Ben Stokes ja Gus Atkinson tutkinnan kohteena yökerhovälikohtauksen vuoksi
Englannin miesten krikettimaajoukkueen kapteeni Ben Stokes ja nopea syöttäjä Gus Atkinson ovat joutuneet tutkinnan kohteeksi yökerhossa sattuneen välikohtauksen vuoksi. Tapaus tapahtui vain tunteja sen jälkeen, kun Englanti oli varmistanut voittonsa ensimmäisessä Test-ottelussa Uutta-Seelantia vastaan Lord’silla.
ECB tutkii joukkueen sääntöjen rikkomista
Englannin ja Walesin krikettineuvosto (ECB) vahvisti tiedotteessaan, että Stokes ja Atkinson olivat osallisina joukkueen sisäisten protokollien rikkomisessa maanantaiaamun varhaisina tunteina. Kyseessä ei ollut pelkkä ulkonaliikkumiskiellon rikkominen, vaan tutkinta kattaa laajemman kokonaisuuden siitä, mitä yökerhossa tarkalleen tapahtui.
”ECB tutkii parhaillaan joukkueen protokollien rikkomista ensimmäisen miesten Test-ottelun päätyttyä Uutta-Seelantia vastaan”, tiedotteessa todettiin.
”Ben Stokes ja Gus Atkinson olivat läsnä yökerhossa maanantaiaamun varhaisina tunteina, kun välikohtaus tapahtui. Selvitämme parhaillaan lisätietoja, ja tiedotamme myöhemmin toisen Test-ottelun kokoonpanosta. Cricket Regulator on informoitu, ja päivitämme tilannetta heti kun mahdollista.”
Taustalla pidempi huoli Englannin joukkueen juhlimiskulttuurista
Tutkinta on uusin episodi sarjassa kohuja, jotka ovat jättäneet varjon Englannin krikettimaajoukkueen ympärille. Viimeisin Ashes-sarja päättyi 4–1 -tappioon Australiaa vastaan, ja sitä varjosti jatkuva keskustelu joukkueen mahdollisesta juomakulttuurista ja pelaajien yöelämästä.
Ennen Ashes-sarjaa valkoinen pallo -kapteeni Harry Brook joutui otsikoihin, kun yökerhon ovimies löi häntä Wellingtonissa, Uudessa-Seelannissa, yhden päivän ottelun aattona. Tämän tapauksen seurauksena Englannin joukkueeseen asetettiin keskiväliyön ulkonaliikkumiskielto kaikille pelaajille ja taustahenkilöstölle.
On ymmärretty, että kyseinen ulkonaliikkumiskielto oli edelleen voimassa myös nyt päättyneen Test-ottelun jälkeen. ECB:n mukaan tämänhetkinen tutkinta kuitenkin liittyy muuhunkin kuin pelkkään kellonaikarajan rikkomiseen.
Curfew käytössä jo Sri Lankan kiertueesta lähtien
Kurinpitolinjauksia kiristettiin jo aiemmin. Keskiväliyön ulkonaliikkumiskielto otettiin ensimmäisen kerran käyttöön valkoisen pallon kiertueella Sri Lankassa tammikuussa sekä sitä seuranneessa T20-maailmanmestaruusturnauksessa, jolloin Brook toimi kapteenina.
Rajoitukset ovat sittemmin pysyneet voimassa myös Test-kesän alussa, jolloin 35-vuotias Stokes palasi joukkueen johtoon. Tästä huolimatta kapteeni ei ole peitellyt haluaan juhlia voittoja joukkueen kanssa.
Lord’sin voiton jälkeen Stokes kommentoi: ”En aio valehdella, olen todella, todella tyytyväinen, että voitimme tämän viikon. Tiesin, kuinka tärkeä tämä ottelu oli tuloksen kannalta ja miten se olisi ulkoisesti nähty, jos se olisi mennyt huonosti. Olen täysin tyytyväinen vasta, kun pääsen jakamaan oluen poikien kanssa.”
Aiemmat kohut: Noosa, Brook ja Duckett
Englannin joukkue on ollut suurennuslasin alla jo pidempään. Ashes-sarjan aikana joukkuetta kritisoitiin rajusti sen jälkeen, kun pelaajien runsaan alkoholinkäytön sävyttämä loma Noosassa nousi otsikoihin. Reissun jälkeen sosiaalisessa mediassa levisi video avauslyöjä Ben Duckettista, joka vaikutti selvästi päihtyneeltä.
Englannin krikettijohtaja Rob Key teki sisäisen selvityksen Noosan matkasta, mutta kiisti siitä huolimatta, että joukkueessa vallitsisi systemaattinen juomakulttuuri. Silti tapahtumien jatkumo – Noosan matka, Brookin yökerhotapaus ja nyt Stokesin ja Atkinsonin välikohtaus – on vahvistanut julkista kuvaa joukkueesta, jonka kurinalaisuus on ajoittain kyseenalaistettu.
Brookin tapaus nousi uudelleen esiin Ashes-sarjan päätyttyä tammikuussa, kun lokakuussa sattuneesta välikohtauksesta kerrottiin tarkemmin. Brook väitti aluksi olleensa yökerhossa Wellingtonissa yksin, mutta myöhemmin paljastui, että hänellä oli mukanaan myös Jacob Bethell ja Josh Tongue.
Ben Stokesin historia yökerhokohuissa
Nyt tutkinnan kohteena oleva Ben Stokes on ollut aiemminkin otsikoissa yöelämään liittyvän välikohtauksen vuoksi. Vuonna 2017 hän oli osallisena Bristolissa tapahtuneessa välikohtauksessa yökerhon ulkopuolella, mistä seurasi syyte pahoinpitelystä (affray). Tapaus johti siihen, että Stokes joutui jättämään väliin koko 2017–18 Ashes-kiertueen Australiaan.
Seuraavana kesänä Stokes vapautettiin syytteistä, mutta tapaus jäi merkittävänä muistutuksena siitä, miten pelaajien käytös kentän ulkopuolella voi vaikuttaa uran kulkuun – sekä henkilökohtaisesti että koko maajoukkueen kannalta.
Ensimmäisen Testin urheilullinen anti: Atkinson loisti, Stokes tuskaili
Yökerhokohu varjostaa muuten urheilullisesti merkittävää voittoa. The Ovalissa pelattavaa toista Test-ottelua edeltävältä ajalta huomio kääntyy nyt entistä enemmän joukkueen ulkopuoliseen käyttäytymiseen, vaikka kentällä nähtiin vakuuttavia otteita.
Gus Atkinson, 28, oli ottelun suurimpia onnistujia: hän otti yhteensä seitsemän wicketiä, joista toisessa vuorossa vaikuttavat lukemat 5–30, ja auttoi Englannin 115 juoksun voittoon. Tällaiset esitykset ovat nostaneet Atkinsonin profiilia nopeasti krikettimaailmassa, samaan tapaan kuin esimerkiksi nousevat tähdet jalkapallossa, kuten Michael Olise, ovat nostaneet itsensä kansainväliseen keskusteluun.
Stokesilla oli sen sijaan vaikea ottelu mailan kanssa: hän teki avausvuorossa vain 12 juoksua ja jäi toisessa vuorossa kolmen pallon nollaan. Kapteenin kokonaispanos jäi näin kauas hänen parhaasta tasostaan, vaikka joukkue lopulta veikin voiton.
Toisen Testin kokoonpano vaakalaudalla
Englannin on määrä julkistaa kokoonpanonsa toiseen Test-otteluun Uutta-Seelantia vastaan, joka pelataan The Ovalilla 17. kesäkuuta alkaen. ECB:n tutkinnan tulokset voivat kuitenkin vaikuttaa suoraan siihen, ketkä pelaajat valitaan.
On täysin mahdollista, että sekä Stokes että Atkinson joutuvat jättämään ottelun väliin, mikäli kurinpitotoimet katsotaan tarpeellisiksi. Tämä olisi merkittävä isku Englannille: Atkinsonin erinomainen keilaus Lord’silla ja Stokesin johtava rooli joukkueessa tekevät heistä molemmista avainpelaajia.
Cricket Regulatorin osallistuminen tutkintaan korostaa, että tapausta ei nähdä pelkkänä sisäisenä kurinpitokysymyksenä, vaan sillä voi olla laajempiakin seurauksia pelaajien maineen ja mahdollisten tulevien valintojen kannalta.
Englannin on löydettävä tasapaino voitonjuhlien ja ammattimaisuuden välillä
Viimeaikaiset tapahtumat osoittavat, että Englannin krikettimaajoukkueella on edessään tärkeä haaste: miten yhdistää voitoista nauttiminen ja joukkuehengen rakentaminen siihen ammattimaisuuteen ja kurinalaisuuteen, jota kansainvälinen huipputaso edellyttää.
Toistuvat yökerhokohut, ulkonaliikkumiskiellon rikkomiset ja sosiaalisessa mediassa leviävät videot ovat alkaneet varjostaa kentällä tehtyä työtä. Mikäli Englanti haluaa jättää Ashes-tappion ja sitä seuranneen ”Ashes-krapulan” taakseen, joukkueen on kyettävä hallitsemaan myös sitä, mitä tapahtuu pelipäivien ulkopuolella.
Se, miten ECB nyt reagoi Stokesin ja Atkinsonin tapaukseen, voi muodostua linjanvedoksi, joka määrittää koko joukkueen kulttuuria tulevina vuosina.
Ei sisällä instagram post:eja
