Englanti romahti 110 juoksuun – kaoottinen avauspäivä Melbournen Ashes-testissä

Englannin Ashes-kiertue ajautui jälleen kriisiin, kun joukkue lyötiin ulos vain 110 juoksuun Australian painostuksessa neljännen Ashes-testin avauspäivänä legendaarisella Melbourne Cricket Groundilla.

Historian poikkeuksellinen avauspäivä – 20 porttia nurin

Päivän aikana kaatui peräti 20 porttia – enemmän kuin yhdessäkään Ashes-sarjan avauspäivässä sitten vuoden 1909. Luku ylitti jopa tämän sarjan ensimmäisessä testissä Perthissä nähdyt 19 porttia, mikä alleviivaa Melbournen ottelun äärimmäisiä olosuhteita ja kaoottista kulkua.

Australiassa kapteenina tuurannut Steve Smith varoitti jo ennen ottelua, että 10 millimetrin pituinen ruoho kentällä tekisi lyömisestä poikkeuksellisen haastavaa. Hänen arvionsa osui oikeaan: ensin Australia lyötiin 152 juoksuun, ja heti teetauon jälkeen Englannin lyöntipeli hajosi yhdessä sessiossa.

Illan päätteeksi Australia ehti aloittaa jo toisen vuoronsa – vasta kolmas kerta testikriketin historiassa, kun ottelun kolmas lyöntivuoro alkaa jo avauspäivänä. Isännät päättivät päivän tilanteeseen 4–0 ja johtavat ottelua 46 juoksulla.

Perthistä Melbourneen – vaarana toinen kahden päivän Ashes-testi

Perthin testi oli ensimmäinen kahteen päivään ratkennut Ashes-ottelu 104 vuoteen. Nyt Melbournessa on todellinen mahdollisuus siihen, että toinen samanlainen nähdään vain viiden viikon sisällä – niin nopeasti portit ovat kaatuneet ja lyöjät joutuneet vaikeuksiin.

Englannin iltapäivän romahdus pyyhki mielistä sen, että joukkue oli hetkeä aiemmin pelannut yhden parhaista pallo- ja kenttäpäivistään koko sarjassa. Nopea oikeakätinen syöttäjä Josh Tongue loisti lukemin 5–45 ja piti Englannin mukana pelissä, kun Australia pakotettiin vaatimattomaan 152 juoksun kokonaistulokseen.

Silti Englanti joutui takaisin kentälle syöttämään jo saman päivän lopussa, kun sen oma lyöntivuoro päättyi vain 29,5 overeihin. Se oli joukkueen matalin kokonaistulos ja lyhyin täyteen pelattu vuoro sen jälkeen, kun Ben Stokes ja Brendon McCullum ottivat ohjat joukkueessa yli kolme vuotta sitten.

Englannin romahdus: 8–3 ja 16–4

Englannin lyöntivuoro alkoi painajaismaisesti. Taululla oli pian 8–3 ja sen jälkeen 16–4. Tunnelma MCG:llä oli sähköinen – yleisössä vallitsi tunne, että portti voisi kaatua jokaisella pallolla.

Ben Duckett löi Mitchell Starcin syötön suoraan mid-oniin, ja Zak Crawley reunalyönnillä toiseen slipiin. Ashes-debyyttinsä tehnyt Jacob Bethell sai tililleen vain yhden juoksun ennen kuin reunalyönti Michael Neserin syötöstä päätyi kiinniottoon. Kolme porttia oli menetetty vain 26 syötössä.

Harry Brook esti täydellisen romahduksen

Ilman Harry Brookia Englanti olisi voinut kokea vieläkin syvemmän nöyryytyksen. Hänen ensimmäinen, epätoivoiselta näyttänyt yrityksensä iskeä Starcia vastaan näytti hetkessä harkitsemattomalta, mutta samanaikaisesti joukkuekaverit kaatuivat yrittäessään puolustaa.

Brook pelasi rohkeasti ja aggressiivisesti, keräten 41 juoksua ja lyöden kaksi näyttävää kuutosta – yhden Starcia vastaan pitkän offin yli ja toisen Neseriä vastaan ranteikkaalla lyönnillä. Hän ja Stokes rakensivat 50 juoksun kumppanuuden vain 50 pallosta ja pitivät Englannin hetken hengissä.

Silti käänne tuli nopeasti. Brook astui liikaa jalkojensa eteen ja jäi Scott Bolandin syötöstä lbw:ksi. Siitä alkoi Englannin viimeisten porttien vyöry, kun joukkue menetti viisi porttia vain 25 juoksun aikana.

Alapään taistelu: Atkinson ja Tongue venyttivät tulosta

Kun tulostaulu näytti 91–9, Englanti oli äärimmäisen ahtaalla. Silloin Gus Atkinson ja Josh Tongue rakensivat vielä pienen, mutta tärkeän vastaiskun. Atkinson hallitsi lyöntivuoroa, farmasi strikea ja rakensi 28 juoksua, jotka nostivat Englannin lopulta 110:een.

Atkinson bowlaantui lopulta Cameron Greenin syötöstä, minkä jälkeen hän tarttui heti uuteen palloon Australian toisessa vuorossa. Päivän erikoisimpia yksityiskohtia oli, että Scott Boland sekä avasi lyönnin yöllä että oli aiemmin pelannut numerolla 11 – harvinainen yhdistelmä saman testipäivän aikana.

Australialle etu vaikeissa olosuhteissa

MCG:n kenttä oli päivän selkeä päärooli. Kysymys siitä, olivatko olosuhteet liian vaikeat lyöjille, jää elämään, mutta samalla ne loivat äärimmäisen viihdyttävän ja dramaattisen ottelun. Kuten niin usein, Australia osasi hyödyntää tilanteen hieman Englantia paremmin ja päätyi avauspäivän jälkeen vahvempaan asemaan.

Vaikka ottelua on vielä jäljellä, mahdollisuus nopeasti ratkeavaan testiin on suuri. Jos Englannin lyöjät eivät löydä nopeaa vastausta Australian kurinalaiselle syöttöpelille, sarjan jo valmiiksi synkältä näyttävä vieraskiertue voi muuttua vieläkin raskaammaksi.

Englannin pallopeli lupasi parempaa – hyökkäyksen tulevaisuus näkyvissä

Kaoottinen ilta ei saa täysin himmentää Englannin aiempaa hyvää työtä pallon kanssa. Tongue, Atkinson ja Brydon Carse pelasivat ensimmäistä kertaa yhdessä testitasolla ja antoivat vahvan näytteen siitä, millainen voi olla Englannin tulevaisuuden nopea syöttäjäkolmikko.

Tongue, joka oli sivussa kahdesta ensimmäisestä testistä ja palasi kolmannessa Adelaideen, löysi jälleen erinomaisen pituuden. Hän kaatoi Steve Smithin upealla sisään kääntyvällä syötöllä – jatkoa tilastolle, jossa hän on nyt pudottanut australialaislegendan kaikissa neljässä heidän kohtaamassaan ensiluokkaisessa vuorossa.

Atkinson pakotti Travis Headin lyömään pallon omiin portteihinsa ja piti syöttönsä tiukkana läpi päivän. Lounaan jälkeen hän sai Usman Khawajan kiinni takakentältä videokatselun jälkeen. Carse puolestaan oli alussa hieman epätarkka, mutta loisti myöhemmin suoralla heitollaan, joka rankaisi Cameron Greenin epäröinnin yhden juoksun yrityksessä.

Alex Carey jäi Zak Crawleyn tarkasti sijoitettuun leg slip -paikkaan, mikä korosti Englannin kenttäpelin taktista suunnittelua. Kun Neser ja Green näyttivät jo vievän Australiaa karkuun 50 juoksun kumppanuudellaan, Carse katkaisi kumppanuuden ja avasi tien Australian alapään nopealle romahdukselle: viimeiset kolme porttia kaatuivat neljässä pallossa ilman lisäjuoksuja.

Taustakohut ja paineet – Englannin kiertue kriisissä

Englannin nopea Ashes-sarjan menettäminen kolmen testin jälkeen ja raportit joukkueen runsaan juhlimisen reissusta Noosaan ovat lisänneet paineita entisestään. Pelaajat saattoivat toivoa, että paluu itse peliin toisi joulun tienoille edes pientä helpotusta synkälle kiertueelle, mutta Melbournen tapahtumat tarjosivat lähinnä lisää otsikoita ja kritiikkiä.

Kuollut kumipeli – sarjan jo ratkettua pelattava testi – ei myöskään heikentänyt yleisön intoa. Päinvastoin, lupaus uusista englantilaisista vaikeuksista houkutteli MCG:lle peräti 94 199 katsojaa, mikä on uusi ennätys krikettiottelulle Melbournessa.

Yleisön reaktiot ja illan huipennus

Illan päätteeksi kentällä nähtiin jopa humoristisia sävyjä, kun Boland, joka oli päivän aikana sekä numeron 11 lyöjä että avauslyöjä, asteli Australian toisen vuoron alkuun. Kaikki yhdeksän Englannin kenttäpelaajaa pakattiin lähelle portteja mahdollisen kiinnioton toivossa.

Bolandin reunalyönti viidennestä pallosta jäi niukasti slip-kenttämiesten eteen, ja seuraava reunalyönti neljän arvoisesti sai aikaan illan kovimman metelin MCG:n katsomossa. Se oli osuva päätös päivälle, joka tarjosi yhtä aikaa korkeatasoista nopeaa syöttöpeliä ja lähes farssimaista dramatiikkaa.

Kriketin draama ja rakkaustarinat – urheiluviihdettä laidasta laitaan

Kriketin kaltaiset ottelut, joissa yhdessä päivässä koetaan sekä taidokasta pelaamista että odottamattomia käänteitä, muistuttavat urheilun kyvystä tarjota suuria tarinoita. Samalla tavalla vahvat tunteet, ylä- ja alamäet näkyvät myös urheilijoiden yksityiselämässä. Esimerkiksi Eveliina Uosukaisen ja Joni Rintalan kihlautuminen, raskaus ja Selviytyjät-ohjelman myötä syntynyt vauva ovat osoitus siitä, miten urheilu, tosi-tv ja rakkaustarinat kietoutuvat yhteen ja kiinnostavat yleisöä laajasti.

Ei sisällä instagram post:eja