviivan alle. McCloskeyn ilta päättyi valitettavasti nopeasti nivusvamman uusiutumiseen, mutta Irlannin hyökkäys jatkoi rullaamistaan.

Toinen yritys oli ennen kaikkea Prendergastin pelinrakennustaidon taidonnäyte. Hän käynnisti nopean hyökkäyksen potkaisemalla ovelasti kulmaan, pakottaen Australian takamies Max Jorgensenin virheeseen 50:22 -tilanteessa. Irlanti kierrätti pallon nopeasti laidalle, jossa Hansen viimeisteli illan toisen osumansa.

Hattutemppu täydentyi 28. minuutilla. Tommy O’Brien voitti ilmapallon Prendergastin potkun jälkeen kovassa paineessa Jorgensenin edessä, ja Hansen käytti syntyneen aukon hyväkseen puhkaisemalla Wallabies-puolustuksen ja juoksemalla kolmannen yrityksensä.

Australia roikkuu mukana, mutta Irlanti karkaa lopussa

Vaikka Hansen ja Irlanti hallitsivat avausjaksoa, Australia pysyi tulostaululla mukana. Paluun tehnyt keskushyökkääjä Len Ikitau muutti pitkän hyökkäysjakson pisteiksi murtautumalla Sam Prendergastin ohi maaliviivan alle. Irlannin kurittomuus näkyi rangaistuspotkuina, ja puoliajan lopussa Fraser McReight kavensi eron vain viiteen pisteeseen ylitettyään maaliviivan irlantilaisten rangaistuksen jälkitilanteesta.

Puoliajalla tilanne oli Irlannille 19–14, mutta pelitapahtumat kertoivat jo tuolloin kotijoukkueen vahvasta otteesta. Irlannin hyökkäys oli monipuolista, mutta jatkuvat rikkeet pitivät Australian mukana ottelussa pidempään kuin pelillinen kuva olisi antanut olettaa.

Prendergast ja Crowley johtavat Irlannin viimeistelyvaihteen

Toisella puoliajalla Irlanti otti pelin lopullisesti haltuunsa. Prendergast lisäsi eroa tyylikkäällä pudotuspotkulla, joka palkitsi pitkäkestoisen pallonhallinnan ja kenttäasemapaineen. Hetkeä myöhemmin Dan Sheehan pysäytettiin aivan maaliviivalle Harry Potterin sankaripuolustuksella, eikä yritystä hyväksytty.

Irlanti oli lähellä lisäosumaa myös Tommy O’Brienin onnistuttua viimeistelemään hienon hyökkäyksen, mutta James Lowen käsivirhe tilanteen rakentelussa johti yrityksen hylkäämiseen videotuomarin tarkastuksen jälkeen.

Vaihdosta sisään tullut pelinrakentaja Jack Crowley toi kentälle rauhallisuutta ja tarkkuutta. Hän potkaisi tärkeän rangaistuspotkun sisään, kasvattaen Irlannin johtoa ja pakottaen Australian entistä vaikeampaan takaa-ajoon.

Caelan Doris sinetöi voiton – loppuhetket Irlannin näytöstä

Ottelun ratkaisuhetket nähtiin viimeisen 15 minuutin aikana. Hansen nappasi jälleen pallon Australian kenttäpuoliskolla ja käynnisti hyökkäyksen, joka päättyi kapteeni Caelan Dorisin voimakkaaseen läpimurtoon ja yritykseen. Doris, joka aikoinaan joutui loukkaantumisen vuoksi missaamaan mahdollisuuden kohdata Wallabies Brittiläisten ja Irlantilaisten Leijonien riveissä, sai nyt revanssinsa.

Tilannetta varjosti Nick Frostin keltainen kortti taklauksesta Thomas Clarksoniin juuri Dorisin yrityksen yhteydessä, mutta alivoimallakin Australia onnistui vielä kaventamaan. Vaihtomies Billy Pollard viimeisteli joukkueensa kolmannen yrityksen kulmasta, kun Wallabies löysi vielä kerran tilaa irlantilaislinjojen takaa.

Lopussa Australia kuitenkin hyytyi, ja Irlanti iski vielä kahdesti. Ryan Baird käytti hyväkseen väsyneen vieraspuolustuksen ja karkasi läpi, ennen kuin Robbie Henshaw viimeisteli illan viimeisen yrityksen, joka kaunisteli loppulukemiksi 46–19. Voitto oli Irlannille jo viides peräkkäinen Australiaa vastaan, ja samalla selkeä tasonnosto edellisviikon vaisun Japani-ottelun jälkeen.

Farrellin viesti upposi – Irlanti valmis kohtaamaan maailmanmestarin

Päävalmentaja Andy Farrell oli vaatinut joukkueeltaan parannusta ja kehottanut pelaajia ”pääsemään itsensä yli” Japania vastaan nähdyn hitaan alun jälkeen. Hansenin johtama hyökkäys vastasi haasteeseen: intensiteetti, aggressiivisuus ja pelinopeus olivat aivan eri tasolla, ja Aviva Stadiumin kotiyleisö palkitsi sekä Hansenin että Prendergastin seisaaltaan annetuilla aplodeilla, kun heidät vaihdettiin pois.

Voiton myötä Irlannin itseluottamus saa merkittävän buustin ennen ensi viikon huippukohtaamista kahdesti maailmanmestaruutta juhlineen Etelä-Afrikan kanssa Dublinissa. Ottelu Springbokseja vastaan toimii erinomaisena mittarina siitä, kuinka pitkällä Farrellin projekti todella on.

Australia kriisissä – Schmidtillä vaikea tehtävä edessä

Australialle tappio oli jo kuudes seitsemästä viimeisimmästä testistä, ja entisen Irlanti-luotsi Joe Schmidtin projekti on kovassa paineessa. Wallabies etsivät yhä ensimmäistä voittoaan Dublinissa sitten vuoden 2013, ja pohjoisen pallonpuoliskon kiertue on ollut kivulias jatkumo Englannin ja Italian aiheuttamille tappioille.

Schmidt, jonka on määrä jättää pestinsä ensi vuonna, joutuu nyt kasaamaan joukkueensa henkisesti ja taktisesti uuteen iskuun, sillä edessä on vielä äärimmäisen haastava vierasottelu kuusinkertaisen Six Nations -mestarin Ranskan vieraana Pariisissa.

Erikoista nimistä ja kirjoitusasuista – urheilun ja politiikan yhteinen teema

Kansainvälisissä rugbypeleissä, kuten Irlannin ja Australian kohtaamisessa, nähdään usein pelaajia eri taustoista ja monimutkaisilla nimillä, joiden oikea ääntäminen ja kirjoitusasu herättävät keskustelua. Sama ilmiö näkyy myös politiikassa ja mediassa. Esimerkiksi suomalaisessa julkisessa keskustelussa on herättänyt huomiota, kun kansanedustaja ja turvallisuusasiantuntija Jarno Limnell on joutunut avaamaan sukunimensä oikeaa kirjoitusasua. Nimen tarkka muoto ei ole pelkkä yksityiskohta, vaan osa identiteettiä – aivan kuten maajoukkuepaidassa pelaavien rugbypelaajien kohdalla.

Kokoonpanot ja ottelun viralliset tiedot

Irlanti 46 (19)
Yritykset: Hansen 3, Doris, Baird, Henshaw
Lisäpotkut: Prendergast 2, Crowley 3
Rangaistuspotku: Crowley
Pudotuspotku: Prendergast

Australia 19 (14)
Yritykset: Ikitau, McReight, Pollard
Lisäpotkut: O’Connor 2

Irlannin avauskokoonpano:
Mack Hansen; Tommy O’Brien, Robbie Henshaw, Stuart McCloskey, James Lowe; Sam Prendergast, Jamison Gibson-Park; Paddy McCarthy, Dan Sheehan, Tadhg Furlong; James Ryan, Tadhg Beirne; Ryan Baird, Caelan Doris (kapteeni), Jack Conan.

Irlannin vaihtopelaajat:
Ronan Kelleher, Andrew Porter, Thomas Clarkson, Cian Prendergast, Nick Timoney, Craig Casey, Jack Crowley, Bundee Aki.

Australian avauskokoonpano:
Max Jorgensen; Filipo Daugunu, Joseph-Aukuso Suaalii, Len Ikitau, Harry Potter; James O’Connor, Jake Gordon; Angus Bell, Matt Faessler, Allan Alaalatoa, Jeremy Williams, Tom Hooper; Rob Valetini, Fraser McReight, Harry Wilson (kapteeni).

Australian vaihtopelaajat:
Billy Pollard, Tom Robertson, Zane Nonggorr, Nick Frost, Carlo Tizzano, Ryan Lonergan, Tane Edmed, Andrew Kellaway.

Ottelun tuomaristo:
Päätuomari: Karl Dickson (RFU)
Avustavat tuomarit: Pierre Brousset (FFR), Adam Leal (RFU)
Televisiotuomari (TMO): Ian Tempest (RFU)
Foul Play Review Officer (FPRO): Dan Jones (RFU)

Lähde: bbc.com