Eben Etzebethin silmäisku johti punaiseen korttiin – Springboks-tähdelle odotettavissa pitkä pelikielto
Etelä-Afrikan rugbymaajoukkueen kokenut lukkomies Eben Etzebeth on jälleen otsikoissa – tällä kertaa vääristä syistä. Kaksi maailmanmestaruutta Springbokseissa voittanut tähti ajettiin ulos Wales-ottelussa silmäiskun vuoksi, ja edessä saattaa olla pitkä pelikielto.
Etelä-Afrikka sinetöi syksyn maaottelurupeamansa murskaavasti, kun Wales kaatui Cardiffissa tylyin lukemin 73–0. Ottelun tapahtumia varjosti kuitenkin loppuhetkien tilanne, jossa Etzebeth sai suoran punaisen kortin silmäkontaktista vastustajan pelaajaan.
Punainen kortti silmäiskusta – ”Ei näyttänyt hyvältä”
Ottelun 79. minuutilla Etzebeth osallistui rajuun kahakkaan, jossa hän teki kontaktin Walesin flankerin Alex Mannin vasempaan silmään peukalollaan. Ranskalainen erotuomari Luc Ramos tarkasti tilanteen ja nosti lopulta punaisen kortin 34-vuotiaalle Etzebethille.
Etelä-Afrikan päävalmentaja Rassie Erasmus ei yrittänyt kaunistella tilannetta ottelun jälkeen.
”En oikein tiedä, mitä voisin sanoa ilman, että se olisi kiistanalaista. Se ei näyttänyt hyvältä ja punainen kortti oli oikeutettu”, Erasmus myönsi.
”Miten se tarkalleen tapahtui ja miksi, sekä provosoitiinko häntä, siitä en ole varma. Mutta tämä ei todellakaan ole se tapa, jolla olisimme halunneet päättää ottelun. En usko, että tilanne näytti ulospäin kovin hyvältä.”
Etzebeth pelasi Cardiffissa jo 141. maaottelunsa, jatkaen Springboks-ennätystään. Ulosajo saattaa kuitenkin merkitä, että edessä on yksi hänen uransa pisimmistä pelikielloista.
Maailman rugbysäännöt: silmäiskusta jopa vuosien pelikielto
World Rugbyn kurinpitosääntöjen mukaan silmäiskusta – eli silmän tökkäämisestä, raapimisesta tai painamisesta – voidaan tuomita merkittäviä pelikieltoja. Alaraja matalan tason törkeälle pelille on 12 viikkoa, mutta tahallisesta silmäiskusta maksimirangaistus voi olla jopa 208 viikkoa, eli neljä vuotta.
Myös ”varomaton tai piittaamaton” kontakti silmien alueelle voi johtaa 6–208 viikon pelikieltoon, riippuen teon vakavuudesta, tahallisuudesta, uhrin mahdollisista vammoista ja pelaajan aiemmasta kurinpitohistoriasta.
Etzebethin tapauksessa kurinpitopaneeli arvioi videokuvan, erotuomarin raportin ja mahdolliset lausunnot pelaajilta. Vaikka Erasmus korosti, ettei tiedä provosoinnista, World Rugby painottaa silmäalueen suojelemista yhtenä lajin tärkeimmistä turvallisuuskysymyksistä, mikä tekee tapauksesta erittäin vakavan.
Sharks aloittamassa Mestarien cupin – pelikielto vaikuttaa seurajoukkueeseenkin
Etzebeth edustaa seuratasolla Durbanin Sharksia, jonka kausi eurooppalaisessa Mestarien cupissa on käynnistymässä. Sharks avaa urakkansa sunnuntaina 7. joulukuuta vierasottelulla Toulousea vastaan. Tämän jälkeen ohjelmassa on kotiottelu Saracensia vastaan sekä useita eteläafrikkalaisderbyjä joulun ja vuodenvaihteen ympärillä.
Mikäli Etzebethille langetetaan odotetun kaltainen pitkä pelikielto, hän saattaa olla sivussa useista huippuotteluista sekä seurajoukkueessa että mahdollisesti myös tulevissa maajoukkuepeleissä. Pelikielto voi lisäksi vaikuttaa Etzebethin rooliin Springboksin johtohahmona, sillä lajin maine ja turvallisuus ovat World Rugbyn erityistarkkailussa.
Wales nöyryytettiin – Etelä-Afrikka jatkoi murskavoittojen sarjaa
Itse ottelu Cardiffissa oli pelillisesti yksipuolista näytöstä. Hallitseva maailmanmestari Etelä-Afrikka dominoi alusta loppuun, iski 11 maalia (try) ja piti Walesin täysin pisteittä. Loppulukemat 73–0 kuvastivat eroa joukkueiden välillä.
Steve Tandyn valmentama Wales on ajautunut vaikeaan kierteeseen. Syksyn maaottelurupeama tuotti kolme selvää tappiota Etelä-Afrikkaa, Uutta-Seelantia ja Argentiinaa vastaan, ja ainoaksi valonpilkahdukseksi jäi viime hetken voitto Japanista. Wales on hävinnyt nyt 21 viimeisestä 23 testottelustaan.
Siitä huolimatta Erasmus pyrki antamaan ykköstason vastustajalleen myös tukea ja perspektiiviä.
”Me olemme rakentaneet peliämme pala palalta, ja tämä oli meille hallittu esitys”, hän arvioi.
”Wales ei ole joukkue, joka vain kaatuu ja ottaa iskut vastaan. He taistelevat loppuun asti. Tämä oli yksi kliinisimmistä esityksistämme, jossa laitoimme sielumme peliin.”
”Walesilla on hyvä valmentaja ja he tulevat vielä takaisin. Tiedämme, että asiat voivat muuttua nopeasti. Vuonna 1998 voitimme heidät 96–13, ja seuraavana vuonna hävisimme.”
Springboks vuoden päätteeksi maailman ykkönen
Etelä-Afrikka päättää vuoden maailmanlistan ykkösjoukkueena. Springboks on voittanut peräkkäin kaksi Rugby Championship -titteliä ja osoittanut, että sen materiaalin leveys ja fyysinen voima ovat edelleen lajin huippua.
Erasmus muistutti, ettei menestys ole itsestäänselvyys. Vielä muutama vuosi sitten Etelä-Afrikka oli kaukana kärjestä.
”Olemme itsekin olleet tilanteessa, jossa kaikki näytti synkältä. Olimme rankingissa kuudentena, ja ihmiset polttivat pelipaitojaan”, hän muisteli.
”Mutta kannattajat eivät hävinneet minnekään, ja pelaajilla oli yhä taistelutahtoa. Kun saat yhden tai kaksi voittoa peräkkäin, alat saada momentumin puolellesi ja kaikki voi muuttua.”
Erasmus viittasi myös Springboksin omaan nousuun: ”Vuonna 2016 olimme täysin hukassa, mutta vuonna 2019 voitimme maailmanmestaruuden. Kaikki on mahdollista, myös Walesille.”
Silmäiskut ja turvallisuus rugbyn polttopisteessä
Etzebethin tapaus nostaa jälleen kerran esiin rugbyn turvallisuuskysymykset, erityisesti pään ja silmien suojelemisen. Viime vuosina laji on tiukentanut linjaansa päähän kohdistuvien kontaktien, taklausten korkean kontaktipinnan ja silmäiskujen suhteen.
Punainen kortti Cardiffissa oli selvä viesti: mitä tahansa silmään kohdistuvaa toimintaa arvioidaan ankarasti. Kurinpitopäätös voi toimia ennakkotapauksena myös tuleville tilanteille, joissa erotellaan tahallinen silmäisku, piittaamaton käytös ja vahinko.
Vakavat väkivallanteot kentällä ovat nousseet otsikoihin myös muissa yhteyksissä. Esimerkiksi Pakistanin Peshawarissa tehty itsemurhaisku on muistuttanut, miten väkivalta ja turvallisuus ovat globaaleja teemoja – niin urheilussa kuin sen ulkopuolellakin.
Etzebethin pitkän uran maine on tähän asti rakentunut kovuudelle ja johdonmukaiselle huipputasolle. Nyt katseet kohdistuvat siihen, miten hän reagoi pelikieltoon, mahdolliseen katumukseen ja omaan vastuuseensa esikuvana nuoremmille pelaajille.
Rugbyssa rajun fyysisyyden ja pelaajien turvallisuuden tasapaino on jatkuva keskustelunaihe. Etzebethin tapaus voi toimia käännekohtana siinä, miten silmäkontakteihin ja muihin vaarallisiin tekoihin suhtaudutaan sekä kentällä että kurinpitopöydissä.
Ei sisällä instagram post:eja
