Thomas Tuchel luottaa Englannin vireeseen – Tampan kenttä ei vaikuta valintoihin
Englannin uusi päävalmentaja Thomas Tuchel painottaa, ettei Tampassa pelattavan harjoitusottelun kentän kunto tule vaikuttamaan hänen pelaajavalintoihinsa. Englanti kohtaa Uuden-Seelannin lauantaina Raymond James Stadiumilla, NFL-seura Tampa Bay Buccaneersin kotiareenalla, osana MM-kisojen valmistavaa leiriä Floridassa.
Huoli Tampan ”plug and play” -kentästä
Englantilaismedioiden, kuten Daily Mailin, mukaan Tampassa käytettävä pelialusta on niin sanottu ”plug and play” -kenttä, joka on asennettu vain viikkoa ennen ottelua. Stadionilla on normaalisti tekonurmi, mutta MM-kisoja varten se on korvattu luonnonnurmella, kuten monella muullakin turnausareenalla.
Englannin jalkapalloliiton mukana matkustava kenttähenkilöstö on ollut tiiviissä yhteydessä stadionin väkeen, sillä valokuvissa nurmen on nähty näyttävän hieman epätasaiselta ja paikoitellen irtonaiselta. Tuchel myöntää nähneensä kuvia, jotka herättivät huolta, mutta korostaa, että lopulliset johtopäätökset tehdään vasta paikan päällä.
”Näin erään toimittajan ottaman kuvan, joka teki minut hieman huolestuneeksi ja epäileväksi, mutta päätetään vasta, kun olemme siellä”, Tuchel sanoi perjantain lehdistötilaisuudessa. ”Jos ongelmia ilmenee, voimme reagoida niihin. Suunnitelma on silti selvä, emmekä tällä hetkellä aio muuttaa sitä.”
Kentän kunto ei muuta peluutussuunnitelmaa
Tuchel kertoo, että Englannin joukkueella ei ole tällä hetkellä merkittäviä loukkaantumishuolia, ja MM-kisojen lähestymisestä huolimatta Tampan kentän kunto ei tule sanelemaan kokoonpanoa.
”Kentän kunto ei tule vaikuttamaan kokoonpanovalintoihin. Olen kuullut, että sen pitäisi olla kunnossa”, Tuchel vakuuttaa. ”Tarkoitus on peluuttaa kahta käytännössä eri joukkuetta – 45 minuuttia per ryhmä – jotta kaikki saavat suunnilleen saman määrän peliminuutteja. Sen jälkeen voimme jatkaa seuraavat kolme päivää samanlaisella harjoituskuormalla. Näin rakennamme rytmiä ja varmuutta kohti MM-turnausta.”
Floridan leiri ja MM-kisojen kenraalit
Englanti leireilee MM-kisoja edeltävässä valmistavassa leirissä West Palm Beachillä Floridassa. Uutta-Seelantia vastaan pelattava ottelu (lauantaina klo 21.00 Suomen aikaa) on ensimmäinen kahdesta harjoitusottelusta. Toinen pelataan Costa Ricaa vastaan 10. kesäkuuta (klo 21.00), vain päivää ennen MM-lopputurnauksen virallista alkua 11. kesäkuuta.
Tuchelin mukaan kahdelle eri vastustajalle pelattavat ottelut tarjoavat mahdollisuuden testata erilaisia kokoonpanoja, pelitapoja ja roolituksia kuumissa ja kosteissa olosuhteissa, jotka muistuttavat monia MM-turnauksen pelipaikkakuntia Yhdysvalloissa.
Harjoituksissa 27 pelaajaa – Mestarien liigan tähdet huililla
Perjantain harjoituksissa Tuchelin käytössä oli 27 pelaajaa. Kokoonpanosta puuttuivat kuitenkin Arsenalia edustavat Eberechi Eze, Noni Madueke, Declan Rice ja Bukayo Saka, jotka pelasivat Mestarien liigan finaalissa 30. toukokuuta ja saivat siksi lisälepoa.
Leirivahvuutta on täydennetty useilla Valioliigan pelaajilla, kuten Josh Kingillä, Rio Ngumohalla, Ethan Nwanerilla, Alex Scottilla ja Jason Steelellä, joiden läsnäolo nostaa harjoitusten intensiteettiä ja tuo Tuchelille lisää arvioitavaa eri pelipaikoille.
Myös maalivahti Dean Henderson liittyi joukkueen mukaan ja osallistui harjoituksiin Crystal Palacen Konferenssiliigan voiton jälkeen. Näin Tuchelilla on käytössään laaja materiaali, jolla testata vaihtoehtoja ennen lopullisten kisavalintojen lukitsemista.
Harry Kane huippuiskussa ennen MM-kisoja
Englannin kapteeni Harry Kane on Tuchelin mukaan erinomaisessa fyysisessä ja henkisessä vireessä. Hyökkääjä viimeisteli Bayern Münchenille huiman 61 maalia 51 ottelussa päättyneellä seurajoukkuekaudella, ja hän on jo tehnyt 78 maalia 112 maaottelussa Englannin paidassa.
”Tärkeintä on se, missä kunnossa Harry on – ja hän on huippukunnossa”, Tuchel kehuu. ”Hän oli tänään harjoituksissa se pelaaja, joka määritti intensiteetin, vieläpä puolustuspelipainotteisessa treenissä. Meidän ei tarvitse olla hänestä lainkaan huolissamme, vaikka täällä on kuuma ja kostea ilma. Koko viikon hän on näyttänyt olevansa valmis ja päättäväinen.”
Tuchel muistutti, kuinka merkittävä rooli Kanella oli Bayernin kaudessa, mukaan lukien hattutemppu cup-finaalissa. Englannin päävalmentaja kuitenkin myöntää pohtivansa tarkoin, kuinka paljon minuutteja Kane pelaa kahdessa harjoitusottelussa, jotta riskit väsymiseen tai loukkaantumisiin pysyvät hallinnassa.
Hyökkäysvaihtoehdot ja Kanen kuorman hallinta
Tuchelilla on käytössään myös muita puhtaita keskushyökkääjiä, kuten Ollie Watkins ja Ivan Toney. Silti Kane on selkeästi Englannin hyökkäyspelin keskipiste.
”Ihannetilanteessa voimme ottaa häneltä hieman minuutteja pois”, Tuchel sanoo. ”Mutta jos ottelut ovat tiukkoja, teemmekö sitä todella? Otammeko pois kentältä parhaan maalintekijämme ja kapteenimme? Ehkä emme. Harry on avainpelaaja, siitä ei ole epäilystäkään. Haluamme tietenkin suojella pelaajiamme, mutta haluamme heidät myös kentälle.”
Tämä tasapainoileminen tuloskunnon, riskienhallinnan ja pelituntuman välillä on tuttua kaikille huipputasolla toimiville valmentajille. Vastaavanlaisia pohdintoja on nähty myös seurajoukkueissa, esimerkiksi tilanteessa, jossa valmentajan valinnat ja kuorman hallinta johtivat Arne Slotin dramaattiseen alamäkeen Liverpoolissa. Tuchel haluaa välttää samankaltaiset sudenkuopat MM-kisojen alla.
Taistelu avauskokoonpanon paikoista käy kuumana
Tuchel kertoi medialle olevansa hyvällä tuulella ja luottavainen joukkueensa mahdollisuuksiin, mutta paljasti samalla, että kilpailu avauskokoonpanon paikoista on yhä täysin auki. Hänellä on omien sanojensa mukaan ”14–15” pelaajaa mielessään Kroatia-ottelun avaukseen, mutta New Zealandia ja Costa Ricaa vastaan pelattavat ottelut vaikuttavat ratkaisevasti lopullisiin valintoihin.
Päävalmentaja aikoo peluuttaa kumpaakin vastustajaa vastaan lähes kahta eri joukkuetta – yksi ryhmä per puoliaika. Tämä antaa monelle pelaajalle mahdollisuuden murtautua avauskokoonpanoon, mikä pitää kilpailun terveenä ja motivaation korkealla koko leirin ajan.
Siirrot eivät saa häiritä MM-valmistautumista
Tuchel otti kantaa myös pelaajien mahdollisiin seurasiirtoihin turnauksen alla. Hänen mukaansa siirtoja voidaan viedä maaliin, jos se ei häiritse merkittävästi joukkueen valmistautumista tai pelaajan keskittymistä.
Tämä voi olla erityisen hyvä uutinen esimerkiksi Elliot Andersonille, jonka siirtoa Nottingham Forestista Manchester Cityyn on huhuttu. Tuchel vahvisti, että pelaajilla on lupa viimeistellä siirtoja, kunhan prosessi hoidetaan hallitusti ja ajallisesti oikein, ilman että se sotkee leiritystä tai otteluihin valmistautumista.
Englannin MM-urakka: Kroatia, Ghana ja Panama
Englanti siirtyy Floridasta MM-turnauksen viralliseen tukikohtaansa Kansas Cityyn, Missouriin. Joukkue avaa lohkovaiheen ottelunsa L-lohkossa Kroatiaa vastaan 17. kesäkuuta Dallasissa, Texasissa. Toisessa lohko-ottelussa vastaan asettuu Ghana 23. kesäkuuta Massachusettsissa, ja lohkopäätös pelataan Panama vastaan 27. kesäkuuta MetLife Stadiumilla New Jerseyssä.
Tuchelille ja Englannille Tampan ja Costa Rican harjoitusottelut ovat viimeinen testi ennen tosipelien alkua. Kentän kunto, ilmasto-olosuhteet ja matkustaminen antavat hyvän ennakkokuvan siitä, millaisiin haasteisiin joukkue joutuu vastaamaan MM-turnauksen tiiviissä ottelurytmissä.
Vaikka Tampan nurmi on aiheuttanut ennakkoon keskustelua, Tuchel haluaa katseet pois olosuhteista ja kohti omaa tekemistä. Hänen tavoitteensa on rakentaa Englannille selkeä pelillinen identiteetti, fyysinen huippuvire ja henkinen kovuus – elementit, joita tarvitaan, jos Englanti aikoo taistella mestaruudesta Yhdysvalloissa pelattavassa MM-lopputurnauksessa.
Ei sisällä instagram post:eja
