”Trophy or nothing” – Aryna Sabalenka jyrää Australian Openin välieriin
Maailman ykköspelaaja Aryna Sabalenka jatkaa hurjaa voittokulkuaan Australian Openissa. Valkovenäläinen supertähti eteni vakuuttavalla esityksellä turnauksen välieriin kaatamalla yhdysvaltalaislupaus Iva Jovicin suoraan kahdessa erässä lukemin 6–3, 6–0.
Sabalenka tavoittelee jo uransa kolmatta Australian Openin mestaruutta neljän vuoden sisään, ja hänen omaa ajattelutapaansa kuvaa hyvin lausahdus, jonka hän nosti esiin ottelun jälkeen: ”trophy or nothing” – pokaali tai ei mitään.
Vakuuttava voitto nuoresta tähdestä
Vasta 18-vuotias Iva Jovic on yksi Yhdysvaltain lupaavimmista nuorista pelaajista, mutta Sabalenkan tasaisen aggressiivinen peli ei jättänyt tällä kertaa mahdollisuuksia. Ensimmäisen erän jälkeen Sabalenka kiristi otettaan entisestään ja vei toisen erän tylysti 6–0.
Sabalenka odottaa välierävastustajakseen joko kolmanneksi sijoitettua Coco Gauffia tai Ukrainan kokeneempaa tähteä Elina Svitolinaa. Kumpi tahansa heistä tulee vastaan, Sabalenka lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina tämänhetkisen vireensä ansiosta.
Historiallinen välieräputki Grand Slameissa
Sabalenka on noussut viime vuosina naistenniksen ylivoimaisimpien pelaajien joukkoon. Hän on yltänyt välieriin peräti 14 kertaa viimeisistä 17 pelaamastaan Grand Slam -turnauksesta – lukema, joka kertoo poikkeuksellisesta tasaisuudesta ja mielenlujuudesta.
Lisäksi Sabalenka on vasta kolmas naispelaaja viimeisen 38 vuoden aikana, joka on onnistunut selviytymään kahdeksaan peräkkäiseen Grand Slam -välierään. Samaan ovat aiemmin yltäneet vain Lindsay Davenport ja Martina Hingis, kaksi lajin suurta mestaria.
”Mielestäni on uskomatonta, mitä olen pystynyt saavuttamaan”, Sabalenka totesi. ”Minua auttaa eniten se, että keskityn oikeisiin asioihin. Kun fokus pysyy oikeassa paikassa, se näkyy tasaisuutena tuloksissa.”
”Trophy or nothing” – mestaruus mielessä jokaisessa pisteessä
Sabalenka on aloittanut vuoden 2026 täydellisesti: hän ei ole menettänyt vielä erääkään Australian Openissa ja on voittanut kauden alusta lähtien 10 ottelua ja 20 peräkkäistä erää. Hän on jo kahdesti voittanut Australian Openin (2023 ja 2024), ja nyt katse on tiukasti kolmannessa mestaruudessa.
Viime vuonna Sabalenka koki karvaita tappioita Grand Slam -finaaleissa – sekä Australian Openissa että Ranskan avoimissa – mutta onnistui puolustamaan Yhdysvaltain avointen mestaruutensa syyskuussa. Kovilla kentillä viihtyvä Sabalenka onkin voittanut 22 uratittelistään 19 juuri kovilta alustoilta.
”Uskon, että jokainen pelaaja tulee turnaukseen asenteella, että joko voitetaan pokaali tai ei mitään”, Sabalenka sanoi. ”Sama mentaliteetti on minullakin, se on aina jossain mielen perukoilla. Mutta yritän silti siirtää fokuksen oikeisiin asioihin: teen kaikkeni jokaisessa ottelussa, jokaisessa pisteessä, jokaisessa pelissä, jokaisessa erässä. Siinä on minun ajattelutapani ydin.”
Äärimmäinen kuumuus testasi pelaajia
Sabalenkan ja Jovicin puolivälierä pelattiin erittäin vaativissa olosuhteissa, kun lämpötila nousi yli 40 asteen. Australian Openin kuumuussääntöjen kuormitusmittari saavutti keskeytysrajan pian ottelun päättymisen jälkeen, mikä alleviivaa sitä, kuinka vaativissa oloissa kaksikko joutui pelaamaan.
Heti ottelun jälkeen Rod Laver Arenan katto päätettiin sulkea, ja se pysyi kiinni päivän muissa otteluissa pelaajien terveyden ja turvallisuuden varmistamiseksi. Kuumuus tekee olosuhteista paitsi fyysisesti raskaat, myös henkisesti haastavat – tekijä, joka korostaa Sabalenkan nykyistä kuntoa ja valmistautumista.
Nuoret haastoivat – tulostaulusta huolimatta
Sabalenka on kohdannut kahdella viimeisellä kierroksella peräkkäin teini-ikäisiä vastustajia. Ennen Jovicin kohtaamista hän voitti 19-vuotiaan kanadalaisen Victoria Mbokon. Tulosrivistä huolimatta Sabalenka painotti, ettei otteluja pidä arvioida pelkkien numeroiden perusteella.
”Nämä nuoret pelaajat ovat todella testanneet minua viime kierroksilla. Älkää katsoko vain lukemia tulostaululla – ne eivät kerro koko totuutta. Ottelut eivät olleet helppoja”, Sabalenka kommentoi.
Iva Jovic puolestaan antoi ottelun jälkeen vahvaa tunnustusta maailman ykköselle. Hänen mukaansa Sabalenkan kyky kääntää vaikeudet voimavaraksi on erityisen inspiroivaa.
”Se, miten hän on pystynyt käyttämään kaikki elämänsä negatiiviset kokemukset motivaationa ja polttoaineena tullakseen paremmaksi, on mielestäni todella ihailtavaa”, Jovic sanoi. Sabalenkan viime vuosien kehitys näkyykin ennen kaikkea siinä, miten hän on oppinut hallitsemaan tunteitaan kentällä ja pitämään tasonsa korkeana isoimmissa paikoissa.
Sabalenka jatkaa mestaruusjahtia
Kun Australian Open etenee ratkaisuhetkiinsä, Sabalenka on vahvassa asemassa turnauksen suurimpana voittajasuosikkina. Hänen pelinsä yhdistää voimakkaan peruslyöntipelaamisen, parantuneen syöttövarmuuden ja tasapainoisemman mielenhallinnan – yhdistelmän, joka on osoittautunut erittäin vaikeaksi pysäyttää.
Samalla kun tennismaailma seuraa tiiviisti Sabalenkan mestaruusjahtia, urheilun ja julkisuuden henkilöiden elämää sävyttävät myös surun hetket. Pohjoismaissa on hiljattain muisteltu kuninkaallista historiaa, kun Ruotsi on ollut surussa prinsessa Désiréen kuoleman myötä. Urheilun suurturnaukset ja kuninkaalliset uutiset muodostavat yhdessä ajankuvan, jossa sekä voitot että menetykset ovat vahvasti esillä.
Sabalenkan tarina Australian Openissa jatkuu kuitenkin selkeällä tavoitteella: kaikki muu kuin pokaali olisi hänelle pettymys. Jos nykyinen vire jatkuu, hän voi hyvinkin kirjoittaa nimensä entistä vahvemmin tennishistoriaan.
Ei sisällä instagram post:eja
