Ystävän kuolema vuorella ei pysäyttänyt – Jackin muisto kulkee mukana jokaisella vaelluksella
Kolmen parhaan ystävän tavallinen seikkailuviikonloppu päättyi tragediaan, kun vain kaksi palasi vuorelta takaisin. Etelä-Yorkshiresta Pohjois-Walesin vuorille matkustaneet Matty Belcher, Brandan Smith ja Jack Carne olivat tottuneita retkeilijöitä, jotka hakivat jälleen kerran uusia elämyksiä leiriytymisen ja kiipeilyn parissa.
Kaikki muuttui hetkessä, kun 23-vuotias Jack tarttui irtoavaan kiveen Glyder Fawr -vuorella Eryrissä (Snowdonia). Kivi petti hänen allaan, ja ennen kuin ystävät ehtivät edes reagoida, Jack putosi noin 60 metriä (200 jalkaa) jyrkkää rinnettä alas ja menehtyi välittömästi.
Kohtalokas hetki Glyder Fawrilla
Ystävykset olivat olleet liikkeellä noin neljä tuntia, kun onnettomuus tapahtui. Reitti ei heidän mukaansa ollut vaikeampi kuin aiemmatkaan retket – päinvastoin, se tuntui jopa helpommalta kuin monet heidän aikaisemmat kiipeilynsä.
”Se ei ollut vaikeampaa kuin mikään, mitä olimme tehneet ennen – oikeastaan helpompaa kuin moni aiempi juttu. Se olisi voinut tapahtua kenelle tahansa”, Matty kuvailee.
Myöhemmin pidetyssä kuolinsyytutkinnassa kerrottiin, että Jack ”kuperkeikkasi” rinnettä alas ja pysähtyi kymmeniä metrejä pudotuspaikan alapuolelle. Ystävät näkivät hänen reppunsa noin 50 metrin päässä, mutta huutoihin ei tullut vastausta.
Brandan ja Matty hälyttivät välittömästi vuoripelastuksen. Heille ei kuitenkaan jäänyt muuta tehtävää kuin odottaa tuntikausia kapealla hyllyllä, kunnes pelastajat löysivät heidät ja auttoivat heidät alas – ilman Jackia. Vasta seuraavana päivänä Ogwen Valley Mountain Rescue -ryhmän vapaaehtoiset pystyivät noutamaan Jackin ruumiin kivikkoisilta rinteiltä lähellä Glyder Fawr -huippua.
Onnettomuus tapahtui vain noin 10 metrin päässä lähes 1 000 metriä korkean huipun saavutuksesta – Walesin viidenneksi korkeimmasta vuoresta jäi Jackilta saavuttamatta vain muutama askel.
”Freak accident” – vuoripelastuksen viesti
Helmikuun 2023 yön tunteina, poliisikuulustelujen jälkeen, Matty ja Brandan saivat puhelun Jackin isältä Richiltä. Sen sijaan, että tämä olisi etsinyt syyllisiä, hän kysyi ensimmäiseksi, miten pojat voivat.
Monelle näin traumaattinen kokemus olisi tarkoittanut lopullista hyvästiä vuorille. Mattylle ja Brandanille paluu vuorille oli kuitenkin ainoa vaihtoehto – he tiesivät, ettei Jack olisi halunnut heidän lopettavan.
”Vuoripelastus sanoi meille, että se oli poikkeuksellinen onnettomuus, täysin sattumaa”, kertoo Barnsleystä kiipeilemään tullut Brandan.
”Se kivi, joka vei Jackin mukanaan, olisi voinut irrota viikon, kuukauden tai vuoden päästä – se vain sattui lähtemään juuri silloin.”
Ogwen Valley Mountain Rescue -vapaaehtoiset joutuivat vakuuttamaan ystäville, että kyse oli todella traagisesta onnettomuudesta, ei huolimattomuudesta.
”Pojat olivat hyvin varustautuneita ja suunnitelmallisia”, pelastaja Chris Lloyd kuvailee.
”Tällaiset tapaukset koskettavat myös meitä. Olemme itsekin vuorilla liikkujia, ja se muistuttaa, että yksi lipsahdus voi johtaa katastrofiin.”
Paluu Glyder Fawrille Jackin isän kanssa
Surun keskellä Jackin isä ei pystynyt käsittämään, mitä vuorella oli tarkalleen tapahtunut. Hän pyysi Mattyä ja Brandania viemään hänet takaisin onnettomuuspaikalle.
Myös pojat tunsivat tarvetta palata vuorelle. Vain viikko onnettomuuden jälkeen he nousivat jälleen Glyder Fawrille, tällä kertaa Jackin isän Richin ja niiden vuoripelastajien kanssa, jotka olivat aiemmin noutaneet Jackin alas rinteestä.
”Luulen, että Jackin isä tarvitsi jonkinlaista päätöstä tapahtuneelle”, Matty sanoo.
Pelastajat johdattivat heidät paikkaan, josta Jack oli löydetty. He viettivät noin puoli tuntia rinteellä, kysellen yksityiskohtia ja käymällä läpi tapahtumia hetki hetkeltä. Paikalta löytyi edelleen Jackin lippalakki, joka oli jäänyt lähes siihen kohtaan, josta hän oli pudonnut. Ystävät saivat viedä lakin mukanaan alas – pieni mutta merkityksellinen muisto.
Vuoripelastusten määrä kasvaa rajusti
Jackin kuolema on osa laajempaa kehitystä, jossa vuoripelastusryhmien hälytysten määrä on kasvanut jyrkästi. Englannissa ja Walesissa vuoripelastukset ovat kaksinkertaistuneet viimeisen vuosikymmenen aikana, ja hälytyksiä on nykyään yli 3 000 vuodessa.
Pohjois-Walesissa, jossa Jack menehtyi, tilastot kertovat karua kieltään: vuonna 2023 vuorilla kuoli 23 ihmistä, kun vuonna 2015 vastaava luku oli 14. Alueella toimivat myös Britannian vilkkaimpiin kuuluvat vuoripelastusryhmät. Yr Wyddfan (Snowdon) aluetta kattava tiimi on maan kiireisin, ja Ogwen Mountain Rescue – joka nouti Jackin – on toiseksi kiireisin Englannissa ja Walesissa.
Nämä luvut kertovat, miten suosittuja vuorivaellukset ja ulkoilu ovat – ja samalla siitä, miten tärkeää on turvallisuus, varusteet ja riskien ymmärtäminen. Silti, kuten Jackin tapaus osoittaa, kaikkea ei voi koskaan ennakoida.
Tragediasta uusi side – yhteiset retket Jackin isän kanssa
Paluu Glyder Fawrille oli tarkoitettu päätökseksi yhdelle raskaalle luvulle. Toisin kävi: se olikin uuden tarinan alku. Vain parin viikon kuluttua Rich otti jälleen yhteyttä. Tällä kertaa hän ei kysynyt onnettomuudesta – hän halusi suunnitella yhteisen retken poikansa ystävien kanssa.
Siitä alkoi uusi, tiivis ystävyys. ”Sen jälkeen me vain aloimme käydä ulkona yhdessä koko ajan”, Brandan muistelee.
”Keskustelu Richin kanssa tuntuu siltä kuin juttelisi kaverille – se on mahtavaa.”
Matty jatkaa: ”Vuorilla käyminen ei ole sellaista, mitä Jack olisi koskaan halunnut meidän lopettavan. Ja nyt kun teemme sitä hänen isänsä kanssa, tuntuu kuin veisimme osan Jackista aina mukanamme.”
Matkan varrella Brandan ja Matty ovat alkaneet kiivetä yhä korkeammille huipuille ja tehdä matkoja ympäri maailmaa. Monille näistä seikkailuista Rich ja hänen kumppaninsa Andy ovat lähteneet mukaan. Jokainen nousu on samalla kunnianosoitus Jackille.
Unelmahuippu Tryfan – ja jäähyväiset huipulla
Yksi retkistä on noussut muiden yläpuolelle merkityksessään. Jack oli aina halunnut kiivetä Tryfanille, 917 metriä korkealle huipulle Pohjois-Walesissa. Vuori näkyy siltä harjanteelta, jolta Jack putosi, ja se oli merkitty hänen seuraavaksi isoksi tavoitteekseen.
”Se oli yksi viimeisistä isoista vuorista täällä, joita emme olleet vielä tehneet. Puhuimme aina, että haluamme kiivetä sen yhdessä”, Brandan kertoo.
Onnettomuus ehti tapahtua ennen kuin haave Tryfanista toteutui. Siksi päätös oli selvä: Jackin hautajaisten jälkeen Matty, Brandan ja Rich lähtivät yhdessä kohti Tryfanin huippua.
Kun he vihdoin seisoivat huipulla, he tekivät sen, mikä tuntui oikealta: he sirottelivat Jackin tuhkat Tryfanin laelle.
”Se oli kaunis ele – tapa sanoa, että olimme lopulta tehneet sen yhdessä”, Matty kuvailee.
Jack kulkee mukana jokaisella polulla
Nykyään viikonloput vuorilla Richin kanssa ovat osa Mattyn ja Brandanin arkea. Ajatus siitä, että he viettävät aikansa parhaan ystävänsä isän kanssa, naurattaa heitäkin välillä.
”Jack varmaan pitäisi sitä vähän outona”, Brandan sanoo hymyillen.
”Mutta hänen isänsä kanssa retkeily tuntuu samalta kuin olisi Jackin kanssa liikkeellä. Hän kohtelee meitä kuin parhaita kavereitaan.”
Surusta on syntynyt uusi perhe, jossa yhteiset vaellukset, kiipeilyt ja uudet huiput pitävät Jackin muiston elävänä. Jokainen askel polulla on samalla lupaus: onnettomuus ei vie heiltä rakkautta vuoria kohtaan – se vain syventää kunnioitusta luontoa ja elämää kohtaan.
Laajemmassa kuvassa: riskit ja mahdollisuudet vuorilla
Jackin tarina muistuttaa, että vuoret ovat sekä mahdollisuus että riski. Ne tarjoavat vapautta, ystävyyttä ja ainutlaatuisia hetkiä – mutta samalla pienikin virhe tai puhdas sattuma voi olla kohtalokas. Siksi turvallisuuteen, varustautumiseen ja olosuhteiden arviointiin on kiinnitettävä entistä enemmän huomiota.
Myös päätöksenteossa ja kansainvälisessä yhteistyössä korostuu riskienhallinta. Esimerkiksi Iso-Britannian 3,7 miljardin punnan kauppasopimus Persianlahden kuuden valtion kanssa kertoo siitä, miten strategisia kumppanuuksia rakennetaan pitkäjänteisesti – aivan kuten vuorilla liikkumisessa tarvitaan suunnitelmallisuutta, luottamusta ja kykyä kantaa vastuu riskeistä.
Samalla Jackin ystävien tarina näyttää, että suurimmankin menetyksen jälkeen elämä voi jatkua. Vuoret eivät ole heille enää vain seikkailu – ne ovat paikka, jossa ystävyys, suru ja toivo kulkevat rinta rinnan.
Ei sisällä instagram post:eja
