Lib Demit hakevat keskikentän johtoasemaa – vaihtoehto Reform UK:n ja Vihreiden “ääripäille”

Iso-Britannian liberaalidemokraattien (Liberal Democrats, Lib Dems) puheenjohtaja Sir Ed Davey korostaa puolueensa tarjoavan vakaata, keskustalaista vaihtoehtoa Reform UK:n ja Vihreiden edustamille ”ääripäille”. Tuoreissa vaaleissa tehdyt edistysaskeleet eri puolilla Englantia ja Skotlantia vahvistavat hänen mukaansa puolueen asemaa tilanteessa, jossa perinteiset isot puolueet – työväenpuolue Labour ja konservatiivit – menettävät kannatustaan.

Merkittäviä paikallisvaalivoittoja Englannissa

Englannissa Lib Demit lisäsivät paikkamääräänsä 153 valtuutetulla ja onnistuivat nousemaan valtaan useissa keskeisissä kaupungeissa. Puolue sai määräysvallan Stockportin ja Portsmouthin kunnanvaltuustoissa, joissa se oli jo entuudestaan suurin ryhmä, mutta nyt työväenpuolueen tappiot sinetöivät vallanvaihdon.

Samaan aikaan Lontoossa Lib Demit vahvistivat otettaan erityisesti etelä– ja lounaisosissa. Suttonissa ja Richmond-upon-Thamesissa puolue hallitsee nyt jokaista valtuustopaikkaa, mikä alleviivaa liberaalidemokraattien asemaa alueen selvästi suosituimpana poliittisena voimana.

Kaakkois-Englannissa puolue hyötyi konservatiivien kannatuksen selvästä laskusta. Lib Demit valtasivat uudet East Surreyn ja West Surreyn kunnat, mikä vahvistaa kuvaa konservatiivien perinteisten ydinalueiden murentumisesta ja keskusta–liberaalin vaihtoehdon noususta.

Reform UK ja Vihreät kirittävät – mutta Lib Demit korostavat maltillisuutta

Vaikka Lib Demit menestyivät, Reform UK ja Englannin ja Walesin Vihreä puolue tekivät suhteellisesti vielä suurempia harppauksia. Lib Demit hyötyivät ennen kaikkea suurten puolueiden työväenpuolueen ja konservatiivien kannatusromahduksesta, mutta kilpailu protestipuolueiden kanssa kiristyy.

Hullissa Reform UK:n kannatuspiikki johti siihen, että Lib Demit menettivät aiemmin hallussaan olleen valtuuston. Nigel Faragen taustavaikuttama Reform UK torppasi myös liberaalidemokraattien toiveet vallanvaihdosta konservatiivien hallitsemassa Hampshiressa, vaikka Lib Demit lisäsivätkin paikkojaan yhdeksällä.

Hampshire Counciliin saatu lisäedustus ei kuitenkaan riittänyt enemmistöön, sillä Reform UK:n suuremmat voitot jättivät alueen tilanteeseen, jossa yhdelläkään puolueella ei ole selkeää kokonaisvaltaa.

Skotlannissa paras tulos lähes 20 vuoteen

Skotlannin parlamenttivaaleissa Lib Demit kasvattivat paikkamääränsä kymmeneen. Puolue onnistui nappaamaan Edinburgh Northernin sekä Strathkelvinin ja Bearsdenin vaalipiirit Skotlannin kansallispuolueelta (SNP). Lisäksi Lib Demit kaatoivat SNP:n huomattavan enemmistön Skyn, Lochaberin ja Badenochin alueella, mikä nähtiin symbolisesti merkittävänä iskuna SNP:n pitkään jatkuneelle johtoasemalle pohjoisessa Skotlannissa.

Menestystä varjosti kuitenkin huomattava takaisku: Lib Demit menettivät perinteisen linnakkeensa Shetlannin saarilla SNP:lle. Shetland on ollut historiallisesti yksi puolueen vahvimmista tukialueista, joten tappio herätti puolueen sisällä keskustelua strategian ja paikallisen kampanjoinnin onnistumisesta.

Walesissa vain yksi edustaja – mutta johto säilyy

Walesissa puolueen johtaja Jane Dodds onnistui palaamaan maan parlamenttiin (Senedd), mutta pysyy yhä ainoana liberaalidemokraattina walesilaisessa parlamentissa. Tämä korostaa sitä, kuinka epätasaisesti puolueen kannatus jakautuu eri osiin Yhdistynyttä kuningaskuntaa: siellä missä Englannissa ja Skotlannissa Lib Demit tekevät selviä läpimurtoja, Walesissa asema on edelleen haurastunut.

“Brittipolitiikka on murroksessa” – Davey: Lib Demit edustavat brittiläisiä arvoja

Vierailullaan Edinburghissa lauantaina Sir Ed Davey kuvasi poliittista tilannetta poikkeuksellisen ailahtelevaksi.

”Ei ole epäilystäkään siitä, että brittipolitiikka on murroksessa. Vanhat kaksi suurta puoluetta ovat epäonnistuneet, ja ihmiset etsivät muutosta”, Davey totesi.

Hänen mukaansa äänestäjillä on nyt edessään valinta kahden erilaisen muutoksen välillä: ääripäiden – oikealla Reform UK ja vasemmalla Vihreät – tarjoama populistinen protesti tai Lib Demien ajama, brittiläisiin arvoihin nojaava, asteittainen ja pragmaattinen muutos.

”Monet ihmiset äänestivät juuri sellaista muutosta, ja aion puolustaa sitä jatkossakin”, Davey painotti.

Kahdeksan vuotta peräkkäisiä voittoja – mutta kilpailu kiristyy

Arvioitaessa sitä, onko Lib Demien vauhti hiipumassa, Davey muistutti, että kyseessä oli jo kahdeksas peräkkäinen vuosi, jolloin puolue teki nettovoittoja Englannin paikallisvaaleissa. Skotlannissa tulos oli paras lähes kahteen vuosikymmeneen, mikä tukee puheenjohtajan väitettä puolueen pitkäjänteisestä kasvusta.

Samalla hän kuitenkin tunnusti, että myös ”ääripäiden” populistiset liikkeet ovat onnistuneet houkuttelemaan merkittävästi uusia kannattajia.

”Mitä enemmän heidän politiikkaansa tarkastellaan ja mitä paremmin ihmiset näkevät heidän ohjelmansa, sitä selvemmin käy ilmi, että kyse on joko haihattelusta tai jakamisen politiikasta”, Davey arvioi Reform UK:ta ja Vihreitä kritisoiden.

Lib Demit asemoivat itsensä turvalliseksi protestiksi

Lib Demien strategia vaikuttaa rakentuvan ajatukselle, että monet pettyneet äänestäjät haluavat ilmaista tyytymättömyytensä ilman, että he kääntyvät jyrkkien linjojen tai radikaalien ratkaisujen puoleen. Puolue pyrkii asemoimaan itsensä ”turvalliseksi protestiksi”: vaihtoehdoksi, joka haastaa työväenpuolueen ja konservatiivit, mutta ei hylkää perinteisiä instituutioita tai yhteistyöhakuista politiikkaa.

Tämä keskikentän valloitus muistuttaa monessa mielessä myös suomalaista poliittista keskustelua, jossa äänestäjät puntaroivat protestimielialan ja vakaamman linjan välillä. Vastaavaa kiinnostusta herättävät usein myös kotimaiset julkisuuden henkilöt ja some-ilmiöt, kuten Matias Petäistön ja Erna Huskon puhuttaneet yhteiskuvat, jotka ovat synnyttäneet keskustelua arvoista, julkisuudesta ja median roolista.

Kun perinteiset puolueet menettävät otettaan, poliittinen kenttä sirpaloituu ja yksittäisten liikkeiden tai henkilöiden näkyvyys kasvaa. Lib Demien haaste on nyt muuttaa paikallisvaalien ja alueellisten läpimurtojen tuoma näkyvyys pysyväksi kannatukseksi tulevissa valtakunnallisissa koetuksissa.

Ei sisällä instagram post:eja