Hallitus lupaa lopettaa lasten kasvamisen B&B-majoituksessa – uusi strategia tähtää lapsiköyhyyden historialliseen vähentämiseen

Iso-Britannian hallitus on julkaissut uuden lapsiköyhyysohjelman, jonka keskeisiin tavoitteisiin kuuluu lasten majoittamisen lopettaminen bed & breakfast -majoituksessa (B&B) sekä varhaiskasvatuksen ja lastenhoidon parempi saavutettavuus Universal Credit -etuudella eläville perheille. Hallituksen mukaan kokonaisuus voi nostaa noin 550 000 lasta köyhyydestä vuoteen 2030 mennessä, mikä olisi ”suurin yksittäisen parlamenttikauden aikana nähty vähennys sitten tilastoinnin alun”.

Lapsiköyhyys historiallisen korkealla – miljoonat lapset vaarassa

Hallitus kuvaa lapsiköyhyyden tasoa ”historialliseksi”. Tällä hetkellä arviolta 4,5 miljoonaa lasta elää suhteellisessa köyhyydessä asumiskustannusten jälkeen – noin kolmasosa kaikista lapsista. Huomionarvoista on, että noin kolme neljäsosaa näistä lapsista kuuluu perheisiin, joissa vanhemmat käyvät töissä, mutta palkka ei silti riitä turvaamaan kohtuullista elintasoa.

Pääministeri Keir Starmerin mukaan liian moni perhe kamppailee ilman aivan perustarpeita: turvallista kotia, lämpimiä aterioita ja riittävää tukea arjen menoihin. Taustalla ovat sekä asumiskustannusten nousu että epävarmat työmarkkinat, jotka ovat erityisen raskaita pienituloisille perheille.

Laittomat B&B-sijoitukset loppuun – väliaikaisesta majoituksesta inhimillisempää

Pelkästään Englannissa yli 172 000 lasta elää väliaikaisessa majoituksessa, kuten hostelleissa, B&B-majataloissa tai muissa lyhytaikaisiksi tarkoitetuissa ratkaisuissa. Lain mukaan kuntien tulisi sijoittaa lapsiperheitä B&B-majoitukseen vain viimeisenä keinona ja enintään kuudeksi viikoksi. Silti huhti–kesäkuun 2025 tilastot osoittavat, että yli 2 000 lasta on asunut B&B-majoituksessa tätä pidempään.

Uudessa strategiassa hallitus aikoo lopettaa tällaiset ”laittomat sijoitukset” kuuden viikon rajan ylittäessä. Tavoitteena on vähentää lasten altistumista väliaikaisen majoituksen vakaville seurauksille: fyysisen ja psyykkisen terveyden heikkenemiselle, koulupoissaoloille, perhe-elämän rikkoutumiselle ja sosiaalisten suhteiden katkeamiselle.

Hallitus jatkaa myös 8 miljoonan punnan pilottihanketta, jonka tarkoituksena on vähentää B&B-majoituksen käyttöä hätämajoituksena 20 kunnassa, joissa käyttö on suurinta. Lisäksi suunnitelmissa on rakentaa 5 000 uutta asuntoa, joita voidaan käyttää nykyistä paremmin soveltuvana väliaikaisena majoituksena osana tulevaa asunnottomuusstrategiaa.

Kunnille uusi velvoite: koulut ja terveyspalvelut mukaan varhaisessa vaiheessa

Osana lapsiköyhyysohjelmaa kunnille tulee uusi lakisääteinen velvollisuus ilmoittaa lapsen sijoittamisesta väliaikaiseen majoitukseen kouluille, neuvoloille ja perhelääkäreille. Tarkoituksena on rakentaa nykyistä yhtenäisempi, eri toimijat yhdistävä tukiverkko, joka tunnistaa haavoittuvassa asemassa olevat lapset ajoissa.

Burton-upon-Trentissä sijaitsevan Eton Park Junior Academy -koulun rehtori James Cassidy kertoi BBC:lle näkevänsä yhä useammin oppilaita, jotka tulevat kouluun väsyneinä, ahdistuneina ja stressaantuneina. Tämä heijastuu suoraan keskittymiskykyyn, oppimistuloksiin ja ystävyyssuhteisiin. Cassidyn mukaan valtaosa perheistä painii elinkustannusten nousun ja pysyvän työn puutteen kanssa, ja monet yrittävät selvitä väliaikaisesta majoituksesta yksin ilman apua.

Hän pitää hallituksen asumistoimia erittäin tervetulleina, mutta korostaa, että perheiden tukeminen vaatii koordinoitua yhteistyötä koulujen, sosiaalipalveluiden ja terveydenhuollon välillä.

Lapsiperheiden tuki: kahden lapsen etuuskaton poisto ja laajemmat kouluruokailut

Uusi strategia rakentuu jo aiemmin tehtyjen päätösten varaan. Hallitus on kumonnut kahden lapsen etuuskaton, laajentanut maksuttomat kouluruoat kaikille Universal Credit -etuuden piirissä olevien perheiden lapsille ja käynnistänyt maksuttomat aamupalakerhot kouluissa.

Institute for Fiscal Studies (IFS) arvioi, että kahden lapsen etuuskaton poistaminen nostaa yksinään noin 450 000 lasta köyhyydestä parlamenttikauden loppuun mennessä. Loput arvioidusta 550 000 lapsesta hyötyvät erityisesti maksuttomien kouluruokailujen laajentamisesta. IFS:n mukaan muut toimet, kuten väliaikaista asumista koskevat uudistukset, kohdistuvat huomattavasti pienempiin ihmisryhmiin, mutta voivat silti olla yksilötasolla ratkaisevan tärkeitä.

IFS kuitenkin varoittaa, että todellinen vaikutus mitattuun köyhyyteen on epävarma. Epävarmuutta lisäävät sekä talouskehitys että se, miten hyvin uudistukset käytännössä toteutetaan.

Kritiikkiä ja kehuja: hyvää suuntaa, mutta ei vielä tarpeeksi?

Asunnottomuustoimijat ja lapsijärjestöt ovat pääosin kiittäneet hallituksen suuntaa, mutta vaatineet kunnianhimoisempia toimia. Lastenasiavaltuutettu Dame Rachel de Souza pitää myönteisenä, että huomio kiinnittyy väliaikaisen majoituksen laatuun, sillä monet lapset elävät hänen mukaansa ”järkyttävissä, miltei dickensiläisissä oloissa”.

Asunnottomuusjärjestö Shelter yhtyy hallituksen näkemykseen, ettei yhdenkään lapsen pitäisi kasvaa B&B:ssä tai homeisessa yksiössä. Järjestö kuitenkin painottaa, että todellinen ratkaisu löytyy vasta, kun lapset saadaan pois väliaikaisesta majoituksesta pysyviin koteihin. Tähän se ehdottaa asumistukien jäädytyksen purkamista ja uuden sosiaalisen vuokra-asuntokannan rakentamista.

Terveyssäätiö Health Foundation näkee strategiassa edistysaskelia, mutta katsoo, että sen pitäisi mennä pidemmälle ja puuttua köyhyyden ”syviin rakenteellisiin juurisyihin” – kuten matalapalkkaisuuteen, kalliiseen asumiseen ja terveyserojen kasvuun.

Big Issue -lehden perustaja, lordi John Bird, moittii strategiaa kunnianhimon puutteesta. Hänen mukaansa tämänhetkisessä taloustilanteessa on todellinen riski, että ”lämpimät sanat eivät muutu konkreettisiksi tuloksiksi”.

Opposition huoli: ”Et nosta lapsia köyhyydestä tekemällä koko maasta köyhemmän”

Konservatiivipuolue arvostelee hallituksen linjaa talousvaikutusten näkökulmasta. Työ- ja sosiaaliasioiden varjoministeri Helen Whately sanoo, ettei lapsia nosteta köyhyydestä ”tekemällä koko maasta köyhempää”. Hänen mukaansa työ on paras tie pois köyhyydestä, ja vain konservatiiveilla on uskottava suunnitelma talouskasvun vauhdittamiseksi, vanhempien työllisyyden tukemiseksi ja lapsiköyhyyden vähentämiseksi.

Koulutuksen ja korkeakoulujen johtajien liiton pääsihteeri Pepe Di’Iasio arvioi, että hallituksen suunnitelmilla voi olla ”todellinen vaikutus” lasten elämään, mutta varoittaa tarkastelemasta uudistuksia irrallisina. Hänen mielestään tarvitaan koko hallinnon kattava, laajasti rahoitettu kokonaisratkaisu, joka yhdistää sosiaalipolitiikan, koulutuksen, asumisen ja terveydenhuollon.

Lastenhoito ja vanhempien työllistyminen: kynnys takaisin töihin matalammaksi

Hallituksen mukaan lastenhoitokustannukset ovat yksi suurimmista esteistä vanhempien paluulle työelämään. Moni perhe kamppailee erityisesti lastenhoidon ennakkomaksujen kanssa, jotka on maksettava ennen ensimmäistä palkkapäivää, vaikka perhe saisi Universal Credit -tukea.

Strategiaan sisältyy sääntömuutos, joka laajentaa oikeuden lastenhoidon ennakkomaksujen korvaukseen myös vanhempiin, jotka palaavat töihin vanhempainvapaan jälkeen. Muutos on tarkoitus ottaa käyttöön ensi vuodesta alkaen. Tavoitteena on madaltaa työhön palaamisen kynnystä ja varmistaa, etteivät lastenhoitomaksut työn alussa työnnä perhettä entistä tiukempaan talousahdinkoon.

Lisäksi hallitus aikoo auttaa vanhempia säästämään vauvanruokien ja äidinmaidonkorvikkeen kustannuksissa, mikä voi olla merkittävä menoerä pienituloisille perheille.

Kansainvälinen ja kulttuurinen näkökulma köyhyyteen ja lasten hyvinvointiin

Lapsiköyhyys ja asumiskriisi eivät ole vain Britannian ongelmia, vaan näkyvät eri muodoissa myös muualla Euroopassa. Niillä on usein syvät kulttuuriset ja yhteiskunnalliset ulottuvuudet, jotka heijastuvat taiteeseen, kirjallisuuteen ja julkiseen keskusteluun. Esimerkiksi Sir Tom Stoppardin elämäntyöstä kertova artikkeli, jossa kuvataan näytelmäkirjallisuuden neron yhteiskunnallista silmää ja kuningas Charlesin johtamia kunnianosoituksia, muistuttaa, miten keskeinen rooli kulttuurilla on eriarvoisuuden ja ihmisarvon puolustamisessa.

Lopulta lapsiköyhyyden vähentäminen vaatii yhtä aikaa talouspolitiikkaa, sosiaaliturvauudistuksia, asumisratkaisuja ja pitkän aikavälin panostuksia koulutukseen – sekä vahvaa julkista keskustelua siitä, millaista tulevaisuutta halutaan rakentaa lapsille.

Ei sisällä instagram post:eja