Max Ojomoh korvaa loukkaantuneen Fraser Dingwallin – Englantia odottaa iso testi Argentiinaa vastaan

Englannin rugbymaajoukkue tekee merkittävän muutoksen keskikentälleen, kun Bathin keskushyökkääjä Max Ojomoh nousee avauskokoonpanoon loukkaantuneen Fraser Dingwallin tilalle sunnuntain testottelussa Argentiinaa vastaan Twickenhamilla.

Loukkantuminen avasi oven Ojomohille

Fraser Dingwall kärsi kylkivammasta viime viikonlopun voitokkaassa ottelussa Uutta-Seelantia vastaan, eikä onnistunut toipumaan harjoitusviikon aikana. Näin ollen päävalmentaja Steve Borthwick joutui tekemään muutoksen kokoonpanoon vain päiviä ennen Quilter Nations Series -kohtaamista Argentiinaa vastaan Allianz Stadiumilla, Twickenhamilla.

Ottelu pelataan sunnuntaina 23. marraskuuta kello 16.10 GMT. Kohtaaminen on osa Englannin syksyn maaottelukautta, ja sitä seurataan laajasti niin paikan päällä kuin suoratoiston ja radion välityksellä.

Uusi keskikenttäkaksikko: Ojomoh ja Slade

Max Ojomoh muodostaa nyt täysin uuden keskikenttäparin kokeneen Henry Sladen kanssa. Slade nostettiin jo aiemmin kokoonpanoon korvaamaan loukkaantunutta Ollie Lawrencea, kun Englanti julkisti alkuperäisen joukkueensa keskiviikkona.

Päävalmentaja Borthwick valitsi Ojomohin luonnollisena sisäcentterin vaihtoehtona sen sijaan, että olisi siirtänyt monipuolisen Elliot Dalyn laitahyökkääjästä keskelle ja sekoittanut takakentän rakenteen kokonaan uusiksi. Ratkaisu kertoo luottamuksesta Ojomohin pelipaikkakohtaiseen osaamiseen ja hänen kyvystään johtaa hyökkäyslinjaa.

Puolustuksen valmentaja: ”Ojomoh on pelannut loistavasti”

Englannin puolustusvalmentaja Richard Wigglesworth korosti BBC 5 Liven haastattelussa, että koko joukkue on innoissaan Ojomohin tilaisuudesta.

”Kerroimme Maxille asiasta tänä aamuna. Pojat olivat aidosti iloisia hänen puolestaan – hän on pelannut Bathissa erinomaisesti jo pitkään, joten olemme todella innoissamme nähdessämme hänet Englannin paidassa”, Wigglesworth sanoi.

Valmentajan mukaan Ojomohin vahvuudet näkyvät erityisesti hyökkäyspäässä: näkemys, syöttötaito ja kyky saada koko takalinja liikkeelle tekevät hänestä vaarallisen pelintekijän. Puolustuksessa hän on tehnyt isoja harppauksia, puolustaa kaksinkertaisesti tilanteita ja pyrkii jatkuvasti vaikuttamaan peliin molempiin suuntiin.

”Hän ottaa kaiken rauhallisesti ja luonnollisesti. Uskomme, että hän nauttii ensimmäisestä avauskokoonpanon esiintymisestään Twickenhamilla – ja tekee sen hymy kasvoillaan”, Wigglesworth tiivisti.

Vasta toinen maaottelu – mutta uran suurin näyttöpaikka

Max Ojomoh on pelannut Englannin paidassa vain kerran aiemmin. Hänen debyyttinsä tuli heinäkuussa, kun Englanti kaatoi Yhdysvallat Washingtonissa myrskyn sävyttämässä ottelussa lukemin 40–5. Tuolloin Ojomoh tuli kentälle vaihdosta, mutta nyt vuorossa on uran ensimmäinen aloituspaikka täpötäydellä Twickenhamilla.

Syksyn maaottelukauden alussa näytti siltä, että Ojomohin rooli rajoittuisi lähinnä harjoitusryhmän jäsenyyteen ja esiintymiseen England A -joukkueessa. Hän pelasi pari viikkoa sitten All Blacks XV:tä vastaan kärsityssä tappiollisessa ottelussa, jonka uskottiin jäävän hänen näkyvimmäksi roolikseen tällä kampanjalla. Dingwallin loukkaantuminen muutti kuitenkin tilanteen nopeasti ja nosti 25-vuotiaan Bath-tähden suoraan avauskokoonpanoon.

Monipuolinen keskushyökkääjä ja kehittynyt puolustaja

Ojomoh on luonnollinen sisäcentteri, mutta hän on pelannut myös numerolla 13 ja jopa fly-halfina Bathissa kuluvan kauden alussa. Tämä monipuolisuus tekee hänestä arvokkaan palasen Englannin hyökkäyspalapelissä. Päävalmentaja Borthwick arvostaa erityisesti Ojomohin kovaa juoksuvoimaa ja pehmeitä käsiä – yhdistelmä, joka mahdollistaa sekä linjojen läpäisyn että luovat jatkopallot.

Kesän debyytin jälkeen Ojomohille annettiin selkeä kehitysohjelma: parantaa kuntoa, nostaa työmäärää puolustuksessa ja vahvistaa valmiutta pelata korkeinta kansainvälistä tasoa vastaan. Raporttien mukaan hän on vastannut haasteeseen erinomaisesti, mikä on nyt palkittu isolla vastuulla Englannin keskikentällä.

Bathin mestaruus ja yhteys maajoukkueeseen

Seuratasolla Ojomoh oli tärkeä osa Bathin joukkuetta, joka voitti viime kaudella Englannin liigan mestaruuden. Bathin hyökkäyspeliä johti tuolloin Lee Blackett, joka on sittemmin siirtynyt Englannin maajoukkueen hyökkäysvalmentajaksi. Tämä jatkumo seuran ja maajoukkueen välillä helpottaa Ojomohin roolia Englannissa, sillä hyökkäysrakenteet, roolit ja termistö ovat pitkälti tuttuja.

Twickenhamilla nähtävä Ojomoh–Slade-kaksikko voi olla ratkaiseva tekijä siinä, pystyykö Englanti murtamaan fyysisesti vahvan ja kurinalaisen Argentiinan puolustuksen. Argentiinan joukkue tunnetaan aggressiivisesta etupelistä ja kovasta taklauspelaamisesta, joten keskikentän pelinlukutaito ja pallonhallinta nousevat korostettuun asemaan.

Rugby-suku: isä Steve Ojomoh Englannin entinen maajoukkuepelaaja

Max Ojomohin rugbytausta on vahvasti perheessä. Hänen isänsä Steve Ojomoh pelasi Englannin maajoukkueessa 12 ottelua löysänä hyökkääjänä (loose forward). Viimeisin maaottelu tuli vuonna 1998, kun Englanti kärsi ruman 64–22 tappion Uudelle-Seelannille. Seuratasolla Steve voitti Bathin paidassa peräti viisi liigamestaruutta, ja hänet muistetaan yhtenä seurahistorian menestyneimmistä pelaajista.

Max on itsekin juhlinut Bathin mestaruutta isänsä rinnalla, mikä symboloi vahvaa sukupolvien välistä jatkumoa seurassa ja englantilaisessa rugbyssa. Nyt nuorempi Ojomoh astuu Twickenhamille kantamaan perheen mainetta uudelle tasolle – tällä kertaa keskikentän pelintekijänä.

Englannin kokoonpano Argentiinaa vastaan

Englanti lähtee sunnuntain otteluun vahvalla ja tasapainoisella kokoonpanolla, jossa yhdistyvät kokemus ja uudet nimet. Alla avauskokoonpano ja vaihtopelaajat:

Englanti – avauskokoonpano:
15 Freddie Steward
14 Immanuel Feyi-Waboso
13 Henry Slade
12 Max Ojomoh
11 Elliot Daly
10 George Ford
9 Ben Spencer
1 Ellis Genge
2 Luke Cowan-Dickie
3 Emmanuel Opoku-Fordjour
4 Maro Itoje
5 George Coles
6 Ethan Roots Pepper
7 Sam Underhill
8 Ben Earl

Vaihtopelaajat:
16 Theo Dan
17 Fin Baxter
18 Will Stuart
19 Charlie Ewels
20 Tom Curry
21 Gregor Pollock
22 Alex Mitchell
23 Marcus Smith

Kokoonpano kertoo, että Englanti luottaa vahvaan etupelaamiseen ja dynaamiseen takakenttään. Ojomohin rooli sisäcentterinä on keskeinen, kun joukkue pyrkii yhdistämään Fordiin, Sladeen ja Dalyn muodostaman taitavan hyökkäyskolmikon.

Kansainvälisen rugbyn paineet ja vertailukohtia

Ojomohin tilanne muistuttaa monien muiden maiden avainpelaajien nousua paineen alla. Esimerkiksi Ukrainan poliittisessa todellisuudessa on nähty, miten johtajuus joutuu koetukselle kriisin hetkellä – kuten on analysoitu artikkelissa siitä, kuinka Zelenskyin hallitus horjuu korruptioskandaalin ja enemmistökriisin keskellä. Samalla tavoin huippu-urheilussa yksittäisten avainpelaajien loukkaantumiset, kokoonpanomuutokset ja henkinen kestävyys voivat kääntää koko joukkueen suunnan – joko kohti menestystä tai kriisiä.

Englannin kohdalla katseet kohdistuvat nyt siihen, pystyykö Ojomoh vastaamaan kovaan paineeseen ja lunastamaan hänelle asetetut odotukset kansainvälisen rugbyn kirkkaimmassa valokeilassa.

Ei sisällä instagram post:eja