Iso viikko Englannin naisten maajoukkueelle – Valmistautuminen EM-kisoihin alkaa
Englannin naisten jalkapallomaajoukkue on kohdannut sekä haasteita että onnistumisia valmistautuessaan kesän EM-kisoihin. Suuret nimet ovat jääneet eläkkeelle, ja vaikka Portugali kaatui vakuuttavasti, Espanja näytti voimansa. Onko viikko ollut Englannille positiivinen vai onko edessä vielä paljon työtä?
Valmentaja Sarina Wiegman valmistaa joukkojaan puolustamaan Euroopan mestaruuttaan ensi kuussa Sveitsissä. Tätä ennen oli kuitenkin edessä kaksi haastavaa ottelua Naisten Kansojen liigassa.
Englanti murskasi Portugalin 6-0, mikä tarjosi paluun tehneille pelaajille mahdollisuuden saada pelituntumaa pitkien loukkaantumisten jälkeen. Tiistaina Espanjaa vastaan nähtiin kuitenkin, että maailmanmestaruusjoukkue oli kova vastus ja todellinen testi Englannin tasolle ennen kisoja.
Eläkkeelle jäämisiä ja uusia mahdollisuuksia
Mary Earpsin yllättävä ilmoitus kansainvälisestä eläkkeestä sekä keskeisen puolustajan Millie Brightin vetäytyminen keskittymään omaan hyvinvointiinsa toivat leiriin ylimääräistä painetta. Pariisin Saint-Germainin maalivahti Earps oli menettänyt ykkösmaalivahdin paikan, mutta hänen kokemuksensa olisi ollut arvokasta tulevissa kisoissa.
Englannin esitys Portugalia vastaan oli kuitenkin vakuuttava, ja Aggie Beever-Jonesin hattutemppu osoitti joukkueen hyökkäysvoimaa. Lauren Hemp ja Alex Greenwood palasivat myös kentälle polvileikkauksien jälkeen.
Espanjan haaste ja oppimismahdollisuudet
Vaikka viikko alkoi vakuuttavasti, Espanjan 2-1 voitto Naisten Kansojen liigan semifinaalipaikasta muistutti, että työtä on vielä tehtävä. Espanja on monien veikkauksissa EM-kisojen suosikki, ja se tulee olemaan Englannin suurimpia esteitä mestaruuden puolustamisessa.
Kapteeni Leah Williamson myönsi, että vierasottelut ovat olleet vaikeita. Naisten Kansojen liigan kampanja on ollut epätasainen, mutta Englanti pyrkii oppimaan näistä kokemuksista ja olemaan valmiina EM-kisoihin.
Englannin seuraava tilaisuus korjata rivejä on ystävyysottelu Jamaikaa vastaan 29. kesäkuuta, juuri ennen EM-kisojen alkua.
Lähde: bbc.com
