Liverpoolin erikoistilanneongelmat syövät menestystä – Van Dijk: ”Toinen pallo on meille tappava”
Liverpool on ajautunut huolestuttavaan kierteeseen erikoistilanteiden puolustamisessa. Yksikään Valioliiga-joukkue ei ole tällä kaudella päästänyt enempää erikoistilannemaaleja kuin Anfieldin ylpeys, ja joukkueen kapteeni Virgil van Dijk myöntää tilanteen satuttavan.
Eniten erikoistilannemaaleja koko Valioliigassa
Arne Slotin miehistö on päästänyt tällä kaudella jo 12 maalia erikoistilanteista – samaa lukemaa pitävät hallussaan ainoastaan Bournemouth ja Nottingham Forest. Tilasto alleviivaa, kuinka suuri heikkous erikoistilannepuolustuksesta on tullut muuten laadukkaalle joukkueelle.
Viimeisimmässä Valioliiga-ottelussa Anfieldilla Liverpool voitti Wolvesin 2–1, mutta Santiago Bueno pääsi iskemään vierasjoukkueen kavennuksen kulmapotkusta. Edellisellä kierroksella Richarlison rankaisi Liverpoolia Tottenhamia vastaan tilanteessa, jossa punaiset eivät saaneet purettua kulmapotkua pois omalta rangaistusalueeltaan.
Van Dijk: ”Toinen vaihe on meille tappava”
Van Dijk ei kaunistele tilannetta, vaan tunnistaa ongelman juurisyitä.
”On ollut paljon pelejä, joissa olemme puolustaneet erikoistilanteita todella hyvin. Mutta fakta on, että olemme päästäneet liikaa maaleja niistä, emmekä tee itse tarpeeksi”, hollantilaistoppari sanoo.
”Se on asia, jota meidän on pakko parantaa. Sanoisin, että vähintään 75 prosenttia ajasta – tai jopa enemmän – kyse ei ole ensimmäisestä pallokosketuksesta. Toinen vaihe on se, joka on meille tappava.”
Van Dijkin mukaan kyse ei saisi olla henkisestä lukosta: ”Onko kyse henkisestä asiasta? Toivon, ettei. Jos se on päässäsi, siitä tulee ongelma. Henkilökohtaisesti se ei ole minun päässäni.”
Erikoistilanteista ei synny myöskään omia maaleja
Vaikka Liverpool kärsii omassa päässä, hyökkäyssuuntaan erikoistilanteet eivät tuota juurikaan iloa. Rangaistuspotkut pois lukien joukkue on tehnyt vain kolme maalia erikoistilanteista Valioliigassa. Erotus omien ja päästettyjen erikoistilannemaalien välillä on peräti -9, mikä on seuran heikoin saldo yhden Valioliiga-kauden aikana.
”Olemme puolustaneet monia erikoistilanteita hyvin, mutta olemme päästäneet aivan liikaa maaleja sitä kautta ja se sattuu. Meidän on pakko parantaa. Harjoittelu on ainoa tapa tulla paremmiksi siinä”, Van Dijk korostaa.
”Se ei ole ollut tarpeeksi hyvää. Me kaikki tiedostamme sen. Olemme puhuneet asiasta pukukopissa. Meidän on käännettävä suunta. Siksi teemme töitä erikoistilanteiden kanssa lähes jokaisessa harjoituksessa.”
Arne Slot: ”Päästämme jatkuvasti – ja emme itse tee”
Päävalmentaja Arne Slot jakaa kapteeninsa huolen. Hän näkee erikoistilanteet yhtenä selkeänä kehityskohteena muuten kehittyvässä Liverpoolissa.
”Valitettavasti olemme ehkä ainoa joukkue, joka tuskin koskaan tekee maalia erikoistilanteesta, ja vielä pahempaa on se, että päästämme niistä jatkuvasti”, Slot myöntää.
Valmentaja muistuttaa kuitenkin, että joukkueen on pystyttävä voittamaan pelejä, vaikka kaikki osa-alueet eivät toimisikaan täydellisesti.
”Sanoin jo pari, kolme, neljä viikkoa sitten, että meidän on varmistettava, että kun asiat menevät meitä vastaan – oli kyse sitten erikoistilanteesta tai jostain muusta – löydämme silti keinon voittaa otteluita.”
Viime kierrosten valossa tässä on nähtävissä pientä edistystä. ”Kahdessa viime pelissä päästimme maalin erikoistilanteesta, mutta pystyimme silti voittamaan. Sitä ei ole tapahtunut kovin usein tällä kaudella. Se on minulle merkki edistysaskeleesta, mutta on selvää, että meillä on yhä paljon parannettavaa, ja tämä on ehdottomasti yksi niistä asioista.”
Slotin mukaan epäonnikin on näytellyt roolia: ”Olemme olleet epäonnisia useissa erikoistilanne-tilanteissa. Takana on nyt 18 ottelua, ja meidän on parannettava.”
Kolmas peräkkäinen voitto nosti Liverpoolin neljänneksi
Vaikka erikoistilanteet ovat olleet selkeä akilleenkantapää, Liverpool on onnistunut keräämään pisteitä. Wolves-voitto oli joukkueelle jo kolmas peräkkäinen liigassa, mikä nosti seuran sarjataulukossa neljännelle sijalle ja vahvisti asemia taistelussa Mestarien liigan paikoista.
Jos Liverpool kuitenkin haluaa realistisesti taistella mestaruudesta ja menestyä myös eurokentillä, erikoistilannepelaamisen on parannuttava sekä omassa että vastustajan rangaistusalueella. Jokainen kulmapotku, sivuvapari ja niiden jälkitilanne on nykyisessä Valioliigassa kriittinen yksityiskohta, joka voi ratkaista kokonaisia kausia.
Erikoistilanteet korostuvat myös muissa kohtalokkaissa otteluissa
Erikoistilannepelaamisen merkitys ei näy vain Liverpoolin peleissä, vaan se korostuu myös dramaattisissa otteluissa ympäri Eurooppaa. Esimerkiksi tapaninpäivän tuhoisan talopalon jälkeen Stroudissa kateissa olleiden kolmen ihmisen tapauksessa on nähty, miten yksittäiset tilanteet ja pienet yksityiskohdat voivat muuttaa koko tapahtumien kulun peruuttamattomalla tavalla. Samalla tavoin jalkapallossa yksi merkkausvirhe, hävitty pääpallo tai reagoimatta jäänyt toinen pallo voi kääntää ottelun suunnan ja vaikuttaa koko kauteen.
Ei sisällä instagram post:eja
