Nicola Sturgeon katuu päätöstä pitää Peter Murrell SNP:n puoluesihteerinä

Skotlannin entinen ensimmäinen ministeri Nicola Sturgeon on myöntänyt katuvansa päätöstään pitää puolisonsa Peter Murrell Skotlannin kansallispuolueen (SNP) pääsihteerinä, kun hän nousi puolueen johtoon vuonna 2014. Sturgeonin mukaan päätös, joka aikanaan tuntui oikeudenmukaiselta, näyttäytyy nyt täysin toisenlaisena sen jälkeen, kun Murrellin laaja kavallus tuli julki.

Murrellin rooli SNP:ssä ja kavalluksen laajuus

Peter Murrell toimi SNP:n pääsihteerinä yli 20 vuoden ajan, kunnes hän erosi maaliskuussa 2023 jäsenmääräkiistan seurauksena. Myöhemmin paljastui, että Murrell oli kavaltanut puolueelta yli 400 000 puntaa 12 vuoden aikana. Hän käytti puolueen varoja muun muassa luksustuotteisiin, koruihin, kosmetiikkaan, kahteen autoon sekä matkailuautoon.

Maanantaina Murrell myönsi oikeudessa syyllistyneensä puoluevarojen väärinkäyttöön. Hänet määrättiin tutkintavankeuteen, ja häntä odottaa mahdollisesti pitkä vankeusrangaistus, kun tuomio annetaan 23. kesäkuuta. Tapaukseen liittyvien tosiseikkojen tarkempi käsittely on määrä aloittaa 2. kesäkuuta.

Sturgeon: ”Olisin tehnyt päätöksen toisin”

Hay Festival -kirjallisuustapahtumassa Walesin Hay-on-Wyessa esiintynyt Sturgeon kertoi yleisölle katuvansa nyt syvästi, ettei vaihtanut puolueen pääsihteeriä ryhtyessään SNP:n johtajaksi. Hän muistutti, että hänen edeltäjänsä Alex Salmond oli nimittänyt Murrellin tehtävään jo vuonna 2000 ja että tämän rikollinen toiminta alkoi vuonna 2010 – ennen Sturgeonin nousua puoluejohtajaksi.

Sturgeon korosti, että hänen arvionsa mukaan puoluesihteeri ei ollut suoraan puoluejohtajan alainen, vaan vastuussa puolueen kansalliselle toimeenpanevalle komitealle. Tämän vuoksi hän koki tuolloin, ettei ollut reilua erottaa Murrellia vain siksi, että hän itse nousi uuteen tehtävään.

”Tuolloin ajattelin, ettei ollut oikein, että hän menettäisi työnsä vain siksi, että minusta tuli puolueen uusi johtaja. Jälkikäteen katsottuna toivoisin ehdottomasti tehneeni toisen päätöksen”, Sturgeon sanoi.

Vastuu päätöksestä – ei rikoksesta

Entinen ensimmäinen ministeri totesi kantavansa poliittisen vastuun siitä, että Murrell sai jatkaa pääsihteerinä hänen johtajuutensa aikana. Samalla hän kuitenkin painotti, ettei tämä tee hänestä vastuullista itse rikoksesta.

”Otan vastuun siitä, että hän pysyi tehtävässään. Mutta se ei tee minusta vastuullista siitä, että joku päättää syyllistyä rikokseen”, Sturgeon sanoi.

Sturgeon kiisti myös väitteet, joiden mukaan hän olisi pyrkinyt vaientamaan kysymyksiä SNP:n taloudesta pääministerikaudellaan. Hänen mukaansa ennen vuotta 2023 ei ollut viitteitä siitä, että Murrell olisi kavaltanut puolueen varoja. Puolueen tilinpäätökset oli hänen sanojensa mukaan tarkastettu ammattimaisten tilintarkastajien toimesta.

Sturgeon kutsui ”epäreiluiksi” väitteitä, joiden mukaan toista itsenäisyysäänestystä varten kerättyjä varoja olisi käytetty vaalikampanjointiin muissa yhteyksissä.

Henkinen kriisi ja julkinen paine

Torstaina Sturgeon esiintyi myös Listowelissa, Kerryssä Irlannissa järjestetyssä kirjailijatapahtumassa, jossa hän markkinoi vuonna 2025 ilmestyvää omaelämäkertaansa Frankly. Yleisölle puhuessaan hän kuvaili viime päiviä elämänsä raskaimmiksi.

Sturgeon kertoi joutuneensa käsittelemään Murrellin syyllisyydentunnustuksen seurauksia avoimesti julkisuuden valokeilassa. Hän sanoi tulleensa petetyksi niin henkilökohtaisella kuin ammatillisella tasolla.

”Kuten monet muutkin, minut on petetty. Minulle on valehdeltu, minua on johdettu harhaan ja minut on petetty – enkä valitettavasti ole viimeinen nainen, jonka oma aviomies pettää”, Sturgeon totesi. Hän myönsi voivansa huonosti ja arveli tarvitsevansa apua ammattilaiselta: ”Tarvitsen luultavasti ajan terapeutille – tämä on pitkä tapa sanoa, etten ole kunnossa.”

Sturgeon on aiemmin kuvannut päivää, jona hänet pidätettiin osana Operation Branchform -tutkintaa, elämänsä pahimmaksi. Operation Branchform on Skotlannin poliisin laaja, vuodesta 2021 jatkunut tutkinta, joka koskee SNP:n varainhankintaan liittyviä väärinkäytösepäilyjä.

Operation Branchform ja poliittinen jälkipyykki

Murrell pidätettiin huhtikuussa 2023 alle kolme viikkoa sen jälkeen, kun hän oli eronnut pääsihteerin tehtävästä. Tutkinta keskittyi erityisesti väitteisiin, joiden mukaan puolueen itsenäisyyskampanjaan kerättyjä varoja olisi käytetty muuhun tarkoitukseen.

Tutkinnan aikana Sturgeonia kuulusteltiin, mutta hän vastasi toistuvasti ”ei kommenttia”. Myöhemmin hänen asianajajansa Aamer Anwar kertoi, että Sturgeon oli toimittanut poliisille yksityiskohtaisen kirjallisen selvityksen.

Nykyinen Skotlannin ensimmäinen ministeri John Swinney on ilmoittanut olevansa ”järkyttynyt” Murrellin toiminnasta, mutta vastustaa vaatimuksia erillisestä parlamentaarisesta tutkinnasta Holyroodin parlamentissa. Swinneyn mukaan viisi vuotta kestänyt poliisitutkinta on ollut riittävän perusteellinen.

Varoituksia, joita ei kuunneltu

Poliittisessa jälkipyykissä on noussut esiin myös väitteitä siitä, että Sturgeon olisi jättänyt kuuntelematta varoituksia Murrellin asemasta. Campbell Gunn, joka toimi neuvonantajana sekä Alex Salmondille että Nicola Sturgeonille, kertoi BBC Radio Scotlandin Drivetime-ohjelmassa, että Salmond piti Murrellin asemaa puoluejohtajan puolisona ja puoluesihteerinä ”mahdottomana” yhdistelmänä.

Gunnin mukaan Salmond oli neuvonut Sturgeonia vaihtamaan puoluesihteerin, mutta tämä ei tarttunut neuvoon. Gunn arvioi, että suuri osa siitä ”myrskystä”, joka on ravistellut SNP:tä viimeisen kuuden–seitsemän vuoden aikana, olisi voitu välttää, jos neuvo olisi otettu vakavasti.

Pidemmät varjot: luottamus, johtajuus ja kriisinhallinta

Murrellin kavallus ja sitä seurannut poliittinen kriisi ovat heikentäneet SNP:n julkikuvaa ja herättäneet laajaa keskustelua puolueen sisäisestä valvonnasta, johtajuudesta ja taloushallinnon läpinäkyvyydestä. Tapaus on myös henkilökohtaisesti murentanut Sturgeonin aiemmin vahvana pidettyä johtajaprofiilia.

Skotlannin politiikassa tilannetta verrataan moniin muihin kulttuuri- ja yhteiskuntaelämän kriiseihin, joissa yleisön luottamus on kääntynyt nopeasti epäilyksi. Vastaavanlaiset keskustelut vastuusta, avoimuudesta ja johtajien roolista käydään usein myös kulttuurisektorilla – esimerkiksi silloin, kun suositun artistin tai bändin ympärillä nousee kohu. Suomessa tästä on nähty pehmeämpiä esimerkkejä musiikkimaailmassa, jossa fanien odotukset avoimuudesta ja luotettavuudesta ovat kasvaneet samaan aikaan kun kiinnostus konserttikiertueisiin ja live-elämyksiin on nousussa.

Tällaista yleisösuhteen hoitoa ja avoimuutta kuvastaa hyvin myös se, miten artistit reagoivat kysyntään ja järjestävät lisäkonsertteja faneilleen. Esimerkiksi Paula Vesalan syksyn konserttisalikiertueen laajeneminen lisäkeikoilla on osoitus siitä, miten vahva luottamus ja vuorovaikutus yleisön kanssa voivat kääntyä myönteiseksi uutiseksi – toisin kuin poliittisissa kriiseissä, joissa luottamuspula voi syövyttää koko organisaation uskottavuutta.

Ei sisällä instagram post:eja