Team GB:n curlingin olympiamitalitoiveet vaarassa Kanadan voiton jälkeen
Iso-Britannian miesten curlingjoukkueen haaveet mitalista talviolympialaisissa ovat ajautuneet vakavaan vaaraan, kun Bruce Mouatin kipparoima hallitseva maailmanmestari hävisi Kanadalle 9–5 Cortinassa.
Suosikeista selkä seinää vasten
Italiaan saapuessaan Mouatin johtama brittiläisnelikko kuului koko turnauksen selkeisiin kultasuosikkeihin. Alkukierrosten tulokset ovat kuitenkin jääneet odotuksista, ja joukkue on hävinnyt neljä kahdeksasta alkulohkon ottelustaan. Tasaiset pelit ovat kääntyneet kerta toisensa jälkeen vastustajille, ja pienet marginaalit ovat muodostuneet ratkaiseviksi.
Nyt Team GB tarvitsee keskiviikon (klo 13.05 GMT) päätösottelusta voiton Yhdysvalloista ja samalla apuja muista otteluista päästäkseen torstain välieriin ja pitääkseen mahdollisuutensa mitalipaikkaan elossa.
Virheet kasautuivat ratkaisuhetkillä
Vuoden 2022 olympiahopeamitalistit ovat painottaneet koko viikon pelanneensa kokonaisuutena hyvin, mutta jääneensä niukasti toiseksi ratkaisevissa tilanteissa. Sama kaava toistui jälleen Kanadaa vastaan Dolomiittien korkeuksissa.
Varakippari Grant Hardie myönsi BBC Sportille, ettei esitys ollut joukkueen tasolle riittävä:
”Tämä ei ollut peli, jossa pelasimme hyvin. Teimme liikaa virheitä, ja aika alkaa loppua niiden korjaamiseksi. Uskon silti, että voimme hoitaa tuloksen huomenna ja toivottavasti edetä välieriin.”
Kanada hyödynsi saumansa
Mouatin joukkueella on ollut vahva keskinäinen tilasto Brad Jacobsin Kanadaa vastaan, ja britit kaatoivatkin saman nipun MM-kisojen välierissä viime keväänä. Tällä kertaa Kanada tuli kuitenkin peliin selvästi latautuneena, tavoitteenaan sekä parantaa omia välieräsaumojaan että hakea revanssia.
Ottelun alku kulki Kanadan komennossa, ja kolmen pään jälkeen tulostaululla oli 3–1-johto Kanadalle. Maailman parhaaksi joukkueeksi usein tituleerattu brittilaitos löysi kuitenkin rytminsä ja hyödynsi vastustajan pienen tasonlaskun: neljännessä päässä Team GB otti kaksi pistettä ja kuudennessa vielä kaksi lisää, nousten johtoasemaan, kun neljä päätä oli pelaamatta.
Onnekas pomppu käänsi koko ottelun
Ottelun ratkaisu nähtiin seitsemännessä päässä, jossa kiven osuma ja sen seurauksena syntynyt epäedullinen pomppu koituivat brittille kohtalokkaaksi. Epäonninen tilanne avasi Kanadalle mahdollisuuden kolmen pisteen nippuun – ja he käyttivät tilaisuuden tylysti hyväkseen.
Mouatin nelikko tarvitsi välitöntä vastaiskua, mutta sen sijaan he joutuivat antamaan Kanadalle varastetun pisteen, mikä kasvatti takamatkan kolmeen pisteeseen kahden pään ollessa pelaamatta. Tästä britit eivät enää toipuneet, ja loppunumerot 9–5 sinetöivät tappion sekä syvensivät joukkueen ahdinkoa olympiaturnauksessa.
Olympiaunelma ei enää omissa käsissä
Tappion myötä Team GB:n mahdollisuudet parantaa Pekingin olympialaisten hopeasijaa eivät ole enää joukkueen omissa käsissä. Voitto Yhdysvalloista on ehdoton edellytys, mutta samalla britit joutuvat seuraamaan tarkasti muiden otteluiden tuloksia ja toivomaan itselleen suotuisia skenaarioita lohkon loppusijoituksissa.
Tilannetta kuvaa hyvin se, että joukkue on pystynyt pitämään tasonsa monessa ottelussa, mutta pienet virheet ja epäonniset käännökset, kuten Kanadaa vastaan nähty kivipomppu, ovat kerta toisensa jälkeen kääntäneet puntarin vastustajille.
Myös naisten joukkue tukalassa asemassa
Iso-Britannian naisten curlingjoukkue on samoin erittäin vaikeassa tilanteessa. Jatkohaaveiden kannalta heidän on voitettava Yhdysvallat keskiviikkona (klo 08.05), Japania vastaan pelattava ottelu myöhemmin samana päivänä (klo 18.05) sekä Italia torstaina (klo 13.05). Vain täydellinen onnistuminen kolmessa viimeisessä ottelussa voi vielä avata tien välieriin.
Milan–Cortina 2026: katse jo tulevissa kisoissa
Talviolympialaiset 2026 järjestetään 6.–22. helmikuuta Milanon ja Cortinan isännöiminä. Vaikka nykyinen turnaus on yhä kesken, monessa joukkueessa katse siirtyy väistämättä myös tulevaan olympiadin suunnitteluun, erityisesti jos mitalihaaveet kariutuvat jo alkulohkovaiheessa.
Suorituskyvyn hienosäätö, henkinen vahvuus ja kyky hallita yksittäisten kivien ratkaisevia vaikutuksia korostuvat lajissa, jossa pienikin virhe voi kaataa vuosien työn. Tämä näkyy sekä Team GB:n miesten että naisten joukkueiden tilanteessa, kun he taistelevat kynsin ja hampain paikasta neljän parhaan joukossa.
Kestävyys ja paineensietokyky korostuvat myös muissa lajeissa
Curlingin ohella talviolympialaisissa nähdään monia lajeja, joissa henkinen kantti ja kyky suoriutua paineen alla ovat ratkaisevia. Esimerkiksi yleisurheilun puolella nuori brittitähti Keely Hodgkinson on osoittanut, miten kovassa kilpailussa menestytään, kun hän murskasi 800 metrin halliennätyksensä ja suuntaa nyt katseensa sisäratojen ME-aikaan. Samankaltainen henkinen kovuus on myös curlingin huipputasolla välttämätöntä, kun jokainen ottelu voi ratkaista koko olympioprojektin kohtalon.
Ei sisällä instagram post:eja
